Honor Harrington 19. Der Schatten von Saganami

wirkender Lance Corporal vom gesamten Marineinfanteriekontingent der Hexapuma die höchste Bewertung im Sturmangriff besaßen. Und deshalb waren McCollums Leute - bis auf Mann und Crites - die einzigen, die vollen Panzeranzug trugen.
    »Wenn es Ihnen möglich ist, öffnen Sie diesmal aber keine mit Farbdosen verminten Schränke, Corporal McCollum«, sagte der Lieutenant ernst.
    »Ein kleiner Fehler, und man bekommt ihn bis ans Lebensende nachgetragen«, erwiderte McCollum traurig und betrachtete seinen jungen Zugführer mit einem düster anklagenden Blick. »Ich finde noch immer, dass es selbst für einen Offizier ein abgefeimter Streich war ... Sir.«
    »Abgefeimt?« Mann erwiderte unschuldig den Blick des Corporals. »Ich fand, es wäre einmal etwas anderes als die ständigen Alarmklingeln. Und wie der Sergeant damals sagte, als er sich . ich meine, ich mir das Ganze ausdachte«, fügte er hinzu, »sollten Sie bei Übungseinsätzen wirklich mehr auf mögliche Sprengfallen achten.«
    »Jetzt tu ich's ja, Sir.«
    Alle drei grinsten, und Aikawa Kagiyama, der bei ihnen saß und sie beobachtete, wünschte sich, ihm wäre auch nur annähernd so ruhig zumute, wie sie sich gaben. Zumindest ein bisschen spielen sie es, dachte er. In allen Zeitaltern haben die Krieger entspannte Mienen aufgesetzt, ehe sie dem Unbekannten gegenübertraten. Dennoch stand eine unverwüstliche, zähe Professionalität hinter der Verstellung. Mann war der jüngste der Marineinfanteristen, aber seine Autorität stand nicht infrage, ganz gleich mit welch leichter Hand er sie ausübte, und Aikawa dachte, dass er ihn vielleicht deswegen am meisten beneidete.
    Der Lieutenant kratzte sich kurz nachdenklich am Kinn, dann blickte er Aikawa an, dessen Anspannung sich plötzlich vervielfachte.
    »Anscheinend begleiten Sie uns auf unserem kleinen Ausflug, Mr Kagiyama. Ich kann nicht sagen, was uns dort drüben erwartet, aber meine Leute kümmern sich um Sie. Vergessen Sie nur zwo Dinge nicht. Erstens, Sie sind ein Midshipman auf Ihrem ersten Einsatz, nicht der Preston der Raumstraßen. Halten Sie sich aus dem Ärger raus, beobachten Sie die Leute, die so etwas nicht zum ersten Mal machen, und lassen Sie Ihre Waffe in der Pistolentasche, bis Ihnen jemand etwas anderes befiehlt. Zwotens eignet sich Ihr Skinsuit zwar schon viel besser dazu, Pulserbolzen und andere Hässlichkeiten aufzuhalten als nackte Haut, aber er ist kein Panzeranzug. Also tun Sie uns alle einen Gefallen, und versuchen Sie, immer einen Panzeranzug zwischen sich und etwaigen Unannehmlichkeiten zu halten, denen wir vielleicht begegnen.«
    Es war, überlegte Aikawa, als befehle der Lieutenant ihm, um Himmels willen die Hände in den Hosentaschen stecken zu lassen. Was er unter den gegebenen Umständen fast tröstlich fand.
    »Glauben Sie, Lieutenant Hearns hat recht, wenn sie sich Sorgen macht, Sir?«, fragte er nach einem Augenblick.
    »Ich weiß es nicht.« Wenn Mann der Ansicht war, Aikawas Frage gehöre sich nicht, so zeigte er es mit keiner Miene. »Ich weiß aber, dass sie nicht der Typ ist, der vor Schatten Angst hat. Ich denke, in ein paar Minuten wissen wir mehr.« Er blickte Crites und McCollum an. »Die Leute sollen die Helme schließen.«
    »Aye, aye, Sir.«
    Die Marines verriegelten ihre schwer gepanzerten Helme, während Aikawa seinen transparenten Kugelhelm aufsetzte. Er war nie groß gewesen und kam sich in seinem Standardraumanzug der Navy neben den aufragenden, gepanzerten Marines wie ein Floh vor. Die rußschwarzen Gliedmaßen der Panzeranzüge waren mit Exoskelettmuskeln bepackt, und die Pulsergewehre, die die meisten von ihnen trugen, wirkten in den dicken Handschuhen wie Spielzeuge. Die beiden Plasmagewehrschützen hatten ihre Energiewaffen gegen Drillingspulser eingetauscht, und Aikawa wusste, dass die Grenadiere nur Hochexplosiv- und Splittermunition bei sich hatten, aber keine Plasmagranaten. Er hingegen trug nur den Pulser in der Pistolentasche an seiner rechten Hüfte und fühlte sich zwergenhaft und unbedeutend.
    Während er darauf wartete, die Pinasse zu verlassen, dachte er über das nach, was Mann gerade gesagt hatte. Es war interessant. Sämtliche Marines der Hexapuma schienen Lieutenant Hearns' Urteil einen Respekt entgegenzubringen, wie es bei jemandem von ihrem Rang nur selten geschah, da war sich Aikawa ganz sicher. Besonders bei einem Raumoffizier ihrer Rangstufe. Sie hingegen schien sich dessen überhaupt nicht bewusst zu sein. Aikawa fragte sich, wie viel