Honor Harrington 19. Der Schatten von Saganami

verstummte mitten im Satz, und ihr Gesicht nahm einen interessanten Ton eines tiefen, beunruhigenden Rots an. Abigail spürte, wie ihre Lippen zuckten, aber irgendwie - dem Prüfer sei Dank! - gelang es ihr, ein leises Kichern zu unterdrücken, geschweige denn zu grinsen, und Pavletics Vernichtung komplett zu machen. Ein bestürztes Schweigen breitete sich in der Abteilung aus, und Hearns spürte die Augen aller Middys auf sich, die darauf warteten, dass der Donnerkeil des Verderbens die nur mit Blut abzuwaschende Respektlosigkeit ihrer früh verstorbenen, betrauerten Kameradin sühnte und sie mit Sicherheit in Flammen aufgehen ließ.
    »Außerhalb der Raketenreichweite der was, Ms Pavletic?«, fragte Abigail gelassen, kaum dass sie sich hinreichend sicher war, nicht die Beherrschung zu verlieren.
    »Es tut mir leid, Ma'am«, sagte Ragnhild niedergeschlagen. »Ich meinte Hexapuma. Außerhalb der Raketenreichweite der Hexapuma.«
    »Ich dachte mir schon, dass Sie das Schiff meinen, Ms Pavletic. Ich fürchte nur, ich habe den Namen nicht ganz verstanden, mit dem Sie es belegten«, sagte Abigail freundlich, den Blick ruhig auf die honigblonde Raumkadettin gerichtet.
    »Ich habe sie die Kitty genannt, Ma'am«, gab Ragnhild schließlich zu. »Das ist, äh, so eine Art inoffizieller Spitzname von uns für das Schiff. Wir benutzen ihn nur unter uns. Kein anderer hat ihn je gehört.«
    »Sie nennen einen Schweren Kreuzer >Kätzchen    »Äh, eigentlich, Ma'am«, kam Leo Stottmeister mannhaft zu Ragnhilds Rettung - oder versuchte zumindest, Beschuss von ihr abzulenken, »nennen wir sie die Nasty Kitty. Das böse Kätzchen. Das ... ist wirklich als Kompliment gemeint. Eine Anspielung darauf, wie neu und kampfstark sie ist, und . na ja .«
    Er verstummte, und Abigail sah ihm genauso ruhig in die Augen wie zuvor Abigail. Mehrere Sekunden lang dehnte sich angespanntes Schweigen, dann lächelte sie.
    »Die meisten Crews geben ihrem Schiff einen Spitznamen«, sagte sie. »Normalerweise ist es ein Zeichen der Zuneigung. Manchmal nicht. Und einige sind besser als andere. Ein Freund von mir diente einmal in einem Schiff - der William Hastings, einem graysonitischen Schweren Kreuzer -, der am Ende Shivering Billy genannt wurde, nach einer hässlichen Oberschwingung zwischen zwei Bugimpeller-Emittern, die eines Tages aus heiterem Himmel auftrat. Dann ist da HMS Retaliation, ihrer Crew bekannt als HMS Ration Tin, ohne dass jemand sich an den Grund erinnert. Oder HMS Ad Astra, ein vollkommen ehrwürdiger Dreadnought, der nur Fat Astor hieß, als er noch in Dienst stand. In Anbetracht der Alternativen ist Nasty Kitty< so schlecht wohl nicht.« Sie sah, dass die Kadetten sich wieder entspannten, und lächelte zuckersüß. »Aber natürlich«, fügte sie hinzu, »bin ich nicht der Captain.«
    Die keimende Entspannung verschwand augenblicklich, und Abigail unterdrückte ein weiteres totgeborenes Kichern. Schließlich schüttelte sie den Kopf und zeigte wieder auf Pavletic.
    »Ehe wir unterbrochen wurde, wollten Sie erklären, wieso es doch nicht die beste Entscheidung war, auf den Zerstörer einzuschwenken, Ms Pavletic?«
    »Ah, jawohl, Ma'am«, antwortete die Midshipwoman. »Ich wollte sagen, dass er ohnehin nicht aus unserer Raketenreichweite entkommen konnte, ganz gleich, was er tat. Nicht, wo wir Typ 16er in den Werfern hatten. Wenn er versucht hätte, so weit abzudrehen, wäre er in keiner Position mehr gewesen, den Geleitzug anzugreifen, und er hatte einfach nicht die Zeit und Beschleunigung, die er gebraucht hätte, um zu tun, was immer er angeblich tun wollte. Wenn wir unseren Kurs aufrechterhalten hätten, hätten wir ihn immer noch angreifen können, ohne dem havenitischen Flaggschiff den Rücken zuzukehren.«
    »Damit hätten wir auch unsere Bugsensoren die ganze Zeit auf den >Schweren Kreuzer< richten können«, fügte Helen hinzu, und Abigail nickte und lächelte kurz anerkennend.
    »Ja, das ist richtig«, stimmte sie zu. An Bord der meisten Kampfschiffe einschließlich der Hexapuma waren die Bugsensoren erheblich leistungsfähiger als die Sensoren in den Breitseiten, denn Erstere waren es, auf die sich die Crew verlassen musste, wenn sie einen fliehenden Feind verfolgten. Wollten die Sensoren durch die Bugwelle aus geladenen Partikeln hindurchblicken, die sich auf dem Bugpartikelschild eines Raumschiffs aufbaute, wenn es in relativistische Geschwindigkeitsbereiche