Honor Harrington 5. Im Exil

Erfindung von Sellerie.«
    Mittlerweile waren Nimitz, die Kinder und Elaine gefolgt von zwei Waffenträgern durch eine andere Tür in die Privaträume der Familie verschwunden. Der Geräuschpegel senkte sich enorm, und Benjamin lachte leise.
    »Anscheinend erwidern sie seine Gefühle«, stellte der Protector fest, und als er wieder auf den angewiesenen Stuhl deutete, ließ Honor sich darauf nieder. Ein seltsames, aber vertrautes Gefühl überkam sie: Dieser Mann war der direkte Herrscher über einen Planeten, dessen gesellschaftliche Regeln sich von den manticoranischen kraß unterschieden, und trotzdem fühlte sie sich in seiner Gegenwart unbefangen und konnte sich vollkommen entspannt geben. Ob es daran lag, daß Grayson nicht ihre Geburtswelt war? Weil man sie nicht erzogen hatte, Benjamin Mayhew als ihren Herrscher anzusehen? Oder war es am Ende noch einfacher? In relativ kurzer Zeit hatten sie gemeinsam viel durchgemacht. Sie trauten einander, und plötzlich fragte sich Honor, wie vielen Leuten der Protector des Planeten Grayson wirklich zu trauen wagte.
    Diese Frage erhielt durch ihre Diskussionen mit Gregory Paxton besonderes Gewicht.
    »Also«, drang Benjamins Stimme in ihre Nachdenklichkeit, »wie gefällt Ihnen Ihr neuer Job, Admiral Harrington?«
    »Besser, als ich befürchtet hatte«, antwortete Honor unverhohlen. »Anfangs war ich mir gar nicht so sicher, ob Hochadmiral Matthews mit seinem Angebot keinen Fehler beging, aber …« Sie zuckte leicht mit den Schultern, und Benjamin nickte verstehend.
    »Mir hat es ein wenig widerstrebt, ihm die Erlaubnis zu erteilen, Sie zu behelligen«, gab er zu, »aber nun bin ich froh, es getan zu haben. Sie sehen besser aus, Honor. Viel besser.« Katherine, die Honor gegenübersaß, nickte zustimmend.
    Honor wußte sich anders nicht zu helfen, als erneut mit den Schultern zu zucken. »Ich glaube, mir geht es besser«, räumte sie ein.
    »Und sind Sie mit Ihrem Geschwader zufrieden?«
    »Noch nicht ganz – aber das wird sich ändern!« Mit einem Lächeln dankte sie dem Protector für den Themenwechsel. »Wir haben gerade unsere erste große Übung gegen Hochadmiral Matthews und das Zwote hinter uns. Er war so gut, uns nach Abschluß unsere Köpfe zurückzugeben. Ich hatte eine kleine Überraschung für ihn geplant, aber es haperte an der Durchführung. Andererseits hat er viermal so viel Zeit gehabt, um seine Leute zu schulen, aber meine freuen sich schon auf die Revanche.«
    »Also sind Sie mit Ihren Offizieren zufrieden?« In Benjamins Frage lag ein wenig Nachdruck, und Honor antwortete mit einem Nicken.
    »Ja, das bin ich. Hochadmiral Matthews hatte recht, als er sagte, daß sie noch Erfahrung nötig hätten, aber alle arbeiten schwer, und mit meinem Flaggkommandanten bin ich wunschlos glücklich.« Was nicht gelogen ist , überlegte sie; wenn ich nur diese letzten, irrationalen Zweifel überwinden könnte … »Noch zwo Monate, und ich stelle mich jedem Mantie-Geschwader« – sie grinste, als sie das Wort benutzte –, »das Sie mir vorsetzen.«
    »Gut!« Benjamin erwiderte ihr Lächeln, und seine letzten inneren Bedenken waren beruhigt. Trotz aller Berichte hatte er sich Sorgen gemacht, daß er Matthews eventuell zu früh erlaubt haben könnte, Honor Harrington in eine Uniform der GSN zu stecken; aber ihre mandelförmigen Augen verkündeten etwas anderes. Zwar lauerten noch Schatten darin, aber die Gespenster hatten sich zurückgezogen. In ihren Augen sah Mayhew wieder die Frau, die seiner Familie das Leben und dazu den ganzen Planeten gerettet hatte – einen weiblichen Navyoffizier, die den Urquell ihrer Fähigkeiten wiederentdeckt hatte. Und dabei hatte Honor Harrington auch wieder zu sich selbst gefunden.
    »Gut«, wiederholte er in ernsterem Ton und bemerkte, wie ihr Blick schärfer wurde. »Hochadmiral Matthews hat heute Nachmittag eine formelle Mitteilung von Ihrer … ich meine, von der manticoranischen Admiralität erhalten. Nächste Woche werden die letzten beiden Dreadnoughtgeschwader abgezogen und zur Unterstützung von Admiral White Haven abkommandiert.«
    »Ich bin überrascht, daß man damit so lange gewartet hat«, sagte Honor nach einem Augenblick. »Die Havies riegeln sämtliche Sonnensysteme rings um Trevors Stern ab, seitdem sie den Admiral bei Nightingale gestoppt haben. Der Druck, ihm Verstärkung zu schicken, muß entsprechend groß sein.«
    »Das ist er allerdings. Zudem wird Admiral Caparelli zwei oder drei Geschwader der manticoranischen