Honor Harrington 5. Im Exil

Zusammenziehen aller verfügbaren Schiffe war ein offensichtlicher erster Zug gewesen. Nun, da er getan war, mußte sie entscheiden, was sie mit ihrer Gesamtstreitmacht anfangen wollte, und ihre Wahlmöglichkeiten schmeckten ihr alle nicht. Wenn Honor mit ihren Schiffen blieb, wo sie war, nämlich in der Unterstützungsreichweite der Orbitalforts von Grayson, dann würde der havenitische Kommandeur nicht so töricht sein, sich zu nähern. Die Haveniten würden schon bald Aufklärungsdrohnen aussenden, um den Weltraum rings um Grayson auszuspähen, bevor sie sich auf Gefechtsreichweite näherten. Daher würden sie das Geschwader früh genug orten, um zur Seite auszuweichen und an Grayson vorbeizubrechen, ohne je in Reichweite der Forts zu kommen.
    Aber dadurch wäre Grayson leider noch längst nicht gerettet, denn weder der Planet noch seine Werften, Orbitalfarmen oder Forts vermochten auszuweichen, und Unbeweglichkeit ist die Achillesferse jeder ortsgebundenen Verteidigungsanlage. Die Haveniten konnten nach systemauswärts ausbrechen und mit achtzig Prozent der Lichtgeschwindigkeit wiederkehren. Raketen, die bei dieser Geschwindigkeit auf fixierte Ziele abgefeuert werden, sind tödlich. Kaum sind ihre Antriebe ausgebrannt, werden die heranrasenden Raketen für Gravitationssensoren so gut wie unsichtbar, und auch der manticoranische Radar hatte bei solch kleinen Objekten eine maximale Aufspürreichweite von wenig mehr als einer Million Kilometern. Nun, die Ortung bemerkte zwar schon auf zwei Millionen Kilometern, daß sich Raketen näherten, aber eine Lokalisierung war erst bei einer Million möglich; und wenn die Haveniten die Raketen aus 0,8 c schnellen Schiffen starteten, dann würden die Raketenantriebe die »Vögelchen« vor Brennschluß auf 0,99 c beschleunigen. Damit hätten die Nahbereichs-Abwehrwaffen gerade drei Sekunden Zeit, das Ziel zu erfassen, anzuvisieren und zu vernichten. Dabei drängte sich wohl jedem sogleich die abgedroschene Redewendung von der Überlebenschance einer Schneeflocke in der Hölle auf.
    Wenn Honor ihre Position im inneren System hielt, würden die Haveniten, was beinahe ebenso schlimm war, im äußeren System frei schalten und walten können. Ohne Zweifel würden sie als erstes die Asteroidenabbau-Infrastruktur des Jelzin-Systems vernichten. Das allein schon würde die Industrie des Sonnensystems hinwegfegen, und die Haveniten wären anschließend in der Lage, zu wenden und Grayson anzugreifen, wann immer sie wünschten. Oder sie konnten eine genügend große Kampfgruppe detachieren, um Honor im Jelzin-System zu binden, und ein halbes Dutzend Schlachtschiffe nach Endicott schicken. Die größten Schiffe der RMN und GSN, die Masada abschirmten, waren wiederum Schlachtkreuzer, und es gab nur achtzehn davon. Einem Angriff mit Schlachtschiffunterstützung konnten sie niemals standhalten, und wenn sie unterlagen …
    Bei dem Gedanken, welches Blutbad über die Masadaner hereinbrechen konnte, erschauerte Honor und schlug die Augen nieder. Sie verbarg ihre Verzweiflung hinter einer unbewegten Maske und rang um eine Antwort. Sie fand keine und empfand eine schreckliche Furcht bei dem Gedanken, daß es eine geben könnte und nur ihre Erschöpfung sie davon abhielt, die Lösung zu erkennen.
    Mit verzweifelter Heftigkeit – und vor Übermüdung taumelnd – überschlug sich ihr Verstand. Nun begriff sie wenigstens die Absicht hinter den Angriffen auf Candor und Minette. Die Havies hatten gelernt. Sie hatten die operativen Muster der Allianz analysiert und die wahrscheinliche Reaktion der Alliierten perfekt vorhergesehen. Ihr Ablenkungsplan hatte bewirkt, daß mehr als die Hälfte von Graysons Verteidigungskräften abgezogen worden waren. Tatsächlich begingen sie nur einen Fehler, nämlich durch die Art, wie sie sich an den Planeten annäherten. Das hatten sie gar nicht nötig. Sie hätten ihre Transition in den Normalraum weiter draußen machen, eine hohe Geschwindigkeit aufbauen und sogleich einen Raketenangriff auf weite Entfernung beginnen sollen – es sei denn, die mitgebrachten Transporter bedeuteten, daß sie tatsächlich die Kontrolle über das System übernehmen wollten, und daher eine Eroberung planten, die möglichst wenig Schaden anrichten sollte.
    Innerlich sträubte sich Honor gegen diese Idee. Nein, so dumm konnten die Haveniten nicht sein. Schlachtschiffe besaßen genügend Kampfstärke für einen blitzartigen Überfall, und sie könnten durchaus die Forts zerstören, aber