Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

erschienen war.
    »Nachricht von Commander Tschu, Ma’am! Er hat es geschafft! Das Backbordtor hat Strom, und es öffnet sich! Es öffnet sich, Ma’am! «
    Honors Herz schlug plötzlich schneller. Selbst wenn das Backbordtor einwandfrei funktionierte, konnten sie nur zwei Gondeln auf einmal aussetzen, aber eventuell reichte das aus. Der Gegner näherte sich von achtern, er lief, weil bisher keine einzige Rakete auf ihn abgefeuert worden war, direkt ins Schußfeld der Gondeln, und deshalb konnte die Wayfarer vielleicht …
    In diesem Augenblick schlich sich letztlich doch eine Lenkwaffe an den Antiraketen vorbei und schlüpfte wie ein Dolchstoß durch die verzweifelten letzten Bemühungen der Lasercluster. Diese einzelne Rakete näherte sich auf 24.000 Kilometer, dann detonierte sie direkt achteraus der Wayfarer und schickte fünf Röntgenlaserstrahlen direkt in die klaffende Hecköffnung ihres Impellerkeils.
    Ein gewaltiger Ruck durchfuhr die Megatonnen der Wayfarer , als die Energiestrahlen sich mit verächtlicher Leichtigkeit in ungepanzerten Rumpf bohrten und alles, auf was sie trafen, einfach verdampften. Beta-Emitter Acht des Heckimpellerrings erhielt einen Volltreffer, und die Beta-Emitter Fünf, Sechs, Sieben und Neun explodierten mit einem Energiesturm, der auch Alpha Fünf mitnahm. Im Impellerraum Zwo zerbarsten die Generatoren, töteten neunzehn Menschen auf der Stelle und sandten wilde Energieausbrüche wie Blitze kreuz und quer durch die Abteilung. Nahbereichsabwehr Neunzehn, Zwanzig und Zwoundzwanzig verglühten, gleichzeitig Radar Sechs, Werfer Sechzehn und alle Männer und Frauen, die diese Stationen bedient hatten.
    Und dennoch richtete diese einzelne Rakete noch etwas erheblich Grausameres an.
    Ein Laserstrahl durchbrach das Backbordtor von Laderaum Eins. Er verglühte die Motoren, die gerade zu vibrieren begonnen hatten, verwandelte zwei Raketengondeln komplett in tödliche Splitter und verbrannte die Steuerleitungen, die Honors Ingenieure in den letzten beiden Stunden so unermüdlich repariert hatten. Und nebenbei töteten sie einundsiebzig Menschen, darunter Lieutenant Joseph Silvetti, Lieutenant Adele Klontz und … Lieutenant Commander Harold Tschu.
    Honor spürte Tschus Tod – spürte ihn wie ein Blitz in Samantha einschlagen, von ihr auf Nimitz übergreifen und von dem ‘Kater auf sich selbst. Rafael Cardones riß den Kopf zu ihr herum, als Honors tierhafter Schmerzensschrei aus seinem Helmcom drang und selbst das Heulen der Schadensalarme übertönte. Der Erste Offizier wurde kreidebleich, als er in ihren Augen den Verlust und die Qual, die fürchterliche, verzehrende Verlassenheit erblickte. Cardones ahnte nicht, was geschehen war; er wußte nur, daß gerade die Frau, auf die sich jede einzelne Seele an Bord der Wayfarer verließ, soeben einen Schlag erlitten hatte, der für sie so verheerend war wie der Raketentreffer für das Schiff, und er sprang entsetzt auf, um ihr beizustehen.
    Doch Honor kämpfte, drängte die Qual mit zusammengebissenen Zähnen zurück. Sie mußte. Sie konnte nicht anders. Jede Faser ihres Seins schrie danach, dem Gefühl nachzugeben, ihre Trauer herauszubrüllen wie Samantha und Nimitz, sich im Augenblick des schrecklichen Verlustes mit den Freunden zu vereinen. Aber sie war eine Sternenschiffkommandantin. Sie war Offizier der Königin, und das Verantwortungsgefühl, das ihr nach zweiunddreißig Jahren in Uniform und zwanzig Jahren Kommando in Fleisch und Blut übergegangen war, packte sie bei der Kehle. Honor Harrington konnte es sich nicht leisten, menschlich zu reagieren, und deshalb ließ sie es. Ihre gelassene Stimme bot einen schrecklichen Kontrast zu dem Todesschmerz, der aus ihren Augen sprach.
    »Ziehen Sie den Bug hoch, Senior Chief O’Halley. Ganz hoch – stellen Sie sie auf die Zehenspitzen!«
    »Aye, Ma’am!« rief Senior Chief Coxswain O’Halley knapp, und die Wayfarer beschrieb einen Bogen nach »oben«, stellte sich auf wie ein verwundetes Pferd, um ihr Heck vom Gegner abzuwenden.
     
    »Wir haben ein Stück von ihr, Skipper!« frohlockte Pacelot. »Die Antriebsstärke ist signifikant gesunken, und schauen Sie nur, wie sie steigt!«
    »Ja, ich sehe es, Helen.« Holtz gab eine Anfrage in den Plot und überprüfte die Spektralaufnahmen, wobei er an der Innenseite seiner Unterlippe nagte. Offensichtlich hatten sie einen guten, soliden Treffer am Q-Schiff erzielt, aber der Verlust an Atemluft hielt sich in Grenzen. Holtz konnte nicht wissen, daß