Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

Einstellungen vor, und Honor hob die Hand, um nach Nimitz zu tasten. Wie bei allen Besatzungsmitgliedern war auch der Helm des ‘Katers geschlossen, und er hatte die Haltegurte an ihrem Sitz in die Ringe an seinem Anzug einschnappen lassen. So gut wie ein Prallkäfig war diese Vorrichtung nicht, aber niemand stellte Prallkäfige in Baumkatzengröße her.
    »Einschlag in Neun Null Sekunden«, warnte Jansen und löste Antiraketen aus, die den Beschuß abfangen sollten.
     
    »Unsere Vögelchen wurden abgeschossen, Skipper«, meldete Holtz’ Taktischer Offizier, als die dritte Rakete in Fetzen gerissen wurde. Keine davon war bis in den Bereich der Laserverteidigung des Q-Schiffs vorgedrungen, stellte der Kommandant verärgert fest. Nun, andererseits war das gar nicht so erstaunlich, und wenigstens hatte der Feind keine der verfluchten Raketenbehälter eingesetzt, um sein Schiff zu vernichten.
    »Anzeichen für diese Raketengondeln?«
    »Keine, Bürger Captain. Überhaupt keine Feuererwiderung.« Holtz wußte, daß Bürgerin Commander Pacelot ein wenig verärgert über ihn war, weil er nach dem Offensichtlichen fragte, denn sie hatte ihn ›Bürger Captain‹ statt ›Skipper‹ genannt. Er schnitt eine Grimasse, aber er konnte ihr es nicht verdenken. Einen Moment dachte er nach, dann nickte er.
    »Also gut. Wir gehen auf Dauerfeuer, Helen.«
    »Aye, Skipper«, antwortete sie erheblich fröhlicher und programmierte die neuen Befehle.
     
    Honor machte schmale Augen, als sich der Beschuß durch den Schlachtkreuzer änderte. Er benutzte die drei Raketenwerfer im Bug, um das Äquivalent einer Doppelbreitseite abzufeuern. Dadurch wurde der Abstand zwischen den Salven zwar verdoppelt, und die Nahbereichsabwehr erhielt mehr Zeit, die Raketenbahnen zu verfolgen, aber zugleich verdoppelte sich auch die Anzahl der Bedrohungen, und der Schlachtkreuzer konnte Störsender und Durchdringungshilfen in seine Salven mischen. Honor begriff durchaus den Gedanken dahinter; nur verstand sie nicht, weshalb der Feind sich auf die Jagdbewaffnung beschränkte. Ein Schlachtkreuzer der Sultan -Klasse hatte zwanzig Raketenwerfer in jeder Breitseite und verfügte über eine erheblich überlegenere Beschleunigung. Das Schiff hätte die Wayfarer auf Slalomkurs verfolgen können, um nach jeder Wendung eine Breitseite abzufeuern, in jeder Salve mehr als dreimal so viele Raketen.
    Sie runzelte die Stirn und ging mit dem Helmcom auf Cardones’ Privatfrequenz.
    »Was glauben Sie, weshalb beschränkt er sich auf die Jagdbewaffnung?« fragte sie, und Cardones rieb über die Oberseite seines Helms.
    »Er sondiert uns«, antwortete er. »Er bietet uns ein kleines Ziel und versucht herauszubekommen, womit wir uns gegen ihn wehren können.«
    »Mit nichts, lautet die Antwort«, stellte Honor leise fest, und Cardones bedachte sie mit einem schiefen Grinsen.
    »He, Sie können nicht alles haben, Skipper.«
    »Das stimmt«, sagte sie mit liebenswürdigem Lächeln. »Aber ich glaube, dahinter steckt noch mehr.« Cardones hob fragend die Augenbrauen, und sie zuckte mit den Schultern. »Mehr als nur Sondieren. Der Schlachtkreuzer muß uns auf den Gravitationssensoren gehabt haben, als wir sein Schwesterschiff vernichteten, aber er war zu weit entfernt, um zu erkennen, wie. Wahrscheinlich hat der Kommandant darauf geschlossen, daß wir Raketengondeln benutzt haben, und nun könnte es sein, daß er uns dazu bringen will, verbleibende Raketen auf weite Entfernung abzuschießen.«
    »Das klingt plausibel«, stimmte Cardones ihr nach einem Moment zu. Im gleichen Augenblick vernichtete Lieutenant Jansens Nahbereichsabwehr die letzte Rakete der aktuellen Salve. »Selbstverständlich wird er schon bald wissen, daß wir keine Gondeln mehr haben können, weil wir sonst nämlich zurückschießen würden .«
     
    In Salven zu sechs Raketen setzte sich der Lenkwaffenbeschuß auf das Heck der fliehenden Wayfarer fort. Carolyn Wolcotts Täuschkörper und Störsender trieben mit den Suchern der Raketen ihr Verwirrspiel, wenn diese ihre letzten Zielansprachen vornahmen, und Jansens Antiraketen und Lasercluster pflückten sie mit methodischer Präzision aus dem Weltraum. Aber die Gesetze der Wahrscheinlichkeit waren unerbittlich: Früher oder später mußte eine dieser Raketen die Täuschkörper ignorieren, die Störsender übertrumpfen und der aktiven Verteidigung ausweichen.
    Honors Ohrhörer summte, und sie senkte den Blick auf den kleinen Combildschirm, auf dem Ginger Lewis