Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

unter Wolcotts Konsole verband und sein improviertes Programm ausführte. »Wir haben Radar Sechs verloren! Gehe auf Notprogramm Bravo-Drei!«
    »Gravitationssensoren sind wieder da!« rief Wolcott in plötzlichem Triumph. »Feindliche Raketenplattformen auf Null Eins Neun zu Zwo Null Drei, Entfernung Eins Komma Fünf Millionen Kilometer! Bezeichnung als Bandits Vierzehn und Fünfzehn! Sehen aus wie zwo umgebaute Frachter, Ma’am!«
    »Hab’ sie!« bellte Hughes zurück. »Bereithalten zum Auswerfen der Gondeln!«
    »Programmiere Feuerleitung«, antwortete Wolcott. Eine Handvoll Sekunden verstrich, dann verkündete sie: »Lösung akzeptiert und gespeichert. Gondeln bereit.«
    »Raus damit!« fauchte Hughes, und aus dem Heck der Wayfarer fielen sechs Raketengondeln. Ihr plötzliches Erscheinen überraschte die Raider komplett, und niemand eröffnete auch nur das Feuer darauf, bevor die Lagedüsen die Gondeln in die gewünschte Richtung drehten und sie ihre Raketen feuerten. Sechzig Raketen, die erheblich schwerer waren als alles, was die Freibeuter im Arsenal hatten, sausten auf ihre Ziele zu. Aubrey rollte sich keuchend auf die Knie, damit er ihren Kurs auf dem Hauptplot verfolgen konnte. Die Laser-Gefechtsköpfe gelangten in Angriffsreichweite und detonierten, Dutzende Röntgenlaser schlugen in die Raketenschiffe ein. Ihre Abwehr war noch schwächer als die der Wayfarer; sie hatten keine Chance, und beide explodierten, nachdem sie etliche Volltreffer erhalten hatten.
    » Jawoll! « brüllte jemand.
    »Steuerbord aufgepaßt!« schnappte Hughes. Die beiden Raider, die hoch steuerbords voraus der Wayfarer standen , konnten ihr noch immer gefährlich werden, aber nun hatten die Freibeuter bereits das halbe Geschwader verloren, und bei der unerwarteten Enthüllung der Raketenbewaffnung des Q-Schiffs im Verein mit dem Verlust der Raketenplattformen sank ihnen der Mut. Sie drehten ab und rollten auf die Seite, um sich mit dem Impellerkeil vor Beschuß zu schützen. Hughes fletschte die Zähne. »Weitere Gondeln aussetzen, Carol! Ich will diese Bastarde erwischen!«
    »Aye, Ma’am. Neue Lösung eingegeben. Starten – jetzt!«
    Eine neue Kette aus sechs Gondeln fiel aus den achteren Frachttoren der Wayfarer . Die fliehenden Raider waren schwierigere Ziele als die Raketenschiffe, aber nicht schwierig genug, um derartigem Beschuß zu widerstehen. Es waren nur fünf weitere Salven erforderlich, um sie zu vernichten, und Hughes lehnte sich mit einem Stoßseufzer zurück, als die Raider auf der anderen Seite des Konvois ebenfalls abdrehten und wie irrsinnig flohen.
    Aubrey setzte sich auf die Fersen und fuhr sich mit dem Unterarm über die schweißige Stirn, dann erloschen plötzlich alle Displays. Einen Moment später schalteten sie sich wieder ein und zeigten die unangetasteten Schiffe des Konvois, der noch immer gleichmütig in Gravwelle MSY-002-91 fuhr, und Hughes strich sich mit der Hand durchs Haar, bevor sie sich ihrer taktischen Crew zuwandte.
    »Gar nicht mal so übel, Leute«, sagte sie, als ein Ton das Ende der Simulation verkündete. »Wir haben sie zwar erst spät erfaßt, aber als wir endlich schießen konnten, haben Sie sich gut geschlagen.«
    »Das haben sie«, stimmte eine Sopranstimme zu, und Aubrey zuckte zusammen und sprang auf. Captain Harrington stand in der offenen Luke zwischen Alpha- und Beta-Simulator; in letzterem hatte Commander Cardones die »Raider« geführt. In den Armen hielt die Kommandantin ihren Baumkater und streichelte ihm die Ohren – Aubrey wußte nicht, wie lange die Kommandantin dort schon gestanden hatte, und nach dem Ausdruck auf Lieutenant Commander Hughes’ Gesicht zu urteilen war er mit dieser Frage nicht allein.
    Als Captain Harrington in die Abteilung trat, erhoben sich alle, aber sie schüttelte den Kopf.
    »Weitermachen, Herrschaften. Sie haben es sich verdient, sitzen zu bleiben.«
    Erfreute Lächeln beantworteten das Kompliment, und die Kommandantin ging zu Hughes’ Konsole und gab einen Befehl ein. Der Augenblick, an dem die Raketenschiffe plötzlich auf dem Plot erschienen, leuchtete als Standbild wieder im Display auf. Captain Harrington nickte.
    »Ich dachte, Rafe hätte Sie mit dem Treffer in Grav Eins erwischt, Waffen«, meinte sie.
    »Jawohl, Ma’am. Das dachte ich auch«, antwortete Hughes mit Nachdruck, und Lady Harrington lachte leise.
    »Nun, wenn sogar er Ihnen nicht beikommen konnte, dann werden die bösen Buben aber wirklich in Schwierigkeiten geraten,