Honor Harrington 7. In Feindes Hand

nur eine Peilung, in welcher Richtung vielleicht etwas gewesen sein könnte , aber keinerlei Anhaltspunkte, um auf eine Entfernung zu schließen. Wenn dort etwas ist, dann außerhalb unseres Annäherungswarnradars, also wenigstens eine Viertelmillion Kilometer weit entfernt. Nach der Peilung des ›anomalen Impulses‹ befindet es sich systemeinwärts unserer Drohnensphäre. Mehr läßt sich nicht mit Sicherheit sagen.«
    »Verstehe.« Dillinger rieb sich den Kiefer. Wenn keine der gewaltigen passiven Antennen der Enchanter etwas aufgefangen hatte, dann war Singers Geist mit höchster Wahrscheinlichkeit wirklich genau das: eine elektronische Fluktuation ohne Gegenstück im Weltall. Denn wenn es doch real war, dann hätte es von einem Sternenschiff stammen müssen, das unter völliger Emissionsstille systemeinwärts trieb; zu diesem Manöver benötigte man jedoch erheblichen Mumm … Woher sollte ein Havie-Kommandant so viel Mut nehmen? Die manticoranischen Sensorplattformen hatten wiederholt Feindschiffe bei Einsickerungsversuchen aufgespürt – stets weitab des inneren Systems. Trotzdem …
    »Wir werden aktiv«, entschied Dillinger.
    Singer drehte den Kopf, blickte ihn über die Schulter an und zog die Augenbrauen hoch. Commodore Yeargin hatte ihre Schiffe in der Umlaufbahn um Samovar ausdrücklich angewiesen, passive Ortungswache zu halten. Die aktiven Ortungsgeräte besaßen zuwenig Reichweite, um wirklich von Nutzen zu sein, und hätten nur eins bewirkt: aus den emittierenden Schiffen strahlendhelle Funkbaken zu machen, deutlich sichtbar für jeden Gegner, dem es gelang, an den spärlich verteilten Plattformen vorbeizukommen, die der viel zu schwachen ›Kampfgruppe‹ zur Verfügung standen. Dem wachhabenden Offizier war jedoch das Recht eingeräumt worden, gezielte, kurzzeitige Ortungsmessungen vorzunehmen, wenn er es für unumgänglich hielt. Dillinger nickte Singer zu, er möge fortfahren.
    »Aye, aye, Sir«, bestätigte der Taktische Offizier die Anweisung und beugte sich wieder über seine Konsole.
     
    »Radarimpuls!«
    Shannon Forakers rauhe Meldung durchschnitt die Stille auf der Flaggbrücke von Count Tilly wie eine Säge. Trotz des allgemeinen Vertrauens in ihre ›Taktikhexe‹ hatten Tourville und sein Stab (einschließlich Volkskommissar Honeker) deutlich gespürt, daß die Anspannung um so unerträglicher wurde, je näher sie Samovar kamen. Niemand hätte es für möglich gehalten, sich einem manticoranischen Verband so dicht nähern zu können, ohne entdeckt zu werden – es sei denn, dem Feind standen noch weniger Sensorplattformen zur Verfügung, als Foraker angenommen hatte.
    »Stärke?« fragte Tourville scharf.
    »Weit über Detektionswerten«, antwortete Foraker, ohne den Blick vom Display abzuwenden oder die Abstimmung ihrer passiven Sensoren zu unterbrechen. »Sie haben uns – aber ich habe sie auch!« Endlich schaute sie hoch und sah ihren Kommandeur zähnefletschend an. »Entfernung zwo Komma vier Millionen Kilometer, Sir – und ich habe eine gute Aufschaltung auf den, der uns gerade angestrahlt hat.«
    »Bereitmachen!« Tourville wandte sich an Bürger Lieutenant Fraiser. »An alle«, befahl er dem Signaloffizier. »Wir feuern in dreißig Sekunden!«
     
    »Mein Gott!«
    Holden Singer saß plötzlich aufrecht im Sessel. Die Augen hatte er weit aufgerissen. Sein Radarimpuls hatte acht Sekunden gebraucht, um die Count Tilly und ihre Begleiter zu erreichen, und weitere acht Sekunden waren verstrichen, bevor das Echo bei ihm eintraf. Währenddessen war der Abstand zwischen den beiden Verbänden durch die Aufschließgeschwindigkeit der Haveniten um eine Million Kilometer gesunken – nun befanden sich die Haveniten in Raketenreichweite. Der manticoranische Lieutenant benötigte weitere zwei Sekunden, um überhaupt zu begreifen, was er vor sich sah, und weitere anderthalb Sekunden dauerte es, bis Commander Dillinger ›Klar Schiff zum Gefecht‹ befahl. Alles in allem verstrichen zwischen Tourvilles Feuerbefehl und dem Augenblick, in dem das unmelodische Zweiklang-Heulen des manticoranischen Gefechtsalarms endlich erklang, zwanzig Sekunden.
    Die Besatzung von HMS Enchanter hatte gerade erst begonnen, auf ihre Gefechtsstationen zu hetzen, als der Feind das Feuer eröffnete: vier Schlachtkreuzer, acht Schwere und sechs Leichte Kreuzer, die insgesamt 56 Raketenbehälter in Schlepp hatten, schlugen zugleich zu. Havenitische Raketen waren den manticoranischen Modellen unterlegen, doch dafür