Honor Harrington 7. In Feindes Hand

besaßen die volksrepublikanischen Kriegsschiffe mehr Werferrohre – und ihre Raketengondeln ebenfalls.
    Als sich Singers 2. Taktischer Offizier in den Sessel neben ihm warf, befanden sich bereits mehr als neunhundert Raketen im Weltraum und schossen auf das Schiff zu.
     
    »-uper!«
    Bürger Captain Bogdanovichs gezischtes Triumphflüstern sagte alles. Gebannt beobachteten Tourville und sein Stab, wie ihre überschwere Salve auf den Feind zuhielt. Noch während des Raketenstarts fuhren die Ingenieure der Kampfgruppe Impeller und Seitenschilde hoch, denn für Tourville bestand kein Grund mehr, sich zu verstecken. Im Gegensatz zu den Manties hatten seine Offiziere gewußt, daß sie ihre Antriebe und Abwehrsysteme bald benötigen würden, und waren schon seit über fünfzehn Stunden in Bereitschaft gewesen. Trotz vorgeheizter Impelleremitter dauerte es noch wenigstens dreizehn Minuten, bis sich die Impellerkeile aktivierten.
    Dennoch befanden sich Tourvilles Schiffe den Manticoranern gegenüber im Vorteil, denn der Gegner hatte nicht im entferntesten geahnt, was ihm blühte. Wie an den Lichtsignalen auf Shannon Forakers Konsole zu erkennen, aktivierte sich gerade erst die Feuerleitung der manticoranischen Raketenabwehrsysteme; die passive Verteidigung würden die Manticoraner niemals rechtzeitig aufbauen können. Und angesichts des Feuersturms, der auf sie zuraste, bewirkte ihr Radar und Lidar nur eins: Er bot den Suchköpfen der havenitischen Raketen zusätzliche Zielangaben.
     
    Commodore Frances Yeargin stürmte in die Flaggbrücke ihres Schiffes, kaum daß die Lifttüren sich geöffnet hatten. Sie hatte keine Zeit gehabt, ihren Raumanzug anzulegen; in Hemdsärmeln, ohne Uniformjacke, stürzte sie aus dem Lift – gerade rechtzeitig, um die ersten Laser-Gefechtsköpfe in den Tiefen des visuellen Displays detonieren zu sehen.
     
    Lester Tourville starrte in den Hauptplot. Selbst nun, da es geschah, konnte er kaum glauben, was vorging. Er hatte eine manticoranische Kampfgruppe überrascht, während sie sich in Sicherheit wähnte – so weit hätte der Feind es niemals kommen lassen dürfen. Daß es dennoch geglückt war, hatte er ausschließlich Shannons Plan zu verdanken, der aus der übermäßigen Selbstsicherheit der Manties gnadenlos jeden erzielbaren Vorteil zog. Tourville beobachtete, wie Zielansprachecodes aufflammten und sich aktualisierten, wann immer die Raketen telemetrisch Bericht erstatteten. Die Vögelchen waren auf sich gestellt, auf ›Suchen und vernichten‹ programmiert, doch hatte Foraker ihnen genauestens eingeschärft, worauf sie achten sollten. Die manticoranischen Feuerleitgeräte, die sich nacheinander einschalteten wirkten auf die Zielsucher der Raketen wie Leuchtreklame. Die massive Salve teilte die Opfer unter sich auf und fächerte aus.
    Perfekt ist die Verteilung nicht gerade , dachte Tourville beiläufig. Ein oder zwo Feindschiffe werden von nur einem Dutzend Raketen angegriffen, andere fast damit totgeschlagen, aber das spielt gar keine Rolle. Shannon programmierte währenddessen schon die Raketen, die startbereit in den Werferrohren der Breitseiten ruhten. Noch während Tourville zusah, schoß eine zweite Salve aus den Flanken seiner Schiffe – viel kleiner als die erste, aber sorgfältig auf die Handvoll Manticoraner gezielt, die eine Chance besaß, die erste zu überleben.
     
    Die Überraschung war total – jede differenzierte Beschreibung wäre Untertreibung gewesen.
    Commodore Yeargins Besatzungen waren noch nicht vollständig auf Gefechtsstation, als die erste Salve zuschlug. Von den sechs Schweren Kreuzern bekamen zwei die Nahbereichsabwehr nicht mehr in Gang. Drei brachten – wie auch immer – ihre Lasercluster unter Computersteuerung zum Laufen, doch nur die Enchanter vermochte eine einzige Salve Antiraketen abzusetzen. Nicht, daß die Salve einen großen Unterschied bedeutet hätte: 106 herbeirasende Raketen wurden im Flug vernichtet, bevor sie auf Angriffsentfernung kamen; die übrigen 862 unterschritten den Abstand von 22.000 Kilometern zu den Zielschiffen und detonierten in rascher Folge.
    Kernexplosionen befleckten die Schwärze des Weltraums, und jede einzelne davon erzeugte ein Dickicht kurzlebiger, hochintensiver, bombengepumpter Röntgenlaserstrahlen. Den Angriff, ein ›Massaker‹ zu nennen, hätte das Geschehen verharmlost, denn nichts – gar nichts – befand sich zwischen diesen Laserstrahlen und ihren Zielen. Binnen vier Sekunden hatten alle 862