Honor Harrington 7. In Feindes Hand

Gefechtsköpfe angegriffen; sechzehn Sekunden später brach Shannon Forakers zweite Salve über die bereits schwer beschädigten und noch immer nicht gefechtsklaren Überlebenden herein. Als auch sie explodiert waren, hatte die Manticoranische Allianz sechs manticoranische Schwere Kreuzer, drei manticoranische und sieben graysonitische Leichte Kreuzer sowie neun Zerstörer verloren – ohne auch nur einen einzigen Schuß auf ihre Angreifer abgefeuert zu haben.
     
    Wie gelähmt saß Commander Jessica Dorcett in ihrem Kommandosessel und blickte mit fassungslosem Unglauben auf die taktische Darstellung. Die Kommandantin des Zerstörers HMS Windsong hatte Befehl über eine Zerstörerdivision, die zum Schutz der Erzraffinerien im Asteroidengürtel des Adler-Systems abgestellt war. Nach manticoranischen Standards stellten die aus havenitischer Produktion stammenden Raffineriesatelliten nichts Besonderes dar, für das Adler-System waren die Einrichtungen indes sehr wertvoll. Im Augenblick stand Dorcetts Division über fünfundfünfzig Lichtminuten von Samovar entfernt, weitab des Kurses, auf dem der Feind ins System eingedrungen sein mußte. Nur deshalb hatten ihre drei Schiffe den Überfall überlebt. Nun war sie befehlshabender Offizier des Systems und mußte entscheiden, was geschehen sollte. Aber was in Gottes Namen konnte sie denn noch unternehmen?
    Die Kampfgruppe existierte nicht mehr. Einzig ihre Zerstörerdivision war noch übrig; gegen die Feindkräfte, die sich abbremsend den Wracks im Orbit von Samovar näherten, wären drei Zerstörer weniger als nutzlos. Dorcett hatte soeben die vernichtendste, einseitigste Niederlage in der Geschichte der Royal Manticoran Navy beobachtet und vermochte nichts mehr daran zu ändern. Ein dumpfer Schmerz teilte ihr mit, daß sie die Zähne überaus fest zusammengebissen hatte. Dorcett atmete tief durch und brachte ihre Kiefermuskulatur durch schiere Willensanstrengung dazu, sich wieder zu entspannen. Dann schüttelte sie sich wie ein Hund, der sich das Wasser aus dem Fell schleudert, und wandte sich ihrem Ersten Offizier zu. Lieutenant Commander Dreyfus starrte nach wie vor in den Plot. Sein normalerweise dunkles Gesicht war blaß geworden. Dorcett räusperte sich laut.
    Der I.O. zuckte zusammen, als hätte sie ihn mit einer Nadel gestochen, und schloß einen Moment lang die Augen. Als er sie wieder öffnete, war sein Entsetzen hinter einer beherrschten Maske verschwunden, und er erwiderte den forschenden Blick seiner Kommandantin offen.
    »Geben Sie folgendes weiter. Wir gehen mit Kurs auf Clairmont in den Hyperraum. Die Rondeau und die Balladeer steuern Quest beziehungsweise Treadway an.«
    »Aber …« Dreyfus zögerte und wagte den Hinweis: »Aber dann ist kein einziges Schiff übrig, um die Havies im Auge zu behalten, Ma’am. Dann haben wir keinen Vorposten in diesem System.«
    »Den Luxus können wir uns nicht mehr leisten.« Dorcetts finstere Stimme paßte hervorragend zu ihrem Gesichtsausdruck. »Ich kenne den Verschiffungsplan nicht, aber ich weiß, daß Verstärkungen für dieses Sonnensystem unterwegs sind. Die Kriegsschiffe kommen vermutlich einzeln oder zu zweit. Als ob das nicht schlimm genug wäre, hat der Logistikstab außerdem Versorgungsschiffe und Truppentransporter auf den Weg geschickt. Einzelne Kriegsschiffe können nichts gegen einen Verband dieser Größe ausrichten, aber mit etwas Glück sind sie schnell genug, um zu fliehen. Frachter und Transporter haben da keine Chance. Der Logistikstab wird den Geleitzug über Clairmont, Quest oder Treadway leiten. Das heißt, wir müssen ihn in einem dieser Systeme abfangen und rechtzeitig warnen. Außerdem« – und sie rang sich ein Totenkopfgrinsen ab – »sind wir die einzigen Überlebenden. Jemand muß die benachbarten Vorposten alarmieren. Sie müssen erfahren, was hier vorgefallen ist. Und außer uns ist dazu niemand mehr in der Lage.«
    »Jawohl, Ma’am.« Dreyfus winkte dem Signaloffizier. Leise und nachdrücklich gab der I.O. die Anweisungen weiter. Eigentlich hätte sich Dorcett vergewissern müssen, daß er bei der Übermittlung keinen Fehler beging, aber sie kannte Dreyfus; sie dienten nun schon länger als ein T-Jahr zusammen. Ein Fehler hätte ihm gar nicht ähnlich gesehen; selbst wenn es anders gewesen wäre, hätte sie einfach nicht den Blick von dem Display und den Icons der havenitischen Kampfschiffe abwenden können, die gerade in die Umlaufbahn um Samovar eintraten.
    Im Vergleich zu den