Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

vielleicht einen Umsturz plant!«
    White Haven zuckte mit den Schultern.
    »Dann aber wären sie nicht nur dumm, sondern sträflich dumm, wenn sie nicht versuchen würden, so weit wie nur irgend möglich von ihrem Können zu profitieren. Und deshalb ist es ein gewaltiger Fehler« – er wandte sich wieder an Caparelli –, »ein womöglich entscheidender Fehler, den Havies so viel Zeit zu lassen, Sir.«
    »Dagegen lässt sich nichts einwenden«, gab Caparelli zu, rieb sich mit der großen Hand müde über das Gesicht und lehnte sich in den Sessel. »Pats Experten haben die gleiche Überlegung angestellt, und vielleicht hinterfragen sie ihre Thesen so häufig, dass sie zu falschen Schlussfolgerungen gelangen. In der Frage, weshalb man McQueen ins Haven-System zurückbeordert hat, stimmt man mit Ihrer Ansicht überein; man ist sich nur unschlüssig, ob eine Volksrepublik, die vom Komitee für Öffentliche Sicherheit und dem Amt für Systemsicherheit regiert wird, institutionell überhaupt imstande ist, McQueens Können auch zu nutzen. Dazu wäre nämlich nicht nur eine Änderung des Systems erforderlich, sondern man müsste das Verhältnis zwischen den Volkskommissaren und dem Offizierskorps komplett ändern.«
    »Offiziell vermutlich schon, doch ganz offensichtlich haben einige Flottenchefs und Kommissare bereits formlose Änderungen vorgenommen«, wandte White Haven ein. »Theisman zum Beispiel. Alles deutet darauf hin: seine Taktik bei Seabring, vor allem aber sein Entschluss, die havenitische Version der Raketengondeln bei Adler zum ersten Mal einzusetzen. Er muss glauben, dass sein Volkskommissar ihm notfalls den Rücken stärkt. Und das ist gefährlich, Sir. Eine geteilte havenitische Befehlsstruktur ist nur zu unserem Vorteil – ein System, in dem politische und militärische Kommandeure einander trauen und zusammenarbeiten, wäre hingegen für uns von Nachteil. Soweit es McQueen betrifft, glaube ich, dass das Komitee in ihrem Fall ausnahmsweise ein besonderes Verhältnis zwischen ihr und ihrem Kommissar gestattet – noch eine ›besondere Beziehung‹. Immerhin war sie es, die den Aufstand der Leveller niedergeschlagen hat.« Er verzog das Gesicht. »Damit will ich nicht sagen, dass der Schuss für die Havies keinesfalls nach hinten losgehen könnte, aber meiner Ansicht nach versuchen sie es ernsthaft mit McQueen – vor allem deshalb, weil die Lage so schlecht für sie steht.«
    »Da magst du Recht haben, Ham«, sagte William, »aber du kannst nur eine bestimmte Menge Saft aus einer Rübe pressen, und irgendwann kommt nichts mehr nach. So gerne wir auch möchten, wir können dir keine Schiffe schicken, weil wir sie nicht haben. Wir versuchen es, aber wir sind sozusagen blank.«
    »Aber …«, begann White Haven, hielt jedoch inne, als Caparelli die Hand hob.
    »Ich weiß, was Sie einwenden wollen, Mylord, aber Lord Alexander sagt die Wahrheit. Wir haben die Schiffe nicht. Genauer gesagt, wir haben so viele andere Einsätze zu erledigen und gleichzeitig die Wartungszyklen zu weit in den roten Bereich getrieben. Anders aber wäre es nicht möglich gewesen, so tief in havenitisches Territorium einzudringen, wie wir es getan haben.«
    »Verstehe.« White Haven lehnte sich zurück und trommelte nachdenklich mit den Fingern auf die Schreibtischplatte. Als Flottenchef fehlte ihm der Zugang zu den zusammengefassten Übersichtsdaten der Navy, die Caparelli regelmäßig vorgelegt wurden. Um die Verfügbarkeit von Großkampfschiffen musste es noch schlechter stehen, als er befürchtet hatte.
    »Wie schlimm sieht es denn wirklich aus?«, fragte er schließlich.
    »Nicht sehr gut«, gestand Caparelli. »Als der Eroberer von Trevors Stern sollten Sie wissen, wie sehr wir die regelmäßigen Generalüberholungen unserer Schiffe verschoben haben, damit Sie genügend Kampfstärke besaßen, um das System nehmen zu können.«
    Er schwieg, und White Haven nickte. Bei annähernd zwanzig Prozent aller Schiffe, die er in das letzte, entscheidende Gefecht geführt hatte, war die Überholung schon längst nötig gewesen – und das hatte sich in ihren Bereitschaftsberichten niedergeschlagen.
    »Die Lage ist nicht besser geworden«, erklärte der Erste Raumlord. »Unter uns gesagt blieb uns keine andere Wahl, als mehr als ein Viertel unserer Wallschiffe von der Front abzuziehen.«
    »Ein Viertel ?« Gegen seinen Willen zeigte White Haven offene Bestürzung, und Caparelli nickte daraufhin grimmig. Dieser Wert übertraf die fünfzehn