Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

waren weder grob noch naiv. Hier nun in Austin, der planetaren Hauptstadt mit ihrem uralten Mauerwerk und den engen Sträßchen, ließ sich die Illusion einer ›jungen‹ Gesellschaft nur sehr schwer aufrechterhalten.
    Im Gegensatz zu vielen anderen Kolonien hatte das Sternenkönigreich nie eine neobarbarische Phase durchlitten. Die Siedler hatten vielmehr genau dort weitergemacht, wo sie aufgehört hatten, nämlich als Angehörige einer technisierten Zivilisation. Dank der weitsichtigen Investitionen Roger Wintons und den anderen Anführern der Siedlungsexpedition, die auf Alterde den Manticore Colony Trust gründeten, fanden die Siedler bei ihrer Ankunft sogar Lehrer vor, die ihnen im Eilverfahren beibrachten, welche Fortschritte die Menschheit in den sechs Jahrhunderten gemacht hatte, die die Kolonisten im Kälteschlaf verbrachten. Nicht einmal die Seuche von 1454 hatte das Verhältnis zur Technik ernsthaft erschüttern können – und genauso wenig die grundsätzliche Zuversicht, dass man das eigene Schicksal im Griff hatte.
    Grayson hingegen war in die Neobarbarei gefallen. Alles technische Wissen war verloren gegangen, und dieses Erlebnis hatte seinen Bewohnern ein Erbe der Vorsicht aufgeprägt. Anders als bei ihren manticoranischen Verbündeten hatten die Vorfahren der Graysons dem grundliegenden Zwiespalt zwischen dem, was sie für wahr hielten und was sich als wahr erwies, gegenübergestanden und sich gezwungen gesehen, ihn aufzulösen. Währenddessen hatten sie eine Mentalität erworben, nach der eine wohlformulierte Frage bereits die Antwort darstellte. Und Alexanders Ansicht nach konnte das schwerlich ein Zeichen für ›jugendliches Barbarentum‹ sein. Jelzins Stern war bei der Frage, wie man eine Gesellschaft aufbaut, zu einer anderen Antwort gelangt als das Sternenkönigreich, und im Gegensatz zu den Manticoranern waren die Graysons im Großen und Ganzen noch immer willens, sich infrage zu stellen und zu diskutieren. Angesichts dessen kam Alexander sich ganz klein vor, denn wenn überhaupt, hinterfragten Manticoraner nur selten, welchen Weg ihre Kultur ging, oder warum. Sie diskutierten zwar den Kurs (wie in dem endlosen, bitteren Disput zwischen den Zentralisten, zu denen er gehörte, und Gräfin New Kievs Freiheitlern), doch das taten sie nur, weil beide Seiten unerschütterlich fest davon überzeugt waren, die richtige Antwort zu kennen – und dass die andere Seite nicht wusste, wovon sie sprach. In dieser kurzsichtigen Ablehnung jedes widersprüchlichen Standpunkts lag eine gewisse Selbstgefälligkeit, und trotz aller Zerrbilder, die auf Manticore von Grayson existierten, konnte man wirklich nur wenige von Benjamin Mayhews Untertanen selbstgefällig schimpfen.
    Für Alexander war das nur umso überraschender, wenn er überlegte, dass die menschliche Zivilisation auf diesem Planeten doppelt so alt war wie das Sternenkönigreich, und dieses Alter zeigte sich der antiquiert wirkenden Atmosphäre, den älteren Bezirken der Hauptstadt anhing. Die schmalen Sträßchen des Alten Viertels, für von Tieren gezogene Karren gedacht, und die halb verfallenen Wälle der Befestigungen, die Schwarzpulverwaffen und Rammböcken widerstehen sollten, blieben stumme Zeugen der Schlacht, die dieser Planet geschlagen hatte, um sich vom Rand des Untergangs auf das Niveau hochzukämpfen, auf dem er sich nun befand. Und dieses epische Ringen hatte er aus eigener Kraft gewonnen. Niemand hatte auch nur gewusst, dass es hier Menschen gab, die Hilfe benötigten – und wenn, hätte sich wahrscheinlich niemand die Mühe gemacht zu helfen. Ohne Zweifel weckte dieses Bewusstsein beim beiläufigen Beobachter den Eindruck eines überwältigenden Konservativismus, aber eben nur, wenn man ganz oberflächlich hinsah. Dieser Planet hatte seine eigenen Antworten gefunden, seine unverwechselbare Identität ohne den Einfluss der interstellaren Gesellschaft geschaffen. Und ein Manticoraner, der die Welt nicht kannte, hätte wohl kaum begriffen, dass in gewisser Weise Grayson der ältere Partner in der Allianz war.
    Alexander lehnte sich zurück und trank von seinem Eistee, während er sich in dem zeremoniellen Großen Saal des Alten Palasts umschaute. Im Sternenkönigreich, wo Tee gewöhnlich heiß serviert wurde, war das Getränk völlig unbekannt, auf Grayson hingegen weitverbreitet. Alexander fand das Aroma, das durch Zucker und ein wenig Zitronensaft hinzukam, durchaus anregend. Zweifellos würde sich dieses Gebräu hervorragend als