Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

dieser hellsichtigen, sonnenklaren Gedanken nun noch weiterhalf. Sein vierzigtausend Tonnen massendes Kurierboot gehörte zu den schnellsten Raumfahrzeugen, die es gab, doch es bestand aus nicht viel mehr als einem Paar Warshawski-Segel und einem Satz Impeller, was den Lebensraum für die dreißigköpfige Besatzung enorm einschränkte. Deshalb war die Hälfte seiner Crew im Rotationsverfahren auf Styx, sodass jeder hin und wieder genügend Bewegungsfreiheit bekam, um nicht Opfer des Schottwandkollers zu werden. Die Besatzung, die an Bord blieb, erhielt dadurch das bisschen mehr Bewegungsraum, das sie brauchte, um nicht den Verstand zu verlieren. Die Verfahrenweise stellte einen eklatanten Verstoß gegen das Reglement dar, doch bisher hatte noch kein Kommandant von Camp Charon irgendeinen Einwand erhoben. Schließlich blieb mehr als genug Zeit, den Rest von Proxmires Crew wieder an Bord zu schaffen, ehe man sein Boot mit einer Nachricht losschickte. Und noch nie hatte Hades das Kurierboot gebraucht.
    Proxmire wischte sich fester über die Lippen und verfluchte seine Selbstzufriedenheit. Doch zugleich erkannte er, wie unausweichlich sein Irrtum im Grunde gewesen war. Noch nie hatte irgendjemand Hades bedroht. Zum Teufel, außer der Systemsicherheit wusste niemand, wo der Planet war! Und es hätte überhaupt keinen Sinn gehabt, seine Leute nur um der Vorschriften willen mehr Strapazen auszusetzen als unbedingt erforderlich. Aber jetzt geschah unten … was auch immer dort vorging, und er hatte nur die Hälfte seiner Leute an Bord und erhielt keine Befehle von Bürger Brigadier Tresca. Aber …
    »Impeller hochfahren«, befahl er rau.
    »Jawohl, Sir.«
    Proxmire nickte, dann wandte er sich dem Display wieder zu. Fast vierzig Minuten würde es dauern, bis das Boot die Emitter hochgefahren hätte, und der Kommandant hoffte, die Lage möge sich bis dahin so weit geklärt haben, dass er am Ende gar nicht auszulaufen brauchte.
     
    Scotty Tremaine landete den Shuttle, und die Pulser der beiden Rückentürme bestrichen laut heulend die Basis. Dann fiel auch der Einzelturm unter dem Shuttlebauch mit ein, und die Hangars und geparkten Bodenfahrzeuge zerbarsten unter dem wüsten Beschuss. Die Truppenluken sprangen auf, und dreihundert Männer und Frauen strömten die Rampen herab.
    Sie alle waren bis an die Zähne bewaffnet und kannten ihre Einsatzziele in sämtlichen Einzelheiten. Offiziere brüllten Befehle, und die Angreifer teilten sich in drei Gruppen auf, dann waren sie wieder verschwunden; wie rachsüchtige Gespenster flossen sie in das flammende Chaos.
    »Letzter Mann draußen!«, meldete Horace Harkness über das Intercom. »Luken geschlossen … jetzt! Abgedichtet, Cockpit.«
    »Verstanden«, antwortete Tremaine, und der Shuttle stieg heulend wieder in den Himmel. Schwere Luftabwehrwaffen, die ihm hätten gefährlich werden konnten, gab es nicht – nicht mehr. Der Shuttle bezog direkt über dem Schwerfahrzeugpark Stellung, bereit, alle Bodenkampfwagen zu vernichten, die von der Garnison vielleicht noch ins Gefecht geworfen wurden.
     
    »Los, los, los !«, bellte Jesus Ramirez. Sein Trupp hatte die kritischste Aufgabe zu erledigen. Alistair McKeon führte die zweite Gruppe, die den Fahrzeugpark einnehmen und sich jede schwere Panzerung aneignen sollte, die sie finden konnte, und Harriet Benson (unweigerlich zusammen mit Henri Dessouix) kommandierte den dritten Trupp, der das Landefeld weiträumig abriegeln sollte. In beiden Fällen handelte es sich um lebenswichtige Aufgaben, doch Ramirez’ Gruppe durcheilte die Basis, stürzte sich ins Herz des Durcheinanders aus Flammen und Explosionen, das Commodore Harrington gesät hatte, denn ihr Einsatzziel lag mitten im Camp. Dieses Einsatzziel war die einzige Verteidigungseinrichtung, die unversehrt geblieben war, und die Angreifer mussten sie unbedingt intakt einnehmen.
    Ein kleiner Trupp SyS-Soldaten schälte sich plötzlich aus dem Rauch. Einer oder zwei davon trugen Handpulser, die anderen schienen nicht bewaffnet zu sein. Leider waren sie zur falschen Zeit am falschen Ort, und niemand konnte ein Risiko eingehen. Pulsergewehre jaulten auf, und ein Granatwerfer hustete. Es war möglich, dass einer der SyS-Schergen Anstalten gemacht hatte, sich zu ergeben, aber das würde niemand je genau erfahren. Ramirez und seine Leute überrannten die am Boden liegenden Leichen.
     
    Bürgerin Major Steiner zog sich an der Konsole hoch. In ihren Ohren klingelte es, und ihr Gesicht war