Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

unbekannten Feind – ganz gleich, wer es war – gelang, die Basis zu überrennen.
    »Impeller in fünfunddreißig Sekunden, Skipper«, meldete der gehetzte 2. Ingenieur, und Proxmire grinste mit schmalen Lippen.
     
    »Da ist es, Gerry«, murmelte Lieutenant Commander DuChene, als das Icon des Kurierboots im HUD auftauchte. »Schon gesehen«, bestätigte Metcalf und passte den Kurs geringfügig an. »Gianna?«
    »Hab ihn erfasst, Ma’am«, antwortete Master Chief Ascher, »aber diese Sensoren sind der reinste Müll.« Sie schniefte geringschätzig, und trotz ihrer Anspannung musste Metcalf grinsen. Fast zwei T-Jahre lang hatte sie mit Ascher an Bord der Prince Adrian zusammen gearbeitet und wusste genau, wie Stolz der Master Chief auf ihre Leute und die Ausrüstung des verlorenen Schiffes gewesen war.
    »Sagen Sie mir nur, was Sie mir mit Sicherheit sagen können, Gianna.«
    »Ich kann überhaupt …«, begann Ascher und verstummte. Einen Augenblick lang herrschte Schweigen, dann sprach sie mit teilnahmsloser Stimme weiter. »Die Impeller sind heiß, Ma’am. Es lauft bereits aus.«
    »Scheiße!«, hauchte Metcalf und blickte DuChene an. »Kannst du feuern, Sarah?«
    »Nicht sehr gut«, entgegnete DuChene angespannt.
    »Sagen Sie mir etwas über die Beschleunigungskurven, Gianna!«, befahl Metcalf.
    »Noch besitzen wir den Geschwindigkeitsvorteil, Ma’am, aber das Boot hat eine viel tiefere Kompensatorsenke und weit mehr brutale Kraft als wir. Sie kann mit fünfhundertunddreißig g beschleunigen, wir nur mit vierhundert, aber unsere gegenwärtige Geschwindigkeit ist etwa siebenundsechzig Kps, das Kurierboot hat nur siebenundzwanzig. Gegenwärtiger Abstand eins drei drei fünf null Kilometer, und das Boot erreicht unsre Geschwindigkeit in einunddreißig Sekunden, also haben wir Gleichstand bei eins zwo sieben zwo null Kilometer. Danach zieht sie uns mit eins Komma zwo fünf Kps Quadrat davon.«
    »Sarah?«, wandte sich Metcalf an DuChene, und die ehemalige Astrogatorin der Prince Adrian nagte kurz auf der Lippe, dann seufzte sie voll Unbehagen.
    »Unsere Vögelchen sind nicht dazu gedacht, Sternenschiffe zu erledigen – nicht einmal sehr kleine«, sagte sie, und Metcalf nickte ungeduldig. Wer kam hier aus der Laufbahn der Taktischen Offiziere? Andererseits war sie die bessere Pilotin von beiden, und damit war DuChene für die Raketen zuständig. »Ich kann es ausschalten, aber für unsere Lenkwaffen ist es ein Schuss auf furchtbar weite Entfernung. Wenn das Boot sie bemerkt und auszuweichen beginnt, wird’s noch schwerer. Aber weil wir die Entfernung um nur sechshundert Kilometer verringern können …«
    Sie schwieg, und Metcalf nickte grimmig. Ihre Gedanken überschlugen sich, erwogen Möglichkeiten und Folgen, wogen Alternativen ab und verwarfen sie.
    Kurierboote verfügten über keine Nahbereichsabwehr und waren nicht mit ausgeklügelten elektronischen Kampfmitteln ausgerüstet wie Kriegsschiffe. Andererseits besaß der Shuttle keine Raketen mit Kern- und Lasergefechtsköpfen, wie sie Kriegsschiffe gewöhnlich aufeinander abfeuerten. Seine geringe Armierung mit Impellergefechtskopfraketen, die man im Gefecht gegen andere Beiboote verwendete, hatten Metcalf und DuChene während des Ausbruchs von der Tepes verbraucht. Was ihnen blieb, war eigentlich für den Beschuss planetarer Ziele aus geringer Entfernung gedacht, und alle Raketen hatten chemische Gefechtsköpfe. Auch wenn diese Gefechtsköpfe um ein Mehrfaches so effektiv waren wie jeder Explosivstoff aus der Zeit vor der Diaspora, setzten sie doch einen Volltreffer voraus; auf diese Entfernung aber war es bereits schwierig genug, mit Luft-Boden-Raketen einen Treffer gegen ein unbewegtes Ziel zu landen. Und natürlich bedurfte es nicht nur eines einzigen Treffers, um ein so großes Ziel wie dieses aufzuhalten, sondern einer ganzen Trefferserie. Deshalb mussten sie auf diese Entfernung ohne Warnung feuern, damit das Ziel kein Ausweichmanöver ausführte oder rollte, um den Impellerkeil zwischen sich und die Lenkwaffen zu legen – und sie konnten den Abstand nicht genügend verringern, um das zu ändern.
    Aus diesem Grund dürften sie kein Risiko eingehen und konnten die Crew nicht einmal dazu auffordern, sich zu ergeben.
    So war das nicht geplant. Eigentlich hätten sie zu verwirrt sein müssen, um ihren Antrieb so früh zu zünden, und wir hätten früher hier eintreffen sollen. Wenn das Kurierboot sich nicht bewegen könnte, würde es keine Rolle spielen,