Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

meisten sowieso den wahren Wert der Shrikes begriffen haben, lange bevor meine Beförderung ansteht.«
    »Und wenn Sie sich irren?«, fragte Harmon leise.
    »Wenn ich mich irre, dann wird meine Karriere nach den Maßstäben meiner Familie sehr enttäuschend enden«, sagte Truman mit größerer Gelassenheit, als sie empfand. »Das würde mir nicht gefallen, und meinen Eltern auch nicht. Aber sie würden wissen, warum ich es getan habe, und das genügt mir. Außerdem«, fügte sie mit einem fast natürlichen Lächeln hinzu, »kann ich mir nur auf diese Weise weiter ins Gesicht sehen – und ich erwische diesen Arsch von Holderman in jedem Fall. Glauben Sie mir, Jackie – das allein ist mir das ganze Risiko schon wert!«
     

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    Der Alarm summte sehr leise. Daran sollte Lieutenant Gaines sich stets erinnern: wie leise das Geräusch gewesen war, wie zivilisiert. Als wollte der Zentralcomputer lediglich mit einem dezenten Räuspern seine Aufmerksamkeit wecken.
    Erst später, in den Albträumen, die ihn noch viele Jahre plagen würden, sollte er das Unangemessene dieses friedlichen Geräuschs begreifen.
    Gaines streckte die Hand aus und stellte den Alarm ab, dann überprüfte er den Hauptplot. Die kühle K2-Sonne des Seaford-9-Systems trieb im Zentrum des Holotanks, und Gaines suchte stirnrunzelnd die Kugelschale, die die Hypergrenze des Sterns symbolisierte, nach dem Icon ab, das es dort irgendwo geben musste. Als er es gefunden hatte, nickte er und begann, Befehle in die Konsole zu geben.
    Der Computer erwog die erhaltenen Instruktionen und schuf gehorsam unmittelbar vor Gaines ein kleineres Hologramm. Sonderlich viele Details waren darin nicht zu sehen – nur diffuses Licht, das abwechselnd rot und bernsteingelb leuchtete und sich dadurch als unbekannter, möglicherweise feindlicher Kontakt zu erkennen gab. Die Gravitationssensoren hatten den überlichtschnellen Hyperabdruck zwar aufgespürt, doch bei allen Objekten, die mehr als zwei, drei Lichtminuten entfernt waren, konnten auch die besten Sensoren kaum bestimmen, wie viele Schiffe den jeweiligen Abdruck verursacht hatten – und wie groß diese Schiffe waren. Gaines benötigte individuelle Impellersignaturen, ehe er eine Prognose abgeben konnte, und so wartete er geduldig darauf, dass die Neuankömmlinge die Antriebe zündeten.
    Höchstwahrscheinlich handelte es sich um die außerplanmäßige Ankunft von Freunden, und wenn das nicht der Fall war, dann hatte Gaines es wohl mit einem der havenitischen Aufklärer zu tun, die in immer größeren Abständen ins System kamen. Darauf hoffte Gaines geradezu, denn die Havies schienen sich für solche Missionen stets ihre draufgängerischsten Heißsporne auszusuchen, Kommandanten, die irrwitzige, rasante Ortungsvorstöße ins System unternahmen. Admiral Hennesy zuzusehen, wie er versuchte, diese Boote abzufangen, hatte bislang immer großen Unterhaltungswert besessen und war manchmal richtig aufregend gewesen. Den Neuen, Admiral Santino, hatte Gaines hingegen noch nicht in Aktion erlebt, und er war neugierig, wie er sich im Vergleich mit seinem Vorgänger schlagen würde.
    Andererseits , dachte er, deutet die Dauer des Abdrucks sehr stark auf den Transit zahlreicher Schiffe hin, oder? Hmmm …
    Das sah wiederum mehr nach außerplanmäßigen befreundeten Schiffen aus. Dennoch konnte er die Möglichkeit nicht ausschließen, dass drei oder vier Aufklärer eine konzertierte Operation versuchten; ein Abfangmanöver gegen mehrere Gegner wäre natürlich unterhaltsamer gewesen als etwa die Ankunft von Handelsschiffen, doch würde Gaines eine Weile brauchen, um herauszufinden, was nun eigentlich vorging. Er nickte vor sich hin, als neben dem Nebel im Display Symbole zu blinken begannen. Die Sensoren nahmen nun Impelleremissionen auf, doch der Abstand war noch zu groß. Gaines wartete ab, bis das System gewissenhaft die schwache Streustrahlung verstärkte, welche die Neugierde des Computers geweckt hatte.
    Dafür, dass es so lange dauerte, gab es gewisse Gründe, nach Gaines’ bescheidener Ansicht zwar keine guten Gründe, aber doch Gründe. Zunächst hatte Seaford 9 wie jede andere manticoranische Flottenbasis außerhalb des Heimatsystems mit einer überlichtschnellen Sensorenschale umgeben werden sollen, doch irgendwie war aus diesem Plan nichts geworden. Persönlich verdächtigte Gaines das Logistikamt von BuShips, den gesamten Vorgang verbummelt zu haben; von jeher glaubte er, der Menschheit sei es mit dem Bau des