Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

Farnese und vermutlich auch die Wallenstein mit in den Untergang gerissen. Doch so hatte das Flaggschiff nur unglaublich leichte Schäden zu erdulden. Die Steuerbord-Ortungsgeräte, Signalantennen und Nahbereichs-Abwehrwaffen verglühten, die Hälfte aller Waffenschacht-Luken verformten sich und klemmten, an einigen Stellen verkochte die Panzerung bis zu einer Tiefe von einem halben Meter, und der Schlachtkreuzer verlor zwei Beta-Emitter aus dem vorderen Ring und drei aus dem achteren. Die Backbord-Seite blieb unbeschädigt, und die Ortungsantennen und Signallaser auf Dach und Boden ihres Rumpfes überstanden die Katastrophe mehr oder minder unversehrt. Hätte Yang es gewagt, Widerstand zu leisten, wäre die Farnese noch immer ein formidabler Gegner gewesen – bis die Graser, von denen die Attila vernichtet worden war, auf sie einschwenkten.
    Die Wallenstein stand noch weiter entfernt – und wurde zum Teil von dem Schweren Kreuzer Hachiman verdeckt. Der große Mars-Kreuzer bekam von der Explosion erheblich mehr ab als die Farnese , denn er war der Attila näher gewesen als das Flaggschiff. Die Korpuskularwelle traf ihn unmittelbar nach der Energiespitze. Dass sein Rumpf den Anprall halbwegs intakt überstand, warf ein sehr gutes Licht auf seine Konstrukteure und Schiffbauer, und doch war die Hachiman danach ein ausgebranntes Wrack. Kein einziger Mensch an Bord hatte einen Raumanzug getragen oder mit Gefahr gerechnet. Zwei Drittel der Besatzung starben sofort; die Überlebenden erlitten so schwere Strahlendosen, dass selbst die moderne Medizin sie nicht mehr vor dem Tod retten konnte.
    Doch ihr Opfer rettete die Wallenstein vor dem Schicksal der Farnese . Sie erlitt nur vernachlässigbaren Schaden, und die Kutuzov , die MacArthur und die Barbarossa , Yangs übrige Schlachtkreuzer, waren weit genug weg, um kaum noch etwas zu spüren. Und zum Glück besaßen die anderen Kommandanten – Gott sei Dank! – genügend Verstand, um durch nichts den Zorn der Abwehrgraser auf sich zu lenken.
    Der Rest des Konvois befand sich außerhalb des tödlichen Radius der Explosion. Yang empfand einen kurzen Augenblick lang bittere, aber neidlose Bewunderung, denn sie begriff, weshalb ›Charon Control‹ die Kriegsschiffe und Transporter minuziös auf unterschiedliche Kreisbahnen dirigiert hatte. Schon ein Bruchteil des Strahlensturms, den die Farnese gerade überstanden hatte, hätte einen Longstop ausgeweidet, doch durch ihre Positionen hatten sie vom Strahlensturm der Explosion praktisch nichts mehr gespürt. Der Leichte Kreuzer Sabine hatte fast genauso viel Glück; sein Schwesterschiff Seahorse nicht. Zwar blieb der zweite Leichte Kreuzer mehr oder minder intakt, doch die meisten seiner Waffen und so gut wie alle Ortungsgeräte besaßen nur noch Schrottwert, der hintere Hammerkopf verzog sich und brach, und der Heckimpellerring wurde – einschließlich zweier Alpha-Emitter – gänzlich zerstört.
    Mehrere Minuten dauerte es, bis die Störungen durch die Explosion so weit abgeebbt waren, dass Camp Charon mit einem Signallaser zur Farnese durchkam. Ein kalkweißer Prestwick Thornegrave starrte entsetzt auf das Gesicht der Frau, die soeben viertausend seiner Leute getötet hatte.
    »Ich bedaure diese unausweichliche Gewaltanwendung«, sagte sie ungerührt, »doch wenn irgendeins Ihrer überlebenden Schiffe weiterhin meine Anweisungen missachtet, werde ich sie wiederholen. Und ich werde so oft das Feuer eröffnen, wie ich muss, Bürger General. Haben Sie das verstanden?«
    Thornegrave starrte sie nur an; seine Lippen arbeiteten, doch er brachte kein Wort heraus. Ihr Gesicht verhärtete sich, und ihr rechter Mundwinkel begann zu zucken, als er sie anglotzte wie ein gestrandeter Fisch. Verzweifelt bemühte er sich, etwas zu sagen, aber es war unmöglich, so verzweifelt er sich auch plagte. Rachel Yang warf ihm einen Blick zu und drückte Tasten auf ihrer eigenen Signalkonsole. Thornegraves Gesicht verschwand aus der Sendung nach Charon, und sie ersetzte ihn.
    »Hier spricht Bürgerin Commodore Rachel Yang«, sagte sie tonlos. »Ihre Anweisungen wurden empfangen und werden ausgeführt, Admiral Harrington. Unser Signalnetz ist augenblicklich jedoch zusammengebrochen. Bitte geben Sie uns etwas Zeit, um es wieder aufzubauen, damit ich den übrigen Schiffen des Geleitzuges die entsprechenden Befehle geben kann.«
    »Einverstanden, Bürgerin Commodore«, entgegnete Honor. »Sie haben fünf Minuten, um Ihren Schiffen mitzuteilen, sich auf