Honor Harrington: Im Donner der Schlacht: Roman (German Edition)

begründen, dass wir nicht mit der SLN kooperiert hätten. Sie, meine Herren, können Ihren letzten Credit darauf verwetten, dass in allen offiziellen Berichten wir daran schuld sein werden, wenn Filareta aus dem All gefegt wird. Das wird unsere Glaubwürdigkeit als Gegner jeglicher Hardliner, die nach Filareta kommen mögen, empfindlich unterminieren.«
    »Meinen Sie wirklich, die glauben, damit durchzukommen?« Caddell-Markham wünschte sich sehnlichst, ungläubiger zu klingen.
    »Ich bin mir da sogar ziemlich sicher«, erwiderte Longacre. »Wahrscheinlich täuscht sich die Liga. Aber seien wird doch ehrlich, Gabriel: Das ist doch auch nicht unglaubwürdiger als manche andere ›Fakten‹, die Abruzzis Leute vom Ministerium für Bildung und Aufklärung der Bevölkerung schon aufgetischt haben, oder? Ich bezweifle, dass jemand von denen glaubt, die könnten uns dauerhaft aus dem Weg räumen. Selbst in der Liga hat die Wahrheit nun einmal die ärgerliche Tendenz, früher oder später ans Licht zu kommen. Aber wenn meine Vermutungen stimmen, werden die auf ein taktisches Ziel aus sein, nicht auf ein strategisches. Wenn denen Filaretas Einsatz um die Ohren fliegt, werden die Mandarine für eines sicher sorgen: Es geht ihnen darum, uns zu neutralisieren, zumindest bei den ersten öffentlichen Debatten darüber, was genau passiert ist und wer die Verantwortung für das Blutbad trägt.
    Langfristig ziehen die Mandarine doch das große Los, wenn sie uns lange genug außer Gefecht setzen. Dann können sie alle Mitglieder der Liga auf ihre Politik Manticore gegenüber einschwören. Wir kennen es aus eigener Erfahrung: Es ist viel schwieriger, eine bereits etablierte Richtlinie zu ändern, als im Vorfeld dafür zu sorgen, dass sich eine derartige Richtlinie gar nicht erst finden lässt. Wahrscheinlich meinen die Mandarine, es würde unwahrscheinlicher, dass jemand sich ihnen entgegenstellt, wenn das Parlament ihre Vorgehensweise abgesegnet hat – und sei es auch nur passiv, durch Untätigkeit.«
    Der faktische Außenminister von Beowulf lehnte sich in seinem Sessel zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. Die anderen Teilnehmer der Holo-Konferenz wechselten Blicke. Caddell-Markham war sich recht sicher, dass alle am virtuellen Tisch in etwa dasselbe dachten. Das Szenario, das Longacre gerade entworfen hatte, besaß derart viel Realitätsnähe, dass man nicht anders konnte, als sich unwohl fühlen.
    »Also gut«, sagte Benton-Ramirez schließlich. »Ich persönlich hoffe ja, dass Sie in dieser Hinsicht entschieden zu paranoid sind, Jukka. Aber wetten würde ich darauf nicht. Die Frage lautet also nun, wie wir auf das ›Gesuch‹ reagieren werden, das Simpson uns zweifellos vorlegen wird.«
    »Wollen Sie meine ehrliche Meinung hören, Chyang? Ich meine, das Erste, was mir aus dem Stegreif einfällt?«, fragte Pinder-Swun.
    Der Vorstandssprecher nickte, und der Minister stieß ein raues, bellendes Lachen aus. Es klang wie der Jagdschrei eines Raubtiers, und Pinder-Swuns ohnehin stets gerötetes Gesicht schien noch einen Ton dunkler als üblich.
    »Okay«, sagte er, »am liebsten würde ich denen den schnellsten Weg zum Terminus zeigen und sie durchwinken!«
    Sein Lächeln hatte nichts Freundliches, und Caddell-Markham verzog gequält das Gesicht.
    Die Obergrenze eines simultanen Massentransits durch den Manticoranischen Wurmlochknoten lag bei etwa zweihundert Millionen Tonnen. Das bedeutete, im geschlossenen Verband könnte die SLN bestenfalls dreißig Superdreadnoughts der Scientist -Klasse gleichzeitig hindurchschicken. Anschließend wäre der Terminus eine Weile instabil und könnte mehr als siebzehn Stunden lang nicht genutzt werden. Dreißig Superdreadnoughts klang nach einer beachtlichen Anzahl Schiffe … aber nur so lange, bis man sich Folgendes vergegenwärtigte: Kürzlich, während der Schlacht von Spindle, hatte eine einzelne Raketensalve eines Kampfverbandes, der ausschließlich aus Kreuzern und Schlachtkreuzern bestand, dreiundzwanzig Superdreadnoughts vollständig zerstört. Aber gegen das, was die Wallschiffe der Manticoranischen Homefleet oder auch die Wurmlochforts anzurichten vermochten, würde die erste Salve vor Spindle sich ausnehmen wie ein kleiner, liebevoller Schubser.
    »Ich muss zwar zugeben, mich einer gewissen Rachsucht auch nicht gänzlich erwehren zu können, Joshua«, erwiderte Benton-Ramirez nachdenklich. »Aber wir sollten vielleicht im Auge behalten, dass die Entscheidung, Manticore