Hornblower 02 - Leutnant Hornblower

Untersuchung zu der Überzeugung gelangt, daß Ihr Verhalten bei der Erstürmung des Forts Samana und der nachfolgenden Kapitulation seiner Besatzung den besten Überlieferungen der britischen Marine würdig an die Seite zu stellen ist.«
    »Danke, Sir.«
    »Damit gehen wir zum nächsten Punkt über, dem Versuch der Gefangenen, sich der Renown zu bemächtigen. Sie waren doch zu dem fraglichen Zeitpunkt Erster Offizier dieses Schiffes, nicht wahr, Mr. Bush?«
    »Jawohl, Sir.«
    Nun wurden die Geschehnisse jener furchtbaren Nacht von neuem, eins nach dem anderen, vor Bush aufgerollt. Er wa Buckland für die Bewachung und Verpflegung der Gefangenen verantwortlich gewesen. Fünfzig Frauen, Ehefrauen der Gefangenen, nicht wahr, waren im Fähnrichsquartier untergebracht und wurden von einem Posten bewacht. Jawohl, es war besonders schwierig, sie ebenso gut unter Aufsicht zu halten wie die Männer. Jawohl, er war nach »Ruhe im Schiff« och seine Runde gegangen, dann hatte er plötzlich den Lärm gehört, und so weiter.
    »Und dann wurden Sie zwischen den Toten aufgefunden.
    Schwer verwundet und bewußtlos, nicht wahr?«
    »Jawohl, Sir.«
    »Ich danke Ihnen, Mr. Bush.«
    Am Ende der Tafel meldete sich ein junger Kapitän mit knabenhaft frischen Zügen und stellte noch eine Frage:
    »Und während dieser ganzen Ereignisse befand sich also Kapitän Sawjer als Gefangener in seiner Kajüte, bis er zuletzt ermordet wurde?«
    Der Vorsitzende legte sich sofort ins Mittel:
    »Kapitän Hibbert, über die Krankheit Kapitän Sawjers hat uns doch schon Mr. Buckland alles Nötige mitgeteilt.«
    Der Blick, den der Vorsitzende dem Kapitän Hibbert bei diesen Worten zuwarf, war alles andere als freundlich, und dieser Umstand wirkte auf Bush wie eine plötzliche Erleuchtung. Sawjer hatte eine Frau, Kinder und Freunde gehabt, denen alles daran gelegen war, zu verheimlichen, daß er in geistiger Umnachtung den Tod gefunden hatte.
    Wahrscheinlich hatte der Vorsitzende sogar den ausdrücklichen Befehl, an diese unerfreuliche Geschichte möglichst überhaupt nicht zu rühren. Fragen, die sich dennoch damit befaßten, waren ihm darum bestimmt mindestens ebenso unwillkommen wie Bush selbst, zumal Sawjer am Ende doch noch für sein Vaterland gefallen war. Offenbar war auch Buckland nicht sehr genau darüber ausgefragt worden. Sein unglückliches Gesich kam also wohl allein daher, daß man ihm auferlegt hatte, seine eigene, unrühmliche Rolle beim Überfall auf die Renown darzustellen.
    »Kann ich die Vernehmung schließen, oder hat einer der Herren noch eine Frage an Mr. Bush?« erkundigte sich der Vorsitzende in einem Ton, der jede weitere Frage von selbst ausschloß. »Gut, dann rufen Sie Leutnant Hornblower auf.«
    Hornblower machte seine Verbeugung vor dem Gericht, er trug wieder jene gleichgültige Miene zur Schau, die ihm, wie Bush jetzt wußte, in Wirklichkeit nur den Aufruhr in seiner Seele zu verbergen half. Über Samana legte man auch ihm nur wenige Fragen vor.
    »Es ist hier ausgesagt worden«, sagte der Vorsitzende, »daß der Sturm auf das Fort und der Transport des Bordgeschützes auf den Höhenkamm auf Ihr tatkräftiges Drängen zurückzuführen waren.«
    »Ich kann mir nicht denken, Sir, warum hier derartiges behauptet wurde. Mr. Buckland trug für das ganze Unternehmen die Verantwortung.«
    »Nun gut, ich will nicht weiter in Sie eindringen, Mr. Hornblower. Ich glaube, wir sind ohnedies im Bilde. Aber nun erzählen Sie uns bitte über die Rückeroberung der Renown.
    Wodurch wurden Sie zuerst darauf aufmerksam, daß sich dort etwas Besonderes abspielte?«
    Es bedurfte vieler zäher Fragen, bis die ganze Geschichte aus Hornblower herausgeholt war. Er hatte zuerst ein paar Musketenschüsse gehört und war dadurch schon unruhig geworden; dann sah er, wie das Schiff in den Wind schoß: das gab ihm den Beweis, daß drüben ein ernstes Unglück geschehen war. Er hatte daraufhin sofort die Prisenbesatzungen aller drei Fahrzeuge gesammelt und die Renown kurzerhand geentert.
    »Hatten Sie denn keine Angst, unterdessen die anderen Prisen zu verlieren, Mr. Hornblower?«
    »Es war immer noch besser, die Prisen zu verlieren, als das Schiff, Sir. Abgesehen davon...«
    »Abgesehen wovon, Mr. Hornblower?«
    »Ich meine, es wäre ihnen nicht so rasch gelungen, zu entkommen, Sir. Ehe wir von Bord gingen, ließ ich nämlich alle Fallen und Schoten kappen. Bis sie neue geschoren hätten, wäre ich auf alle Fälle wieder da gewesen.«
    »Sie scheinen