Hornblower 03 - Hornblower auf der Hotspur

Ertrag der Prisen nach Abzug des Anteils der Flaggoffiziere unter denjenigen Schiffen zu teilen war, die bei der Besitzergreifung bzw. Niederholung der Flagge in Sicht waren.
    »Das war ja auch nicht gut möglich«, sagte Hornblower. Er meinte damit ganz harmlos, daß die Hotspur durch ihre Aufgabe, den Goulet zu überwachen, an das Gebiet gefesselt war, in dem sie sich aufhielt, aber die beiden deuteten seine Worte ganz anders. »Nein, Sir«, platzte Bush los, »nicht seit...«
    Er brach grade noch rechtzeitig ab, sonst hätte er sich der Meuterei schuldig gemacht. Nicht seit Admiral Parker das Geschwader führt, hatte er sagen wollen, aber da er im letzten Augenblick begriff, was Hornblower meinte, ließ er es zu seinem Glück bleiben.
    »Ein Achtel bringt gewiß an die tausend Pfund«, sagte Prowse. Ein Achtel des Wertes der Prisen war der Verordnung gemäß unter die Leutnants und Steuerleute zu verteilen, die an ihrer Wegnahme teilgenommen hatten. Hornblower stellte eine andere Rechnung auf: Der Anteil der Kommandanten betrug zwei Achtel. Wenn die Hotspur zusammen mit der Najade und der Doris an dem Unternehmen teilgenommen hätte, wäre er jetzt um fünfhundert Pfund reicher.
    »Und wir haben ihnen auch noch die Bahn frei gemacht, Sir«, ließ sich Prowse vernehmen.
    »Ja, Sie waren es doch, Sir...«, wieder brach Bush den Satz ab. »Das Kriegsglück, besser gesagt, das Kriegspech wollte es so«, sagte Hornblower leichthin.
    Er war fest überzeugt, daß das System der Prisengelder verderbliche Wirkungen hatte, ja, daß es im Kriege sogar die Schlagkraft der Navy ungünstig beeinflußte. Aber dann fiel ihm die Geschichte vom Fuchs und den sauren Trauben ein, und er sagte sich, daß er wahrscheinlich anders darüber dächte, wenn er selbst schon große Summen an Prisengeldern geerntet hätte.
    Aber auch dieser Gedanke trug nicht viel dazu bei, seine eingewurzelte Ablehnung zu mildern.
    »An Deck!« rief Poole vom Kompaß her. »Lotgäste in die Großrüsten, klar zum Loten!«
    Die drei Offiziere an den Finknetzen wurden dadurch mit einem Schlag in die Wirklichkeit zurückgerissen. Hornblower lief es eisig über den Rücken, als ihm seine unentschuldbare Nachlässigkeit so recht zum Bewußtsein kam. Er hatte nicht mehr an den Kurs gedacht, den er zuvor befohlen hatte, und die Hotspur segelte auf diesem Kurs dem Verderben entgegen. Ja, man mußte jeden Augenblick gewärtig sein, daß sie auf Grund lief - allein durch seine Schuld, als Folge seiner Unachtsamkeit.
    Aber jetzt war keine Zeit, sich noch lange Vorwürfe zu machen, er mußte handeln, und das sofort. Um einen festen Tonfall bemüht erhob er seine Stimme.
    »Danke, Mr. Poole, widerrufen Sie bitte Ihren eben erteilten Befehl und legen Sie das Schiff auf den anderen Bug.«
    Bush und Prowse trugen richtige Armesündermienen zur Schau. Beide, besonders aber Prowse, wären verpflichtet gewesen, ihn darauf aufmerksam zu machen, daß sich die Hotspur gefährlichen Riffen und Untiefen näherte. Beide vermieden es, ihm in die Augen zu schauen und taten so, als verfolgten sie mit größtem Interesse, wie Poole über Stag ging.
    Die Rahen knirschten, als die Hotspur herumschwang, die Segel flappten, dann begannen sie wieder zu ziehen, und schließlich blies ihnen der Wind von der anderen Seite ins Gesicht. »Stütz!« kommandierte Poole zum Schluß des Manövers. »Beim Wind überall! Hol die Buliens!«
    Die Hotspur lag auf dem neuen Kurs und entfernte sich von der Küste, der sie so gefährlich nahe gekommen war. Damit war alle Gefahr gebannt.
    »Meine Herren«, begann Hornblower in eisigem Ton und wartete dann, bis Bush und Prowse ganz Ohr waren, »nach allem können wir feststellen, daß die Einrichtung der Prisengelder viele Schattenseiten hat. Ich selbst habe soeben eine neue entdeckt und hoffe sehr, daß sie auch Ihnen nicht entgangen ist. Lassen Sie sich den Vorfall zur Lehre dienen. Ich danke Ihnen, meine Herren.«
    Die beiden schlichen sich davon wie geprügelte Hunde, er aber blieb an den Finknetzen stehen und ging ernstlich mit sich ins Gericht. In seiner zehnjährigen Laufbahn war dies das erstemal, daß ihm eine Unachtsamkeit unterlief. Aus Unwissen, aus jugendlichem Leichtsinn hatte er schon so manchen Fehler begangen, aber nie aus Mangel an Achtsamkeit. Hätte vorhin ein dummer Mensch die Wache gehabt, so wäre es wahrscheinlich zu einer unausdenkbaren Katastrophe gekommen. Wäre die Hotspur bei dieser guten Sicht und dem leichten Wind auf Grund