Hornblower 05 - Der Kapitän

weiteren Studium der erhaltenen Befehle.
    Sie sind hiermit gehalten..., hieß es, und dann folgte der Befehl, nach dem Erreichen des Golfes von Fonseca ein Bündnis mit dem reichen Grundbesitzer Don Julian Alvarado zu schließen, dessen Liegenschaften sich dem westlichen Ufer der Bay entlangzogen. Mit Hilfe der Briten gedachte Don Julian einen Aufstand gegen die Monarchie zum Ausbruch zu bringen.
    Hornblower war beauftragt, ihm die fünfhundert Musketen und Bajonette, die fünfhundert Patronengurte und eine Million Patronen auszuhändigen, die er in Portsmouth an Bord genommen hatte. Im übrigen solle er alles tun, was dem Erfolg der Revolution zustatten komme. Wenn er es für nötig erachte, so könne er den Rebellen eine oder mehrere seiner Kanonen zur Verfügung stellen. Aber vor ein Kriegsgericht werde man ihn stellen, wenn er ihnen die fünfzigtausend Guineen in Gold ohne zwingenden Grund aushändige. Das dürfe er nur tun, falls der Aufstand ohne sie zusammenbräche. Es sei ihm sogar gestattet, Don Julian Alvarados Herrschaft über jedes von ihm eroberte Gebiet an zuerkennen, vorausgesetzt, daß Don Julian entsprechende Handelsverträge mit Seiner Britannischen Majestät abschließe.
    Die Erwähnung von Handelsverträgen hatte offenbar sehr belebend auf die Einbildungskraft des Schreibers gewirkt, denn die nächsten zehn Absätze befaßten sich eingehend mit der zwingenden Notwendigkeit, die spanischen Besitzungen dem britischen Handel zu erschließen. Gegen englische Manufakturwaren erwartete man, Perubalsam, Holz, Cochenille und Gold einzutauschen. Während der Schreiber alle diese Einzelheiten mit schwungvoller Schrift zu Papier gebracht hatte, mußte sein Federkiel geradezu mit Erregung geladen gewesen sein. Fernerhin: ein Teil der Bay von Fonseca wurde, wie man annahm, Estero Real genannt. Sein Ufer war nicht weit vom Binnensee Managua entfernt, der mit dem Nicaragua-See in Verbindung stehen sollte. Dieser aber floß durch den San Juan zum Karibischen Meer ab. Kapitän Hornblower wurde ersucht, sein möglichstes zu tun, um diesen quer über den Isthmus führenden Weg für den britischen Handel zu öffnen. Er müsse Don Julians diesbezügliche Bemühungen unterstützen.
    Erst nach dem Gelingen der Revolution und der Erledigung der genannten Aufgaben wurde es dem Kapitän Hornblower freigestellt, die im Stillen Ozean anzutreffenden Schatzschiffe anzugreifen. Darüber hinaus aber dürfe der Schiffsverkehr in keiner Weise behindert werden, falls dadurch Menschen betroffen würden, die sonst den Aufständischen günstig gesinnt wären. Zur Information des Kapitäns wurde erwähnt, daß die Spanier zur Aufrechterhaltung ihrer Herrschaft in jenen Gewässern angeblich einen Zweidecker von fünfzig Kanonen unterhielten. Das Schiff heiße Natividad . Man erwartete vom Kapitän Hornblower, daß er jenes Fahrzeug bei erster Gelegenheit erobern, versenken, verbrennen oder zerstören werde.
    Zum Schluß wurde dem Kapitän Hornblower befohlen, baldmöglichst mit dem Konteradmiral in Verbindung zu treten, der die Station bei den Leeward Inseln kommandierte, um sich von ihm weitere Befehle geben zu lassen. Hornblower faltete das knisternde Papier zusammen und verfiel in Nachdenken.
    Jene Befehle stellten die übliche Mischung von kaum Erreichbarem und purer Donquichoterie dar, wie sie ein mit einer Sondermission beauftragter Seeoffizier erwarten konnte.
    Nur ein Nichtseemann konnte jene einleitenden Befehle geben, den Golf von Fonseca anzusteuern, ohne vorher anderes Land im Stillen Ozean zu sichten... nur eine Folge von Wundern (Hornblower schrieb den Erfolg weder seinem guten Urteil noch seinem seemännischen Können zu) hatte die Ausführung möglich gemacht.
    Das Anzetteln einer Rebellion in den spanischen Kolonien war schon längst ein Traum der britischen Regierung gewesen; ein Traum, der für die britischen Offiziere, die ihn verwirklichen sollten, einen Alpdruck darstellte. Im Verlauf der letzten Jahre hatten die Admirale Popham und Stirling sowie die Generale Beresford und Whitelocke bei den wiederholten Versuchen, an den Ufern des La Plata eine Revolution zum Ausbruch zu bringen, ihren guten Ruf eingebüßt.
    Ebenso gehörte die Eröffnung eines über den Isthmus von Darien verlaufenden Handelsweges schon längst zu den Lieblingsphantasien von Admiralitätsschreibern, die nur Karten kleinen Maßstabes vor sich hatten und keine praktische Erfahrung besaßen. Vor dreißig Jahren hatte der damals noch junge Kapitän