Hornblower 08 - Der Kommodore

Durchführung einer solchen Aufgabe gehörte, aber es entsprach nicht der Tradition, überwundene Schwierigkeiten besonders zu betonen. Ein weniger zuverlässiger Offizier hätte die Tatsache, daß er mit seinem Schiff festgekommen war, vielleicht verschwiegen. Es sprach für Mound, daß ihm so etwas nicht in den Sinn kam.
    »Ich werde Sie beide auf Grund Ihrer Leistungen der besonderen Aufmerksamkeit der Admiralität empfehlen«, sagte Hornblower und bemühte sich dabei nach Kräften, den hochtrabenden Ton zu unterdrücken, der sich in seiner Rede hartnäckig geltend machen wollte. »Nach meinem Dafürhalten haben Sie sich hervorragend bewährt. Ich brauche natürlich von jedem von Ihnen sofort einen schriftlichen Bericht.«
    »Aye, aye, Sir.«
    Seit er selbst Kommodore war, bekam Hornblower nachträglich mehr Verständnis für seine eigenen Vorgesetzten von früher, über deren geschwollene Redeweise er sich damals oft genug geärgert hatte. Jetzt gebrauchte er die gleichen hochtrabenden Redensarten - weil ihm das nämlich half, die ausgestandene Angst zu verleugnen.

16. Kapitel
    Hornblower saß allein bei seinem Dinner. Er hatte seinen Gibbon sicher an die vor ihm stehende Käseglocke gelehnt und streckte die Beine bequem unter den Tisch. Heute hatte er sich ausnahmsweise eine halbe Flasche Wein geleistet, und das Labskaus, von dem er sich eben nahm, duftete höchst appetitlich. Dies war einer jener Tage, an denen er mit Gott und der Welt zufrieden war. An solchen Tagen konnte er sich unbeschwert und ohne viel zu denken von seinem Schiff wiegen lassen, da schmeckte ihm jede Speise, da war jeder Schluck Wein ein köstlicher Genuß. Er hatte den Löffel eben in das Labskaus gesteckt, da klopfte es an die Tür, und ein Fähnrich trat ein. »Clam zu luward in Sicht, Sir«, meldete er. »Sehr gut.«
    Hornblower fuhr fort, das Labskaus aus der Schüssel auf seinen Teller zu löffeln, und verteilte dann seine Portion so, daß sie schneller abkühlte. Erst jetzt begann sein Geist, sich mit der Gegenwart zu befassen. Die Clam brachte sicher Neuigkeiten, er hatte sie ja nur deshalb in St. Petersburg zurückgelassen, weil sie dort auf Nachrichten warten sollte. Vielleicht war Rußland schon im Krieg mit Bonaparte. Oder hatte sich Alexander doch wieder zu der verächtlichen Nachgiebigkeit verleiten lassen, die ihn allein vor dem Krieg bewahren konnte? Vielleicht war er aber auch schon tot, von seinen Offizieren ermordet wie sein Vater. Es wäre nicht das erstemal, daß ein Wechsel in der russischen Politik durch eine Palastrevolution eingeleitet würde.
    Vielleicht - vielleicht... Was lag nicht alles im Bereich der Möglichkeiten? Aber darüber wurde das Labskaus kalt. Eben besann er sich wieder auf sein Essen, da klopfte der Fähnrich schon wieder an die Tür. »Clam macht Signal: ›Habe Depeschen für Kommodore‹ , Sir.«
    »Wie weit ist sie noch weg?«
    »Mit dem Rumpf über der Kimm in Luv, Sir. Wir laufen ihr entgegen.«
    »Machen Sie: ›Kommodore an Clam: Senden Sie Depeschen so schnell wie möglich an Bord‹ .«
    »Aye, aye, Sir.«
    Das Signal der Clam hatte nichts Überraschendes.
    Überraschend wäre es gewesen, wenn sie keine Depeschen gebracht hätte. Hornblower löffelte das Labskaus so hastig in sich hinein, als ob er dadurch die Ankunft der Depeschen hätte beschleunigen können. Als er es merkte, zwang er sich, langsam zu essen, und nahm dazu ab und zu einen Schluck Wein. Aber Wein und Labskaus wollten ihm nicht mehr schmecken. Nun servierte Brown den Käse, Hornblower kaute bedächtig weiter und sagte sich, daß er wirklich ganz anständig gegessen habe.
    Dabei lauschte er gleichzeitig nach den Geräuschen, die oben an Deck über seinem Kopf zu hören waren, und schloß daraus, daß ein Boot längsseit kam. Gleich darauf trat nach neuerlichem Klopfen Lord Wychwood bei ihm ein. Hornblower stand auf, bat ihn Platz zu nehmen, bot ihm ein Dinner an und nahm dann den dicken, in Leinwand eingeschlagenen Brief entgegen, den ihm Wychwood reichte. Er unterschrieb gleich einen Empfangsschein dafür und saß dann, den Brief auf den Knien haltend, einen Augenblick in regungsloser Spannung da. »Es ist soweit«, begann Wychwood. »Der Krieg ist ausgebrochen.«
    Hornblower verbot sich die drängende Frage: Krieg mit wem?
    Er zwang sich zur Geduld.
    »Alexander hat sich dazu entschlossen, das heißt, eigentlich war es doch Boney. Er hat vor zehn Tagen den Njemen mit zehn Armeekorps überschritten. Natürlich ohne