Hornblower 08 - Der Kommodore

Batterien wenigstens einigermaßen unter Feuer halten, so war das immer noch besser, als wenn das Gefecht für sie zur reinen Schießübung wurde. Hornblower wandte sich wieder nach achtern. Die beiden Schiffe lagen jetzt so zueinander, daß das Heck der Nonsuch jeden Augenblick mit dem Achterschiff der Harvey zusammengeraten konnte. Aber schon erschien irgendein tüchtiger Leutnant mit zwei Spieren auf der Heckgalerie, um das Kanonenboot abzusetzen. Inzwischen war das Manöver so weit gediehen, daß der Tamp der schweren Schlepptrosse drüben anlangte. Hornblower sah, wie er von der Besatzung wahrgenommen wurde.
    »Über den Achtersteven, Mr. Mound, über den Achtersteven!« schrie er durch sein Megaphon. Man durfte nicht dadurch Zeit verlieren, daß man die Schlepptrosse erst lange nach vorn gab. Mound zeigte › Verstanden‹ . »Dreiviertel über vier!« hörte man dazwischen die Stimme des Lotgasten. Die beiden Schiffe machten natürlich starken Leeweg und trieben rasch auf die Sande bei Saltholm zu.
    Unmittelbar nach dem Ruf des Lotgasten hörte man das ›Bum, bum‹ der beiden Kanonen, die Carlin endlich auf Amager gerichtet hatte, und gleich darauf heulte ein Weitschuß über das Schiff hin. Das Groß- und Kreuzmarssegel zeigten Schußlöcher - offenbar versuchte der Feind, nun auch die Nonsuch zu entmasten.
    »Kann ich Fahrt aufnehmen?« fragte Bush, der neben Hornblower stand. Mound hatte nämlich mit der Schlepptrosse bereits einen Turn um den Fuß des Besanmastes genommen, der so weit achtern stand, daß er für dieses Schleppmanöver wie geschaffen war. Jetzt hob er beide Arme zum Zeichen, daß die Trosse sicher belegt war, und auch die Leute mit den Äxten kappten soeben die letzten Pardunen des Großmastes.
    »Bitte, Herr Kapitän.« Es kostete Hornblower Überwindung, Bush Anweisungen für ein Manöver zu geben, das durchaus Aufgabe des Kommandanten war. »Lassen Sie aber langsam Kraft auf die Trosse kommen, sonst bricht sie Ihnen weg, oder Sie reißen der Harvey glatt ihren Besanmast aus. Holen Sie erst die Vorsegel back, und nehmen Sie ganz vorsichtig Fahrt auf, ehe Sie das Großmarssegel rundbrassen.«
    »Aye, aye, Sir.«
    Offenbar nahm es Bush nicht im mindesten übel, daß ihm Hornblower so genau auseinandersetzte, was er tun sollte. Er wußte eben gut, daß die Ratschläge dieses Seemannes nicht mit Gold aufzuwiegen waren.
    »Wenn das mein Manöver wäre, dann würde ich auf jeden Fall mit kurzer Trosse schleppen. Die Harvey wird sich so bestimmt besser benehmen, bedenken Sie, daß Sie über den Achtersteven schleppen und daß Mound keine Gewalt über sein Schiff hat.«
    »Aye, aye, Sir.«
    Bush wandte sich ab und begann mit lauter Stimme seine Befehle zu geben. Durch das Backsetzen der Vorsegel drehte die Nonsuch aus dem Wind, und sogleich brachte auch Carlin seine Artillerie wieder ins Gefecht. Das Schiff hüllte sich in dicken Qualm und dröhnte vom höllischen Lärm der Geschütze. Von Amager her fand immer noch ab und zu eine Kugel ihr Ziel oder sie jagte als Weitschuß darüber hin. Dazwischen hörte man in einem vergleichsweise ruhigen Augenblick wieder die Stimme des Lotgasten: »Einhalb über vier!«
    Je eher sie von diesen Untiefen freikamen, desto besser.
    Schon begannen sich Vor- und Kreuzmarssegel langsam zu füllen, die Vorsegel wurden übergenommen und zogen mit.
    Allmählich kam die Schleppleine steif, und als das Krachen der nächsten Salve verklungen war, da hörte man von unten ein unheimliches Knacken und Knirschen, ein Zeichen der riesigen Kraft, die Trosse und Betings beanspruchten, als sie den Zug aufnahmen. Auf dem Achterdeck der Nonsuch war deutlich zu hören, wie dabei auch der Besanmast der Harvey laut krachte.
    Langsam, langsam wurde das Kanonenboot herumgeholt, dabei ging es natürlich nicht ohne ein lautes Donnerwetter für den Rudergänger der Nonsuch ab, weil der quer zum Achterschiff wirkende Zug den Zweidecker aus dem eingeleiteten Dreh zu bringen drohte. Aber das Manöver gelang wunderbar, und Hornblower nickte befriedigt vor sich hin. - Sollte ihm Bush einen heimlichen Blick zuwerfen (was er bestimmt annahm), dann mochte er dieses Kopfnicken ruhig sehen, das konnte nicht schaden.
    »An die Brassen!« brüllte Bush nun über das Deck hin, und seine Stimme klang für Hornblower wie ein Echo seiner eigenen Gedanken. Vor- und Kreuzmarssegel wurden für den anliegenden Kurs gebraßt und getrimmt, so daß die Nonsuch allmählich mehr Fahrt bekam. Das Kanonenboot