Hornblower 08 - Der Kommodore

Titel: Hornblower 08 - Der Kommodore Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: C. S. Forester

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Entfernung etwas ausrichten konnten.
    Immerhin mochte wenigstens der Qualm des Mündungsfeuers einige Deckung bieten. Nun war ganz Saltholm in Rauch gehüllt, und der Donner der Batterien rollte unaufhörlich wie ein Paukenwirbel über das Wasser. Vorläufig waren sie noch außer Schußweite von Amager. Da, jetzt änderte Vickery Kurs und fiel weiter ab. Bush hatte Lotgäste in den Rüsten klar, sehr vernünftig von ihm. »Gerade sieben!«
    Sieben Faden war reichlich, zumal bei steigendem Wasser.
    Die braunen Hecken, die sich gegen das Grün abhoben, das waren die Batterien auf Saltholm, man konnte sie durch den Qualm hindurch nur undeutlich ausmachen. Auf dem Großdeck bemühte sich der junge Carlin, den Zwölfpfündern der Backbordseite das Ziel genau zu bezeichnen. »Einhalb über sechs!«
    Plötzlich ging alles in einem entsetzlichen Krachen unter.
    Geschlossen hatte die Backbordbatterie eine Salve gelöst, so daß die Nonsuch durch den Rückstoß nach Steuerbord überholte. Da sang auch schon der Lotgast wieder aus: »Gerade sechs!«
    »Backbord das Ruder!« kommandierte Bush, »klar bei den Steuerbordgeschützen!«
    Langsam wanderte das Bugspriet der Nonsuch nach Backbord auf den neuen Kurs. Nach Hornblowers Beobachtungen hatte der Gegner bis jetzt noch keinen Schuß auf sie abgegeben.
    »Gerade fünf!«
    Offenbar rutschten sie genau am Rand der Untiefen entlang.
    Nun waren auch die Batterien auf Amager deutlich in Sicht und sogar für die Steuerbordgeschütze schon zu erreichen, weil sie sich die zusätzliche Erhöhung zunutze machen konnten, die sich aus dem Überliegen des Schiffes nach Backbord ergab. Schon feuerten beide Breitseiten zu gleicher Zeit, der Krach war geradezu ohrenzerreißend. Dann wogte der Qualm aus den Steuerbordrohren in dicken Schwaden über Deck, er verursachte Hustenreiz und gab einen bitteren Geschmack auf der Zunge.
    »Einhalb über fünf!«
    Schon besser. Mein Gott, die Harvey hatte einen Treffer. Das Kanonenboot, zwei Kabellängen vor der Nonsuch verwandelte sich im Bruchteil einer Sekunde aus einem kämpfenden Kriegsschiff zum hilflosen Wrack. Sein hoher Großmast, für das kleine Schiffchen eine riesige Spiere, war gerade über Deck abgeschossen und hing nun samt dem Gewirr des stehenden Gutes und all seinen unbändig großen Segeln Backbord achtem im Wasser. Auch die kräftige Besanstenge war abgeknickt und hing am Eselshaupt ihres Mastes. Raven lief befehlsgemäß an der Harvey vorüber, die völlig hilflos dalag, als nun die Nonsuch herangebraust kam. »Back das Großmarssegel!« brüllte Bush.
    »Einhalb über fünf!« sang der Lotgast aus. »Klar bei Wurfleine!« befahl Hurst.
    »Luv das Ruder!« kommandierte Bush, dann brüllte mitten in all der Aufregung wieder die Steuerbordbatterie auf, als die Geschütze die Befestigungen auf Amager zu fassen vermochten.
    Die Nonsuch holte über, zugleich faßte das backgebraßte Marssegel Wind und brachte das Schiff allmählich zum Stehen, während es sich langsam wieder aufrichtete. Endlich trieb die Nonsuch ohne Fahrt dicht neben der zerschossenen Harvey .
    Hornblower konnte beobachten, wie drüben Mound, der Kommandant, von seinem Platz neben dem Besanmast aus die fieberhafte Arbeit seiner Besatzung leitete. Jetzt hob er das Megaphon an den Mund:
    »Los, kappt das Zeug weg, beeilt euch!«
    »Leine wahrnehmen!« rief Hurst.
    Die Wurfleine war gut gezielt und verfing sich in den Besanwanten. Mound griff sie persönlich, und Hurst stürzte jetzt unter Deck, um dort das Hinübergeben der nächststärkeren Leine zu überwachen, die im unteren Batteriedeck klar lag und durch eine der Heckpforten ausgesteckt wurde. Ein splitterndes Krachen vom Vorschiff her gab Kunde, daß mindestens ein Schuß von Amager sein Ziel getroffen hatte. Auf der Harvey hieben die Äxte wütend auf das Gewirr von Wanten und Stagen ein, das über die Reling hing, und eine andere Gruppe von Männern holte wie besessen die dreizöllige Trosse der Nonsuch ein, die man hier auf die Wurfleine gesteckt hatte. Wieder krachte es auf dem Vorschiff, daß Hornblower herumfuhr. Er sah sofort, daß ein paar von den Fockwanten am Rüst gebrochen waren. Die Nonsuch lag jetzt beinahe im Wind, so kam es, daß weder die Steuerbord- noch die Backbordgeschütze das feindliche Feuer erwidern konnten, weil sie kein Ziel fanden.
    Aber schon beeilte sich Carlin mit ein paar Geschützbedienungen, die beiden vordersten Kanonen mit Hilfe von Handspaken herumzuwuchten. Konnte man die