Hornblower 11 - Zapfenstreich

Inselmacht schnell zur Übergabe gezwungen werden konnte, sobald seine Seeherrschaft verlorenging. Aber die Regierung war jetzt anderer Meinung und brachte das auch zum Ausdruck. Freilich glaubte die Regierung selbst nur halb an diese Version, denn andererseits wußte sie um die Weiterentwicklung der Atombombe, ohne viel Vertrauen in ihre Wirksamkeit zu haben.
    Was London und Washington fürchteten, war, daß die Öffentlichkeit sowohl in England wie in Amerika in ihrer großen Zuversicht auf den Fall Deutschlands vor der Aussicht eines langen und blutigen Kampfes im Stillen Ozean zurückschrecken und auf einem vorzeitigen unbefriedigenden Abschluß des Krieges bestehen könnte. Es war nun meine Aufgabe, die öffentliche Meinung auf diese nächste Entwicklung vorzubereiten und damit schon anzufangen, während die alliierten Truppen am Rhein entlang verteilt waren, um Kraft zu sammeln für den letzten Schlag. Ich wurde deshalb in Washington untergebracht, hatte freien Zutritt zu allen Abteilungen des Marine-Departements, und man enthüllte mir alle Geheimnisse über die Schwierigkeiten, die es bereiten würde, über die weiten Entfernungen des Stillen Ozeans hin einen massiven Angriff auf Japan zu starten. Von allen Seiten hörte ich das magische Wort ›logistics‹ , zu deutsch: Bewegungs-, Unterbringungs- und Verpflegungskunde. Betäubt und verwirrt las ich mich durch endlose Listen der Schiffs- und sonstigen Spezial-Ausrüstungen hindurch, die für solch einen Fall erforderlich wären. Ich hörte ernste Debatten mit an, wie die Armee der Vereinigten Staaten wohl reagieren mochte, wenn sie gleich nach der Eroberung Deutschlands aufgerufen würde, die noch schwierigere Eroberung Japans anzupacken, ich ging hierhin und dorthin, um alles mit eigenen Augen zu sehen.
    Erinnert sich heute noch irgend jemand an das System des Vorrangs bei der Luftfahrt? Als alle Flugzeuge überfüllt waren, konnte jeder, der im Besitz eines Ausweises über seinen höheren Vorrang war, auf einem Flugplatz warten, und wenn ein Flugzeug ankam mit dem Bestimmungsort, zu dem er beordert war, konnte er einen Unglücklichen mit niedrigerem Vorrang hinausschmeißen und fröhlich davonfliegen. Das arme Opfer blieb zurück und wartete - oft tagelang - auf eine Gelegenheit, in ein anderes Flugzeug hineinzukommen. In der Washingtoner Gesellschaft der Kriegszeit war dieser Vorrang der genaue und hochwichtige Maßstab für den Stand einer Person. Bei den unzähligen Parties wurden geschickte Fragen gestellt, um herauszubekommen, welchen Vorrang der andere hatte; und ich hatte Nr. 2, wie die viersternigen Generäle und Admirale, und wurde mit entsprechender Hochachtung behandelt. Das war bei weitem nicht so angenehm, als wieder zur See zu fahren und dabei zu entdecken - was mir schon vorher hätte klar sein sollen -, daß ich auch mit meiner Behinderung noch gut an Bord eines Kriegsschiffes leben konnte, wenn es nicht größer war als ein Zerstörer. Den Entfernungen auf einem Flugzeugträger war ich nicht gewachsen. Bei einer Gelegenheit (die ihre wichtigen Folgen hatte), als mein Schiff durch den Schweif eines Taifuns fuhr, erlebte ich das schlimmste Wetter, dem ich je auf See begegnet bin.
    Unter diesen Bedingungen hatte Hornblower keine Chance, sich geltend zu machen; aber ich vermute, daß all diese kleinen und scheinbar unzusammenhängenden Erfahrungen sich in meinem Unterbewußtsein aufstapelten, selbst während ich mich mit den Artikeln über den Krieg im Stillen Ozean abmühte - sie waren denn auch danach: Versorgungskunde für den kleinen Mann. Indessen fiel Deutschland, und ich bereitete mich vor, die britischen Seestreitkräfte im Pazifik zu begleiten. Und dann war der Krieg zu Ende und Hornblower beanspruchte meine Aufmerksamkeit in nicht zu überhörender Weise.
    Ich hatte schon immer mit dem Fall von Reichen zu tun gehabt. Hornblower konnte sich gerade zur Zeit von seinem Typhusanfall erholt haben, um zur Verfügung zu stehen, als das französische Reich zusammenbrach. Daraus ergaben sich politische Betrachtungen, Friedenskonferenzen, die Frage einer neuen Regierung für Frankreich - wie auch für Japan.
    Mussolinis Macht war unter dem alliierten Angriff zerbrochen.
    Hornblower hatte in den letzten Tagen des Kaiserreiches den interessanten Abfall Bordeaux vom imperialistischen Regime miterlebt. Ich hatte mich oft gefragt - und meine Lektüre hatte mir keine Antwort gegeben -, was denn wohl mit dem royalistischen Bürgermeister von