Hot & Sexy 16

sich um sein Drittel der Einnahmen von BMC. Er faltete den Umschlag zusammen und steckte ihn ohne hineinzuschauen in seine Gesäßtasche.
    „Willst du gar nicht wissen, wie viel es ist?“, fragte Kevin.
    „Nein.“
    „Durch das Weihnachtsgeschäft hatten wir einen guten Monat. Du kannst zufrieden sein.“
    Tatsächlich hatte er noch keinen einzigen Scheck eingelöst, den er von Nina und Kevin bekommen hatte. Sie lagen alle in einer Küchenschublade in seiner Wohnung. Nur der erste Umschlag war offen.
    Kevin starrte geradeaus und trank einen Schluck Bier, was ihn, Gauge, daran erinnerte, weshalb Bars bei Einzelgängern beliebt waren. Man konnte den ganzen Abend dasitzen und trinken, ohne mit irgendwem reden zu müssen, wenn man nicht wollte.
    „Wolltest du mich deshalb hier treffen? Um mir den Scheck zu geben?“
    Nach kurzem Schweigen antwortete Kevin: „Unter anderem.“
    Gauge lehnte sich mit den Unterarmen auf den Tresen. „Hast du vor, mir irgendwann zu verraten, warum du dich mit mir treffen wolltest?“
    Das entlockte seinem Freund nur einen gereizten Laut.
    „Hör mal, wir können ewig so tun, als wäre vor zehn Monaten nichts passiert“, meinte Gauge. Wenn man ein Problem hatte, sprach man es an. Dieses Herumschleichen um den heißen Brei war nicht seine Sache. Er lachte bitter. „Dein stummes Brüten hat uns erst all diese Schwierigkeiten beschert.“
    Kevin fuhr herum. „Soll das heißen, ich bin schuld daran, dass du mit meiner Frau geschlafen hast?“
    „Damals war sie noch nicht deine Frau.“
    „Nein, aber du wusstest, was ich für sie empfinde, und du hast trotzdem mit ihr geschlafen.“ Grimmig fügte er hinzu: „Ich verfluche den Tag, an dem du in diese Stadt gekommen bist.“
    Sie starrten einander an, ehe Gauge sich seufzend abwandte und den Blick auf die Bar richtete. Er erinnerte sich an die Zeit, als er hier willkommen gewesen war und Kevins bester Freund wurde. Es machte ihm zu schaffen, dass er das jetzt nicht mehr war. Er war nur zurückgekommen, um die eingestürzten Brücken zwischen ihnen zu reparieren. Obwohl das länger dauerte, als er erwartet hatte, hielt er den Versuch nicht für vergebens. Noch nicht.
    Die Wahrheit lautete, dass er auf der Suche nach etwas Bedeutungsvollerem war als diesem rastlosen Wandern von Ort zu Ort, von Bett zu Bett. Während seiner dreijährigen Freundschaft mit Kevin und Nina hatte er eine Ahnung davon bekommen, wie das aussehen konnte.
    Jetzt hing alles davon ab, ob es ihm gelang, die Dinge zwischen ihm und seinem Freund wieder in Ordnung zu bringen.
    Er räusperte sich. „Es ist vermutlich keine gute Idee, jemanden zu heiraten, dem man nicht vertraut. Es heißt, Vertrauen sei die Grundlage jeder guten Beziehung. Und wenn du Nina jetzt nicht mehr vertraust …“
    Gauge ließ den Satz bewusst unvollendet, da Kevin sich ohnehin schon genug provoziert fühlen würde, aber ihm fiel nichts anderes ein, um ihn aus der Reserve zu locken, damit sie in dieser Sache weiterkamen.
    Kevin starrte ihn wütend an. „Ich vertraue meiner Frau voll und ganz.“
    „Ganz sicher?“
    Im nächsten Moment war Kevin aufgesprungen und hatte Gauge am T-Shirt gepackt. „Du bist erst zufrieden, wenn ich dir einen Kampf anbiete, was?“
    „Tja, wenn das stimmt, bekomme ich wohl gerade, was ich will.“
    Kevin atmete schwer, während er seine Möglichkeiten abwog. Schließlich ließ er ihn los und stieß ihn weg. „Nein. So gern ich dir auch einen Kinnhaken verpassen würde, ich werde es nicht tun. Ich werde mich nicht dazu provozieren lassen, auf die einzige Art zu kommunizieren, die du kennst – mit Sarkasmus und körperlicher Gewalt.“ Er nahm seinen Mantel vom benachbarten Hocker und zog ihn an, dann hob er den Zeigefinger und bohrte ihn ihm beinah in die Brust. „Im Übrigen bin ich nur Ninas wegen hier. Sie hat die romantische Vorstellung, wir drei könnten wieder Freunde sein. Sie meint, du brauchst uns.“ Er schüttelte den Kopf. „Bevor du eine weitere schlaue Bemerkung von dir geben kannst, lass dir von mir gesagt sein, dass ich für meine Frau alles tun würde. Alles. Aber wenn wir diese Sache zwischen uns klären, dann auf meine Weise, nicht auf deine. Ich werde mich nicht auf einen Kampf einlassen.“
    Er blätterte ein paar Scheine auf den Tresen.
    „Oh, eines noch“, sagte er und wandte sich wieder um. „Es ist nicht so, dass ich meiner Frau nicht traue – ich traue dir nicht. Und bevor ich das nicht kann – falls überhaupt jemals wieder