Hotel Cosmos

dich geirrt.“ Er lächelte verständnislos. „Was ist daran so Schlimmes?“
    „Aber wer – wer ist – wer sind sie, die sich draußen aufhalten?“
    Ein seltsamer Ausdruck erschien auf seinem Gesicht.
    „Ich nehme an, du hast zwei der Robots gesehen“, entgegnete er ausweichend.
    „Ja. Aber es waren keine gewöhnlichen. Sie sprachen miteinander. Ich bin mir ganz sicher; einen Augenblick lang glaubte ich, du selbst unterhieltest dich mit dem Ding, das du geschaffen hast.“
    Er nahm ihren Arm und führte sie sanft in eines der Zimmer. Als sie in den Sesseln saßen, begann er:
    „Es waren tatsächlich keine gewöhnlichen. In diesem Punkt hast du völlig recht. Soll ich dir von ihnen erzählen?“
    „Es wäre wohl besser.“
    „Nun“, überlegte er, „es ist alles wie ein Wunder. Ich kam mit Markus gut voran …“
    „Markus?“ warf sie ein.
    „So nannte ich den ersten Robot. Ich mußte ihm einen Namen geben. Ich dachte zuerst an eine Typenbezeichnung, wie Robot Mark Zwei, aber am Ende entschloß ich mich, ihn Markus zu nennen. Wie ich schon sagte, ich machte gute Fortschritte mit ihm, aber ich vernachlässigte darüber meine anderen Forschungsgebiete nicht. Und während ich die verschiedenen Versuchsmodelle, die im Lagerraum der Werkstätte standen, nach Klassen ordnete, stieß ich auf einen Gefährten für Markus – einen Robot, der in seinem Entwurf bemerkenswerte Ähnlichkeit mit Markus aufwies. Nur war mein Freund äußerlich von weiblichem Aussehen.
    Mein Vater hatte einen langen Weg zurückgelegt, bis er sich an ein Persönlichkeitsexperiment wagte. Ich glaube, daß er versucht hatte, Gefühle zu erzeugen – Liebe, Eifersucht und so fort. Er wollte wissen, ob sie auf wissenschaftlichem Wege zu erzielen waren.“
    „Blasphemie“, wisperte Charlotte.
    „Das ist ein etwas starker Ausdruck. Ich habe versucht, seine Methoden nachzuentwickeln, und ich denke, er hatte in untergeordneter Hinsicht Erfolg. Vielleicht überschreiten Liebe und Haß und Eifersucht den Fassungsbereich von Maschinen, ganz gleich, wie fein und kompliziert ihre Kontrollsysteme sein mögen. Aber ich behaupte, daß meine beiden Geschöpfe, Markus und Galatea, etwas verlangt haben, das über klickende Relais und automatische Reaktionen auf gegebene Signale hinausgeht. Zum einen sind sie wissenschaftlicher Neugier fähig. Sie denken über ihre rein mechanischen Funktionen hinaus und verfolgen Fragen und Probleme in abstrakte Bereiche. Und wenn sie dessen fähig sind, dann mögen sie sich auch tieferer Empfindungen fähig erweisen.“
    „Das alles erscheint mir entsetzlich“, gestand Charlotte. „Und ich sehe nicht ein, was sie sonst noch fühlen könnten – ich meine wirkliches Fühlen. Physische Liebe und Verlangen beispielsweise werden ihnen immer unbekannt bleiben.“
    „Ich bin mir dessen nicht so sicher“, versetzte Arnold.
    Sie wich vor dem Fanatismus zurück, der in seinen Augen durchbrach.
    „Bis jetzt“, schloß er mit einem plötzlichen Versuch, sachlich zu sprechen, „läßt sich kein wirkliches Zeichen persönlicher Zuneigung erkennen. Aber es existiert ein Zug in ihrer Beziehung zueinander, der vielleicht der Liebe gleicht, die wir kennen.“
    Charlotte brach in ein fast hysterisches Gelächter aus.
    Er wartete, bis sie fertig war, offensichtlich, ohne selbst Belustigung zu empfinden. Dann sagte er:
    „Ich glaube, du wärst beeindruckt, wenn du ihre gegenseitige Wertschätzung beobachten würdest. Sie besitzen einen sezierenden Verstand, und sie sind in einer Art aneinander interessiert, die fast an Zuneigung grenzt. Und beide interessiert mein Tun. Sie beobachten mich dabei, wenn ich dies oder das auseinandernehme – und ein- oder zweimal ‚haben sie mir geholfen. Markus ist von besonderer Geschicklichkeit. Es ist bemerkenswert, wie sein ursprünglicher Zerstörungsimpuls – vergiß nicht, er wurde als Töter gebaut – in unterschiedliche Kanäle abgeleitet wurde.“
    „Und sie reden mit dir über sieh selbst?“ vergewisserte sich Charlotte. „Sie sprechen tatsächlich?“
    „Sie sprechen“, bestätigte er mit einer Spur Selbstzufriedenheit. „Allerdings in einer etwas formellen Art. Man steht unter dem seltsamen Eindruck, daß sie mehr denken, als sie sagen. Und mir scheint, sie tauschen in meiner Abwesenheit wesentlich mehr Ideen aus als während meiner Gegenwart.“
    „Was für Ideen?“
    „Ich bin mir nicht ganz sicher. Vielleicht scheuen sie sich davor, einfache, elementare Dinge in