Hover Car Racer 01 - Auf Crashkurs

kreischend zum Stehen, eine Kurve und 500 Meter von der Ziellinie entfernt.
     
     
Renndauer: 2 Stunden, 56 Minuten
     
    Die Zuschauer auf der angrenzenden Tribüne quittierten den unerwarteten Unfall mit einem mitfühlenden kollektiven Seufzer.
    Die Fernsehkommentatoren gerieten völlig aus dem Häuschen: »O nein! Chaser ist am Boden! Chaser ist am Boden -!«
    Der Argonaut stand mit gesenkter Nase - zerbeult und zerschrammt - auf der 42nd Street, unmittelbar vor der New York Public Library.
    Im Cockpit des reglos daliegenden Argonaut hob Jason benommen den Kopf.
    »Bist du okay?«
    Der Bug nickte stöhnend.
    Jason drückte den Hauptschalter.
    Die Aggregate des Argonaut tickten, sprangen aber nicht an. Der Wagen gab kein Lebenszeichen von sich.
    Jason versuchte es erneut. Wieder ohne Erfolg.
    »Na los, Wagen!«, schrie Jason. »Lass mich jetzt nicht hängen! Du hast immer noch zwei Mags! Die Zeit reicht noch aus, die Ziellinie zu überfahren!«
    Ein letztes Mal drückte er den Hauptschalter.
    Wmmm.
    Der Argonaut hob sich exakt einen halben Meter vom Boden ab - und verharrte reglos in der Schwebe.
    Jason drückte den Schubhebel nach vorn, doch der Wagen, von den beiden verbliebenen Magnetodrives in der Schwebe gehalten, rührte sich nicht vom Fleck - die Drucklufttriebwerke gaben lediglich ein klägliches Husten von sich.
    Er hatte keinen Vorwärtsschub mehr.
    Der Argonaut wollte - oder konnte - nicht mehr.
    Jason machte ein langes Gesicht. Wäre es ein reguläres Masters gewesen, hätte er wie der Bug beim 50. Rennen der Rennschule mit dem Lenkrad ins Ziel laufen können.
    Dies aber war das einzige Masters-Rennen, bei dem der Argonaut als Ganzes die Ziellinie überqueren musste.
    Jason schaute hoch. »Verdammter Mist.«
     
     
Renndauer: 2 Stunden, 57 Minuten
     
    Drei Minuten vor Schluss hatten acht von zwölf Fahrern die Ziellinie überquert. Vier waren noch auf der Piste: der verunglückte Au Chow, Raul Hassan, der zweite Fahrer von Lockheed-Martin, Dan Rein mit seinem instand gesetzten Boeing-Ford (beide Fahrer versuchten, weitere Punkte einzusammeln) und Jason.
    Zum Zeitpunkt des Unfalls lag Jason einen Punkt in Führung.
    Jetzt aber, da er reglos in der 42nd Street verharrte, waren sich alle einig, dass das Rennen für ihn gelaufen war.
    Die Fernsehkommentatoren, die die Ziellinie einsehen konnten, beklagten den Unfall. »Wirklich bedauerlich ... «
    »Mit diesem Rennen hätte er Geschichte schreiben können ... «
    »Er ist noch jung, er wird noch dazulernen ... «
    »Stimmt, Bob, ein Torrennen ist erst vorbei, wenn man die Ziellinie überquert hat.«
    Auf einmal sprang einer der Kommentatoren vom Stuhl, zeigte auf die Fifth Avenue und übertönte das Geschrei seiner Kollegen:
    »Moment mal! Was ist denn das?«
    Alle Zuschauer auf der Fifth Avenue wandten gleichzeitig die Köpfe nach Norden. Zum ersten Mal in der Geschichte senkte sich tiefe Stille auf die Fifth Avenue herab. Denn der Anblick, der sich den Menschen bot, verschlug ihnen den Atem.
    Durch den prachtvollen Zeitlupenschnee des Konfettis hindurch sahen sie, wie ein Objekt von der 42nd Street auf die Fifth Avenue glitt.
    Es war der Argonaut.
    Dicht über der Straße schwebend.
    Dahinter kamen zwei gebückte Gestalten.
    Jason und der Bug schoben den Hovercar.
    Ganz langsam, unter Anspannung all ihrer Kräfte, schoben Jason und der Bug den Argonaut auf die Fifth Avenue hinaus.
    Vor ihnen erstreckte sich die breite Straße - bis zur 500 Meter entfernten Ziellinie. Zunächst rückten sie in völliger Lautlosigkeit vor - die Menschenmassen am Straßenrand schauten einfach sprachlos zu.
    Dann rief jemand mit typischem Nuu-York-Akzent: »Na los, Leute! Schiebt die Kiste ins Ziel!«
    Damit war der Bann gebrochen. Die Menge begann zu klatschen und feuerte Jason und den Bug so lautstark an, dass die Luft davon erbebte.
     
     
Renndauer: 2 Stunden, 58 Minuten
     
    Noch zwei Minuten. Und 200 Meter.
    Einen quälenden Schritt nach dem anderen schoben Jason und der Bug den Argonaut - ihren Argonaut, ihren zähen kleinen Wagen - die Zielgerade entlang.
    Die Zuschauer am Straßenrand waren außer sich und feuerten sie mit rhythmischen Sprechchören an:
    »SCHIEBT! SCHIEBT!«
    Schweiß tropfte von Jasons Stirn auf den Boden. Der Bug stemmte sich mit dem Rücken gegen den Heckflügel des Argonaut und drückte ihn nach vorn.
    Die Anzeige der Renndauer sprang auf 2:59 um.
    Noch 120 Meter, und die beiden Jungs waren bereits erschöpft.
    Die Kommentatoren überschlugen