Hover Car Racer 01 - Auf Crashkurs

orangefarbenen Wagens - ein ewiger Verlierer mit Namen Brent Hurst - vorbeigeschossen, ohne Xavier zu bemerken. Der Speed Razor entging nur knapp dem Zusammenstoß und kam durch wechselseitige Seitenruderbetätigung zum Stehen, während Hurst die nächste Kurve verfehlt hatte, über die Rippeistreifen fuhr und ins Gebüsch raste.
    Als Jason kurz darauf aus der Box kam, gab Xavier bereits wieder Gas, und sie schlossen sich beide erneut dem Rennen an, 20 Sekunden hinter der Führungsgruppe und der Speed Razor unmittelbar vor dem Argonaut.
    Sosehr Jason sich in den nächsten drei Runden auch bemühte, es gelang ihm nicht, den Abstand auf die beiden Führungswagen zu verkürzen.
    Dann kam der nächste Boxenstopp, doch da alle mehr oder weniger gleich gut waren, blieb der Abstand zu den beiden
    Fahrern an der Spitze - Krishna und Washington - und dem von Xavier und Jason angeführten Rest des Feldes konstant bei 20 Sekunden.
    Zum Ende der 14. Runde wurde Jason klar, dass die Zeit allmählich knapp wurde.
    Es waren nur noch sechs Runden zu fahren, die meisten Fahrer würden noch zwei Boxenstopps einlegen, und er holte einfach nicht auf.
    Das war niederschmetternd. Einen 20-Sekunden-Abstand konnte er unmöglich aufholen und somit das Rennen auch nicht mehr gewinnen!
    Es sei denn ...
    »Sally! Bug!«, rief er ins Mikro. »Meinungsumfrage! Sollen wir in der nächsten Runde versuchen, die Abkürzung zu nehmen?«
    »Jason, ich weiß nicht«, antwortete Sally. »Wenn du's vermasselst, haben wir endgültig verloren .«
    »Wir verlieren auch so!«, sagte Jason. »Es sei denn, wir haben galaktisches Glück. Bug?«
    Der Bug flüsterte etwas.
    »Sieht es tatsächlich so schlecht aus? Und gibt es eigentlich eine Statistik, die du nicht kennst, kleiner Bruder?«
    Die Analyse des Bugs war nicht dazu angetan, ihn aufzumuntern. Tatsächlich hatte bislang nur ein einziger Profifahrer gewonnen, nachdem er erfolgreich ein Abkürzungslabyrinth durchfahren hatte - und zwar von insgesamt 165 Abkürzungsrennen. Die Chancen standen schlecht.
    »Wir sind erledigt«, stöhnte Jason.
    Die Runden verstrichen: Runde 15, Runde 16 ...
    Der Abstand blieb unverändert bei 20 Sekunden.
    Verdammt, dachte Jason. Am Schwarzen Prinzen kam er einfach nicht vorbei.
    In der 16. Runde gab es weitere Boxenstopps.
    Krishna und Washington kamen in dem Moment aus der Box, als Xavier und Jason hineinfuhren.
    Während Tarantula sich an die Arbeit machte, blickte Jason zu Xaviers geschäftiger Box hinüber.
    Trotz der hektischen Betriebsamkeit, die sich um den Speed Razor herum entfaltete, plauderte Xavier angeregt mit Oliver Koch, seinem Mechaniker. Und ganz hinten in der Box bemerkte Jason eine weitere Person, einen jungen Mann, der nicht die pechschwarze Montur des Speed-Razor-Teams trug - Jason stutzte.
    Der junge Mann in Xaviers Box war Wernold Smythe.
    »Hey, Sally«, sagte Jason. »Seit wann hält sich Werny Smythe schon in Xaviers Box auf?«
    »Ist erst vor ein paar Runden aufgetaucht. Hat mit Koch geredet.«
    Jason sah hinüber zur Box des Speed Razor: Xavier und Koch unterhielten sich. Koch gestikulierte, als würde er Xavier detaillierte Anweisungen erteilen.
    Jason überlegte. Wernold Smythe hatte er erst vor zwei Tagen gesehen, am Straßenrand, bedeckt mit grauem Staub; auch das Hoverbike war grau eingestaubt gewesen.
    Auf einmal wurde ihm alles klar.
    »Bug! Die Abkürzung liegt bei Dunalley. Das ist ein stillgelegter Bergwerksstollen, nicht wahr?« Der Bug bestätigte. »Was ist das für ein Bergwerk?«
    Der Bug meinte, es handle sich um ein Kohlebergwerk. »Ein Kohlebergwerk«, murmelte Jason. »Kalksteinpulver ...«
    »Jason? Was redest du da?«, fragte Sally.
    Jason antwortete: »Mit Kalksteinpulver verhindert man, dass sich die aus den Stollenwänden sickernden brennbaren Gase entzünden. Das ist ein graues Pulver, das die Bergleute an die Wände klatschen. Es bedeckt alles. Das hab ich mal in einem Thriller gelesen.«
    »Und?«
    »Als ich Dienstagabend Werny an der Straße nach Port Arthur stehen sah, war er von Kopf bis Fuß mit grauem Staub bedeckt.«
    Auf einmal stand Jason das Bild wieder klar und deutlich vor Augen.
    »Also dafür haben Koch und Xavier Werny bezahlt!«, rief er aus. »Nicht, damit er uns fehlerhafte Teile gibt. Koch und Xavier haben Werny damit beauftragt, die Abkürzung für sie auszukundschaften und den Ausgang zu finden! Heiliger Strohsack, Leute, wir haben einfach galaktisches Glück!«
    Wrommm!
    Der Speed Razor schoss aus