Hüter des Todes (German Edition)

Jemand betätigte das Horn. Beinahe im gleichen Moment flammte ein Rechteck aus Lichtern unter den riesigen Planen auf. Trotz seiner Müdigkeit beobachtete Logan, wie unter der Plane ein Vorhang aus Moskitonetz beiseitegezogen wurde wie ein Theatervorhang. Langsam glitt das Boot unter die Plane und in eine gedeckte Marina. Zu ihrer Linken lag ein zweites Propellerboot vertäut, identisch mit dem, auf dem sie hergekommen waren. Zur Rechten, an kleinen Schwimmpiers, zahlreiche kleinere Boote und Jetskis.
    Plowright steuerte das Boot an seinen Platz, und ein Mann in Shorts und einem geblümten Hemd trottete den Pier hinunter, um die Leinen anzunehmen und das Boot festzumachen. Die Moskitonetze glitten flüsterleise zurück an ihren Platz. Hinter den Lichtern der Marina lag undurchdringlich der Sudd wie eine Wand aus Schwarz.
    Ethan Rush verließ das Boot als Erster. «Hier entlang», sagte er und führte Logan über einen Laufsteg aus gestanztem Metall und dann durch eine Tür. Über einen langen, tunnelähnlichen schwimmenden Pier gelangten sie hinaus und steuerten auf ein großes Gebilde zu, das Ähnlichkeit mit einem Lastkahn hatte. Wie das Dock war es mit einem riesigen Netz aus blickdichtem Mylar abgedeckt.
    Rush blickte auf seine Uhr. «Sieben Uhr Ortszeit», sagte er. Selbst jetzt noch war die Luft stickig und drückend. Aus der Dunkelheit jenseits des Netzes hörte Logan das Plätschern von Regentropfen, vermischt mit dem fremdartigen Brummen und Surren von Myriaden von Insekten, dem Quaken unbekannter Froscharten und den Geräuschen anderer, nicht identifizierbarer Kreaturen.
    Er blickte sich um. «Hat dieses Ding einen Namen?», fragte er. Rush lachte. «Nicht offiziell. Die meisten Leute nennen es einfach ‹die Station›, wie in Herz der Finsternis , schätze ich. Die sechs Hauptpontons, die sogenannten Flügel, aus denen die Basis besteht, sind nach Farben benannt. Dieser Flügel hier heißt Grün. Hier werden die Verwaltungsarbeiten erledigt, Koordination von Transporten, Kontakt mit Lieferanten, Wartung und Reparatur von Ausrüstung und dergleichen mehr. Sektion Grün ist außerdem das öffentliche, äh, Gesicht der Expedition, soweit man überhaupt davon reden kann.»
    Sie befanden sich in einem schmalen Gang, schmuddelig und zerschrammt, mit zahlreichen offenen Türen rechts und links. Es war kühler im Innern dieses geschlossenen Aufbaus, und Logan bemerkte, dass die Wände tatsächlich grün gestrichen waren. Er spähte neugierig in die Zimmer rechts und links und erblickte diverse Computer, Videokameras auf Stative, Whiteboards voller Diagramme und Skizzen. Es gab chaotisch wirkende Labors, die offenbar mit biologischen und ökologischen Messapparaturen ausgestattet waren, mit einer vollständigen wissenschaftlichen Ausrüstung und den erforderlichen Utensilien zum Sammeln von Proben. Alle Räume hatten eines gemeinsam: Sie waren dunkel, und es gab keinerlei Aktivitäten.
    «Was ist das alles?», fragte Logan und nickte in Richtung einer der offenen Türen.
    «Das öffentliche Gesicht, von dem ich gesprochen habe.»
    Logan schüttelte den Kopf. «Einzigartig oder nicht – warum sollte jemand auf den Gedanken kommen, einen gottverlassenen Flecken wie diesen riesigen Sumpf zu studieren?»
    Rush kicherte. «Das ist genau das, was die lokalen Behörden denken und was sie denken sollen . Warum einen Sumpf dokumentieren, der seit den Tagen seiner ersten Entdeckung von Gott und der Welt stets nur geschmäht wurde? Natürlich waren die Verantwortlichen, ohne viele Fragen zu stellen, bereit, uns gegen Bezahlung die notwendigen Genehmigungen zu erteilen. Das ist wahrscheinlich der einzige Vorteil dieser Lage hier – niemand kommt zu einem Überraschungsbesuch vorbei. Wir hatten einen Offiziellen hier, als die Anlage in Betrieb ging. Wir haben es ihm nicht einfach gemacht herzukommen, und wir haben sämtliche Klimaanlagen abgeschaltet, solange er vor Ort war. Wir rechnen nicht mit weiteren Unterbrechungen – aber falls erforderlich, sind diese Labors und Büros innerhalb von fünf Minuten in Betrieb und einsatzbereit.»
    Sie durchquerten den zentralen Korridor von Grün und passierten nun Büros, die, wie es schien, benutzt wurden: Logan bemerkte jemanden, der an einem Computer saß und Daten eingab, und ein anderer Forscher sprach in ein Funkgerät. Sie bogen in einen neuen Durchgang, der zu einer dunklen, runden Öffnung führte, die mit breiten, halb durchsichtigen Streifen von dünnem Netzgeflecht