Hüter des Todes (German Edition)

und gründete die Klinik. Ich hörte auf, meine Angst vor dem Tod zu bekämpfen. Stattdessen zog ich einen positiven Nutzen daraus: Ich begann mit dem Studium derer, die der Umarmung des Todes entkommen konnten.»
    «Warum eigens eine eigene Klinik gründen? Ich meine, soweit ich weiß, gibt es bereits eine Reihe von Organisationen, die sich mit Nahtod-Erfahrungen befassen. Es gibt ganze Studiengänge, die nichts anderes untersuchen.»
    «Das ist richtig. Doch keine dieser Organisationen ist so groß und zentralisiert und konzentriert wie CTS. Abgesehen davon sind die Wege, die wir bei unseren Studien beschreiten, einzigartig.»
    Rush erhob sich, und Logan drehte sich zum Fenster und blickte hinaus in die Nacht. Der Himmel war klar, und ein kurzes Studium der Sternbilder verriet ihm, dass sie nach Osten flogen. Doch wohin genau? Porter Stone hatte Expeditionen in jede Ecke der Welt geführt: Peru, Tibet, Kambodscha, Marokko … Der Mann hatte, was die Zeitungen und Nachrichtensendungen gerne die «Midas-Gabe» nannten. Es schien, als verwandelte sich alles, was er in Angriff nahm, in reines Gold.
    Logan dachte an die Aktentasche und die Blätter voller Hieroglyphen. Dann schloss er die Augen.
    Als er wieder erwachte, war es Morgen. Er streckte sich, rührte sich in seinem Sitz und spähte aus dem Fenster. Unter sich konnte er einen breiten, braunen Fluss erkennen mit einem schmalen Streifen Grün entlang der Ufer. Dahinter lag Wüste, nichts als Wüste. Logan erstarrte. Dort am Horizont erhob sich eine unverwechselbare, monolithische Silhouette – eine Pyramide.
    «Ich wusste es», flüsterte er.
    Rush saß ihm gegenüber. Als er Logan hörte, hob er den Kopf.
    «Wir sind in Ägypten», sagte Logan.
    Rush nickte.
    Trotz eines sorgfältig kultivierten Stoizismus spürte Logan, wie ihn ein aufgeregtes Erschauern ergriff. «Ich wollte schon immer mal in Ägypten arbeiten!»
    Rush seufzte halb amüsiert, halb bedauernd. «Ich muss dich enttäuschen, Jeremy. So einfach ist es nicht. Ägypten ist noch nicht das endgültige Ziel unserer Reise.»

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    3
    Logan war erst einmal in Kairo gewesen. Damals hatte er als Doktorand die Bewegungen der friesischen Soldaten im Verlauf des Fünften Kreuzzugs erforscht. Als sie nun vom Cairo International Airport über die Schnellstraße in Richtung Zentrum fuhren, gewann er den Eindruck, als wären die gleichen Fahrzeuge, die er schon vor zwanzig Jahren gesehen hatte, immer noch auf den Straßen. Uralte Fiats und Mercedes Benz voller Beulen und mit defekten Scheinwerfern rangelten hektisch um ihre Position und schufen sich ihre eigenen improvisierten Fahrbahnen – und das mit neunzig Stundenkilometern. Sie überholten altersschwache, rostige und überfüllte Busse; Menschentrauben hingen an den Seiten, wo sich vermutlich die Ein- und Ausstiege befanden. Hin und wieder erhaschte Logan einen Blick auf eine neue europäische Limousine, auf Hochglanz poliert und nahezu ausnahmslos schwarz, doch abgesehen von diesen wenigen Ausnahmen wirkte der gesamte Verkehr auf der Schnellstraße wie ein einziger fiebriger Anachronismus, eine Zeitkapsel aus einer früheren Epoche.
    Logan und Rush saßen im Fond des Wagens und ließen den Anblick schweigend auf sich wirken. Logans Gepäck war an Bord des Flugzeugs geblieben. Ihr einheimischer Fahrer hatte seinen alten Renault geschickt durch das Labyrinth von Zubringerstraßen gesteuert und brachte sie nun ins Zentrum von Kairo. Logan sah Block auf Block nahezu identischer Betonbauten, senffarben gestrichen und ein halbes Dutzend Stockwerke hoch. Auf Balkonen trocknete Kleidung, über Schaufenstern spannten sich Markisen mit einer verwirrenden Vielfalt von Werbung. Auf den Flachdächern wimmelte es von Satellitenschüsseln, und zwischen den einzelnen Gebäuden spannten sich unzählige Kabel. Über allem hing eine schwach orangefarbene Dunstglocke. Die Sonne brannte erbarmungslos, die Hitze war unerträglich. Logan lehnte sich aus dem weit offenen Fenster und hechelte in der dieselschwangeren Luft.
    «Vierzehn Millionen Menschen», sagte Ethan Rush mit einem Seitenblick auf Logan. «Zusammengepfercht auf einer Fläche von fünfhundert Quadratkilometern Stadt.»
    «Wenn Ägypten nicht unser Ziel ist, was machen wir dann hier?»
    «Nur ein kurzer Zwischenstopp. Wir sind noch vor Mittag wieder in der Luft.»
    Als sie sich dem Stadtzentrum näherten und schließlich von der Schnellstraße abfuhren, wurde der Verkehr noch dichter. Bei jeder