Hüter des Todes (German Edition)

übereinandergestapelt wie Weinflaschen im Gewölbe eines Sommeliers. Ein anderer Raum enthielt eine Sammlung von Masken alter ägyptischer Götter: Seth, Osiris, Thot. Logan fühlte sich geradezu erdrückt von der schieren Masse an Artefakten und unvergleichlichen Schätzen, vom Gewicht so vieler Antiquitäten auf allen Seiten.
    Sie umrundeten eine Ecke, schließlich blieb Rush vor einer geschlossenen Holztür stehen. Auf der Tür stand in verblichenen, kaum noch lesbaren goldenen Lettern Archive III: Tanis-Sehel-Fayum . Rush bedachte Logan mit einem kurzen Blick, dann sah er rasch über die Schulter den Gang hinauf und hinunter, bevor er die Tür öffnete und Logan bedeutete einzutreten.
    Im Raum dahinter war es noch dunkler als im Gang draußen. Eine Reihe von kleinen Fenstern direkt unter der hohen Decke ließ schmale Streifen von Sonnenlicht herein, stark gefiltert durch Dreck, der sich im Verlauf zahlloser Jahre ungehindert auf den Scheiben angesammelt hatte. Eine andere Beleuchtung gab es nicht.
    Alle vier Wände waren vollgestellt mit Bücherschränken, angefüllt bis zum Bersten mit antiken Dokumenten, gebundenen Manuskripten, in Leder eingeschlagenen Notizbüchern und dicken Bündeln von Papyri, zusammengebunden mit vertrocknetem Leder und anscheinend ohne erkennbare Ordnung abgelegt.
    Während Rush hinter sich die Tür schloss, trat Logan in den Raum hinein. Es roch stark nach Wachs und verwitterndem Papier. Das hier war ganz genau die Sorte von Raum, in der er sich wohl und in seinem Element fühlte, ein Archiv der fernen Vergangenheit, ein Ort, an dem Geheimnisse und Rätsel und seltsame Chroniken verwahrt wurden und geduldig darauf warteten, wiederentdeckt und ans Tageslicht zurückgeholt zu werden. Logan hatte mehr als genug Zeit in derartigen Räumen verbracht – und doch beschränkten sich seine Kenntnisse mehr oder weniger auf mittelalterliche Abteien und die Krypten von Kathedralen sowie die nicht öffentlich zugänglichen Sammlungen von Universitätsbibliotheken. Die Artefakte hier in diesem Raum – die Geschichten und Berichte und die tote Sprache, in der die meisten davon verfasst waren –, sie waren viel, viel älter.
    In der Mitte des Raums stand ein langer und schmaler Tisch, umgeben von einem halben Dutzend Stühlen. Der Raum hatte so dunkel und still gelegen, dass Logan angenommen hatte, sie wären allein. Doch jetzt, nachdem sich seine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, bemerkte er einen Mann in arabischer Kleidung, der mit dem Rücken zu ihnen über eine antike Schriftrolle gebeugt am Tisch saß. Er hatte sich bei ihrem Eintreten nicht gerührt und rührte sich auch jetzt nicht. Offensichtlich war er vollkommen versunken in das, was er dort las.
    Rush trat an Logans Seite. Er räusperte sich leise.
    Noch immer rührte sich die Gestalt nicht. Schließlich drehte sie sich leicht in ihre Richtung. Der alte Mann – es war für Logan klar, dass es sich um einen älteren Gelehrten handeln musste – bemühte sich nicht, Augenkontakt zu ihnen herzustellen; stattdessen gab er mit einem leichten Nicken zu erkennen, dass er die Neuankömmlinge bemerkt hatte.
    Er trug einen formellen, wenngleich recht fadenscheinigen grauen Thawb, dazu verblichene Baumwollhosen und ein Gewand mit Kapuze, die die einfache, schwarz-weiß gemusterte Ghutra um seine Stirn halb verbarg. Neben ihm stand eine winzige Tasse mit türkischem Kaffee auf einem abgewetzten Untersetzer aus Ton.
    Logan verspürte einen unerklärlichen Anflug von Verärgerung wegen der Anwesenheit des Fremden. Rush war zweifellos hergekommen, um ein vertrauliches Dokument zu studieren – wie sollten sie ihre Angelegenheiten vor einem älteren Gelehrten verbergen, selbst wenn er so überheblich war, dass er sie kaum gegrüßt hatte?
    Doch dann schob der Alte zu Logans Überraschung seinen Stuhl zurück und erhob sich behutsam, um sich zu ihnen umzudrehen. Er trug eine alte Lesebrille mit einem gesprungenen Glas, und sein zerfurchtes Gesicht war größtenteils unter dem Schatten der Kapuze verborgen. Er stand reglos da und musterte die Neuankömmlinge. Die Augen hinter der alten Brille waren nicht zu erkennen.
    «Bitte entschuldigen Sie unsere Verspätung», sagte Rush.
    Der Mann nickte. «Schon gut. Diese Schriftrolle wurde gerade richtig interessant.»
    Logan starrte verwirrt von einem zum anderen. Der Fremde vor ihnen hatte in perfektem Englisch gesprochen – amerikanischem Englisch, um genau zu sein, mit einem leichten Bostoner