Huff, Tanya

und sein Gewehr
zielte auf die beiden Männer, die im Türrahmen standen. Er hatte gehört, wie
der Wagen in die Auffahrt gerast war; hatte ihn mit spritzendem Kies halten
hören; hatte das Geheul gehört und gewußt, daß Satans Kreaturen damit zu tun
hatten. Es hatte ihn nur einen Augenblick gekostet, sein Gewehr zu schnappen,
und er war gerade noch rechtzeitig nach den Männern aus dem Wagen im Stall
angekommen. Er wußte noch nicht, was vor sich ging, aber sein Neffe brauchte
Hilfe, soviel war klar. „Sichern Sie den Revolver und werfen Sie ihn auf den
Boden." Er machte eine Geste mit dem Gewehr. „Dort drüben hin."
    Mit zusammengebissenen
Zähnen tat Mike Celluci, wie ihm geheißen. Er hatte keine andere Wahl. Das
Schnappen stählerner Kiefer, die sich schlössen, als die Waffe den Boden traf,
ließ alle gleichermaßen zusammenzucken.
    „Fallen", sagte
Stuart und wies darauf. „Da und da." Der Boden unter seinem nackten Fuß
war aufgewühlt. „Und hier auch."
    Mark Williams
lächelte. „Schade, daß Sie keine längeren Schritte machen."
    „Jetzt gehen Sie dort
hinüber", befahl Carl, „zu den anderen, dann kann ich... " Als sie
sich den Weg zwischen den Fallen hindurch ins Lampenlicht suchten, erkannte er
Stuart, und seine Augen wurden schmal. Den ganzen Tag hatte er um eine Antwort
gebetet, und nun hatte Gott ihm den Anführer der Gottlosen in die Hände
gegeben. Dann sah er Wolke, die immer noch hinter Henry kauerte und alles
ignorierte außer dem Leib auf dem Tisch.
    Dann sah er Sturm.
    Er senkte das Gewehr
von seiner Schulter auf seine Hüfte, hielt es im Revolvergriff im
Gleichgewicht, den Finger immer noch auf dem Abzug. Die Mündung immer noch
direkt auf die Schar der Eindringlinge gerichtet, die jetzt an einer Seite des
Stalls zusammengedrängt waren, trat er neben den Tisch. „Was", wiederholte
er, „geht hier vor? Wie ist diese Kreatur gestorben?"
    „Er ist nicht
tot!" Rose warf sich in Stuarts Arme. „Er ist nicht tot, Onkel Stuart! Er
ist nicht tot."
    „Ich weiß - und wir werden
ihn retten." Er strich ihr übers Haar und blickte zu dem jüngeren Mann
hinüber, der sie anstarrte, als hätte er noch nie zuvor Haut gesehen. Sie
brauchte Trost, aber wenn sie sich und Sturm retten wollten, dann sollte sie
besser Zähne und Klauen verwenden können. Im Stillen verfluchte er die
Kleidung, die ihn in der menschlichen Gestalt festhielt. „Verwandle dich",
befahl er ihr. „Paß auf. Sei bereit."
    „Halt!" Das
Gewehr schwang von Stuart zu Wolke und wieder zurück. „Sie werden keine Ihrer
teuflischen Tricks mehr anwenden!"
    Wolke winselte, doch
Stuart vergrub seine Hand in dem dichten Fell hinter ihrem Kopf und sagte
leise: „Warte."
    Carl schluckte. Der
Schmerz in den Augen des Wesens, als es, nein, sie zu ihm aufblickte, verband
sich mit dem Schrei der Kreatur, die er angeschossen hatte, und das Gewicht
des Zweifels legte sich noch schwerer auf sein Herz. Das Werk des Herrn sollte
keinen Schmerz bringen. Er drehte sich um und blickte mit schreckerfüllter
Faszination auf Sturm hinunter. „Ich habe eine Frage gestellt, Neffe."
    Mark brachte etwas
mehr Distanz zwischen sich und Henry, ehe er antwortete - was ihn rein
zufällig näher an die Tür brachte, nur für alle Fälle - und kämpfte gegen den
schweigenden Befehl an, der ihm befahl, mich anzuschauen. „Ich
vermute", sagte er mit gezwungenem Grinsen, „daß du, nachdem man uns
versichert hat, mein Gast sei nicht tot, wissen willst, wie hast du doch gleich
gesagt: Was zum Teufel hier vor sich geht?' Es ist ganz einfach. Ich habe
beschlossen, deine Politik der heiligen Ausrottung mit einem meiner eigenen
profitablen Pläne zu kombinieren."
    „Man findet keinen Profit
im Werk des Herrn!" Carl, der plötzlich in so vielen anderen Dingen
unsicher war, hielt zumindest an diesem Glauben fest.
    „Unsinn! Du magst
vielleicht deine Belohnungen im Himmel erhalten, ich will meine... keine
Bewegung!" Er gestikulierte mit der Schrotflinte, und Henry erstarrte.
„Ich weiß nicht, was Sie sind, aber ich bin ziemlich sicher, daß beide Läufe
auf diese Entfernung Sie zur Hölle schicken werden, und ich bin mehr als
bereit, es zu beweisen." Seine Augen waren

blutunterlaufen, und
er atmete heftig. Der Schweiß brannte in den Kratzern auf seinem Rücken.
    Mike Celluci warf
einen Blick auf Henrys Profil und fragte sich, was der andere Mann sah, das ihn
so entsetzt hatte. Er fragte sich, aber er wollte es nicht wirklich wissen.
Seiner Meinung nach lag