Human

hatte.
    Whispr begriff nicht, was sie meinte. »Es gibt eine Mengedummer Jugendlicher auf dieser Welt, die sich mit schiefgelaufenen Melds rumschlagen müssen. Was ist an diesem Fellball so besonders, der dir auch noch das Portemonnaie klauen wollte?«
    Ihr Blick ruhte noch einen Augenblick auf dem Park, dann zuckte sie mit den Achseln und wandte sich ab. »Vermutlich gar nichts. Es schien mir nur ein merkwürdiger Zufall zu sein. Auch, dass alle in dieser Gruppe etwa gleich alt sind. Keine älteren Erwachsenen und keine Kinder.«
    »Aha. Als Nächstes wirst du mir noch erzählen, dass sie alle schlampige Reparatur-Melds mit das Gehirn manipulierenden Nanogeräten haben, die verschwinden, wenn man sie untersuchen will.«
    »Nein.« Sie drehte sich um und ging den Weg zurück, den sie gekommen waren, da sie nicht vorhatte, durch den Park zu gehen. Sie mussten sich einen anderen Weg zu ihrem Ziel suchen. »Nein, ich habe nicht vor, das zu sagen.«
    »Das ist auch gut so, Doc, denn ich komme nur mit einer bestimmten Menge an seltsamen Dingen klar, daher hätte es mir gerade noch gefehlt, wenn du jetzt auch noch komisch wirst. Nicht jetzt. Und nicht hier. Das würde mir die Laune verderben. An meinem letzen Tag in der großen Stadt will ich mich noch ein bisschen amüsieren, bevor wir von hier verschwinden.«
    Das brachte sie dazu, ihre widersinnige Hypothese für einen Moment zu vergessen, und sie blickte ihn skeptisch an. »Wie genau willst du dich denn ›amüsieren‹?«
    »Das willst du gar nicht wissen, Ingrid.«
    »Ich bin eine erfahrene Ärztin, Whispr, von daher bezweifle ich, dass es irgendetwas in diesem Bereich gibt, das mich beunruhigen würde, selbst wenn du daran beteiligt bist.«
    »Okay.« Er beugte sich zu ihr hinunter und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Dann richtete er sich schnell wieder auf, was eine kluge Entscheidung gewesen war.
    Sie hätte ihn geschlagen, wenn sie es gekonnt hätte.

8
    Obwohl sie den weiten Umweg machten, dauerte es nicht lange, bis sie den Mietservice gefunden hatten, der ihnen von der mobilen Werbeeinheit am Tafelberg empfohlen worden war. Konnte der menschliche Agent, der am Schalter eines derart einfachen Unternehmens stand, ihre Bitte nach etwas Kleinem, Effizientem, Unauffälligem und Zähem erfüllen? Ja, er konnte. War es möglich, die Bezahlung der Gesamtrechnung bei der Abgabe zu tätigen, wenn man eine Kaution hinterlegte? Das war kein Problem. Konnten sie die erforderlichen Formulare unter Decknamen, auf die sie sich einigten, unterschreiben, da sie inkognito reisten, um einen sehr wichtigen Geschäftsabschluss zu tätigen? Der Agent, ein kleiner, pummeliger Natural mit finsterer Miene, aber strahlenden Augen, nickte ihnen auf diese Frage nur verschwörerisch zu. Alles konnte entsprechend ihrer Wünsche arrangiert werden.
    Nachdem sie versprochen hatten, am nächsten Tag zur Ladenöffnungszeit wiederzukommen, um das Fahrzeug, das sie sich ausgesucht hatten, abzuholen, und sich weigerten, ihm zu verraten, wo sie abgestiegen waren, gingen seine hochzufriedenen Kunden ihres Weges. Der Agent sah ihnen hinterher.
    Ein seltsames Paar , dachte er. Ein Meld, der so schlank war, dass man ihn fast nicht mehr sehen konnte, und eine zurückhaltende, aber sehr intelligente Natural. Er fragte sich, was für ein geheimes Geschäft dieses ausgesprochen ungleiche Paar abzuschließen gedachte. Einen Moment lang spielte ermit dem Gedanken, sie verfolgen zu lassen, doch dann beschloss er, dass seine Neugier nur daher rühren konnte, dass er zu viele einheimische Immersions-Vids gesehen hatte, und verwarf diesen Gedanken. Nur weil sie eigentlich nicht zusammenpassten, bedeutete das noch lange nicht, dass sie sein Interesse oder gar spekulative Aufwände rechtfertigten.
    Eine ganz andere Art der Stimulation hatte Whispr im Sinn, als er zusammen mit Ingrid in ihr neues Hotel zurückkehrte, nachdem sie ein frühes Abendessen zu sich genommen hatten. Das zentral gelegene, angenehm bescheidene Hotel ähnelte dem, das sie in Simon’s Town bewohnt hatten, nur dass dieses hier etwas größer war, und sie betraten den Eingangsbereich, in dem eine Unmenge schwebender Werbeanzeigen ihre Bahnen zog, nachdem die Ärztin ihre Zimmerkarte vorgezeigt hatte und ihre Netzhäute gescannt worden waren.
    Als sie ihr Zimmer im elften Stock betreten hatten, hängte sie ihre Jacke auf einen Haken im Flur und ging auf das einzige Schlafzimmer zu. Auch wenn ihn die gemütliche Couch, auf der er in der