Hutch 02 - Die Sanduhr Gottes

Titel: Hutch 02 - Die Sanduhr Gottes Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jack McDevitt

Vom Netzwerk:

stieß einen qualvollen Pfiff aus und rannte qualmend weiter.
    Als die Panik vorüber war, häuften sich die toten und sterbenden Schalentiere rund um sie herum.
    Ein Nachzügler zeigte sich an der Klippe. Er hatte es schwer, auf sicheren Boden zu kommen. Nach einem endlosen Kampf hatte er es schließlich geschafft, und sie sahen, warum er so schwer vorankam: Zwei seiner Beine und einige der Antennen fehlten bereits.
    »Was passiert, wenn sie zurückkommen?«, fragte MacAllister.
    »Das würde anders ablaufen«, sagte Nightingale. »Dann hätten wir es nicht mehr mit einer Stampede zu tun.«
    »Was nicht heißt, es wäre ungefährlich.«
    »Das ist wahr. Außerdem könnten sie dann auch auf der Suche nach einem Imbiss sein. Vermutlich wäre es klug, das Gebiet zu räumen.«
    Mac ließ seinen Blick in beide Richtungen über die Klippe schweifen. »Ganz meine Meinung. In welche Richtung. Dorthin, woher wir gekommen sind?«
    »Das klingt aber gar nicht nach Gregory MacAllister.«
    Mac lachte und warf sich sein Gepäck über die Schulter. »Na gut«, sagte er. »Dann eben vorwärts.«
    Nach der langen Ruhepause waren beide einigermaßen erholt und gingen sicheren Schrittes voran. Hinter ihnen stieg der halbmondförmige Gasriese am Himmel auf, und im Wald wurde es so hell, dass sie auf ihre Lampen verzichten konnten. Nicht mehr lange …
    Plötzlich drängte sich eine Stimme in ihre Gedanken. Canyon.
    »Wie ich höre, ist einiges geschehen, Dr. Nightingale«, sagte er. »Ich dachte, Sie könnten uns vielleicht mehr erzählen.«
    »Kein guter Zeitpunkt«, entgegnete Nightingale und brach die Verbindung ab.
    »Genau die richtige Art, mit den Medien umzugehen«, kommentierte MacAllister.
    »Zum Teufel, Mac, ich dachte, Sie wären die Medien.«
    »Das bin ich«, sagte er.

    Sie hielten sich nahe am Rand der Steilklippe. Unter ihnen breitete sich die Bucht aus, ein langer Meeresarm, der glatt und dunstig in Morgans Licht ruhte. An der Küste waren weite Teile des Waldes bereits überflutet.
    »Die Flut steigt stark an«, sagte Nightingale.
    Unter ihren Augen kam das Wasser näher und näher. »Fürchten Sie, dass wir nicht hoch genug sind?«
    Nightingale lachte. Sie befanden sich weit oberhalb des Meeres. »Ich muss mir wohl einreden, dass das ein Scherz von den Lippen des berühmten MacAllister ist.«
    »Oh, ja, das ist es.«
    Der Wald kroch stellenweise buchstäblich über den Rand der Hochebene hinaus, und sie waren dem Abgrund oft so nahe, dass ein Fehltritt zur Katastrophe hätte führen können. Aber dann und wann wich der Baumbestand beinahe einen halben Kilometer zurück. Über ihnen erstrahlte der Gasriese in hellem Licht.
    MacAllister berührte Nightingale an der Schulter und deutete auf das Wasser hinaus. Dort brannte ein Licht.
    »Es hat gerade erst aufgeleuchtet.«
    Und noch während sie hinsahen, erlosch es.
    Sie starrten in das Halbdunkel, konnten aber nichts erkennen.
    Dann leuchtete das Licht erneut auf.
    »Was glauben Sie, mag das sein?«, fragte MacAllister.
    »Meeresbewohner.«
    Das Licht ging aus. Nightingale hob die Lampe, richtete sie auf das Wasser und schaltete sie kurz ein und wieder aus.
    Das Licht im Wasser blinkte auf.
    Mac runzelte die Stirn. »Ich glaube, da sagt jemand ›hallo‹.«
    Das schien kaum möglich. »Das ist ein lumineszierender Tintenfisch oder etwas in der Art«, sagte Nightingale. »Vermutlich sucht er nach einem paarungswilligen Artgenossen.«
    »Der will sich mit uns paaren?«
    »Er will sich mit der Lampe paaren.« Nightingale ließ die Lampe erneut kurz aufleuchten, worauf ihm eine aufwändige Serie aus kurzen, mittleren und langen Lichtsignalen antwortete.
    Mac trat gefährlich nahe an die Klippe. »Sieht aus wie ein Code.«
    »Wussten Sie«, fragte Nightingale, »dass manche Glühwürmchenarten auf der Erde andere Arten imitieren? Sie ahmen deren Paarungssignale nach, und wenn sich darauf ein Empfänger zeigt, wird er gefressen.« Er kniff die Augen zusammen und versuchte, die Dunkelheit zu durchdringen. Dort draußen schien weiter nichts als ein Licht auf dem Wasser zu sein. Im Geiste stellte er sich eine Hand vor, die eine Laterne aus der Tiefe emporhob.
    »Können Sie etwas erkennen, Randy?«
    »Nur Wasser.«
    MacAllister blinkte mit seiner Lampe und starrte erwartungsvoll auf das Meer hinaus. Nightingale stellte fest, dass sein Verhalten ein spielerisches Element barg. Die ganze Sache machte ihm offenbar Spaß.
    Die Antwort leuchtete in einer weiteren komplizierten