Iacobus

gegen Wind und Wetter ermüdet jeden.«
    »Ich habe einen ausgezeichneten Einfall, um uns aufzumuntern!« rief er plötzlich vergnügt aus. »García, he, García, mach die Augen auf!«
    »Was ist los?« kam eine schläfrige Stimme unter dem Holztisch hervor.
    »Ich werde dir ein ganz außergewöhnliches Spiel zeigen!«
    »Ich mag jetzt nicht spielen.«
    »Mein Wort drauf, daß du doch willst! Noch nie im Leben hast du so etwas gesehen! Es ist ein so lustiges und rätselhaftes Spiel, daß du sofort wieder zu Kräften kommst.«
    Aus seiner Gürteltasche holte der Alte einen kleinen Beutel und ein quadratisches Stück Stoff hervor, das er sorgfältig auf dem Tisch ausbreitete. Jonas richtete sich etwas auf und warf mit halb geschlossenen Lidern einen schnellen Blick darauf. Auf dem Leinen war eine Spirale mit dreiundsechzig, mit schönen Emblemen verzierten Feldern abgebildet. Sorgsam knüpfte Niemand den Beutel auf und holte ein Paar Würfel aus Knochen sowie mehrere, verschiedenfarbig angemalte Holzsteine heraus.
    »Welchen hättest du gern?« fragte er Jonas.
    »Den grünen.«
    »Und Ihr, Don Galcerán?«
    »Zweifellos den blauen«, entgegnete ich lächelnd und setzte mich bequemer hin, um das Spielfeld gut im Blickfeld zu haben. Jonas tat es mir nach. Brettspiele haben mir immer schon gefallen, und zu meinem Glück erlaubte der Hospitaliterorden (im Gegensatz zu den meisten anderen Orden) diese Spiele, ja er ermunterte regelrecht dazu. In meiner Jugend war Schach eine meiner größten Leidenschaften gewesen, und während meines Studiums in Syrien und Damaskus fand ich großen Gefallen daran, lange Partien Escalera Real de Ur oder Dame auszufechten. Jenen Zeitvertreib aber, den Niemand uns vorschlug, hatte ich noch nie zuvor gesehen, was wirklich seltsam war, da ich fast alle Brettspiele kannte (zumindest jene, die man im Orient spielte).
    »Ich werde den roten Stein nehmen«, verkündete Niemand. »Nun, dies ist eines der Lieblingsspiele der Jakobspilger. Es heißt das Gänsespiel und besteht darin, daß man so viele Felder vorrückt, wie man Augen gewürfelt hat. Es gewinnt derjenige, welcher zuerst das letzte Feld erreicht.«
    »Und das war's schon?« fragte Jonas abfällig und lehnte sich zurück.
    »Es ist nicht so einfach, wie es aussieht, mein junger García. In diesem Spiel gibt es viel, was begeistern kann. Gewinnen ist nicht das Wichtigste. Was zählt, ist die Ausdauer, bis zum Ziel zu gelangen. Du wirst schon sehen.«
    Niemand stellte unsere drei Spielsteine neben das erste Kästchen, die Nummer eins, und würfelte. Vermutlich barg das Gänsespiel wie jedes andere Brettspiel auch, auf dem eine Strecke abgebildet war, irgendeine alte Initiationsbedeutung. Dieser wunderbare Vogel war in uralten und längst vergessenen Zeiten eine wohltätige Gottheit gewesen, welche die Seelen auf ihrer Reise ins Jenseits begleitete. Und es war ebenfalls ein Schwarm Gänse gewesen, welcher die Bürger Roms vor den heranrückenden Barbaren warnte und so die Stadt rettete. Die Ägypter beispielsweise hatten eine Redewendung, ›von Gans zu Gans‹, um die umgekehrte Reise der Reinkarnation vom Tod zur Geburt zu bezeichnen, denn dieser Vogel führte die Seele von einem zum anderen. Der feste Wille, das Ziel zu erreichen, von dem Niemand gesprochen hatte, mußte zweifellos eine Metapher der Hartnäckigkeit sein, die nötig war, um die lange und schwierige innere Reise zur Initiation zu bewältigen, welche das Spielfeld bildlich darzustellen versuchte. Alle neun Felder (jene mit den Ziffern 9, 18, 27, 36, 45, 54 und 63) sah man einen der heiligen Schwimmvögel, deren Fuß das Symbol der Eingeweihten war; auf den Feldern 6 und 12 erschienen Brücken; auf der 26 und der 53 ein Paar Würfel; auf der 31 ein Brunnen; ein Labyrinth auf der 42 und auf der 58 der Tod.
    Niemand würfelte sieben Augen, Jonas drei und ich zwölf, weshalb ich anfangen durfte. Die Würfel zeigten nun fünf Augen.
    »Da Ihr bei Eurem ersten Zug eine Fünf erreicht habt«, erklärte Niemand lächelnd, »dürft Ihr direkt bis zur 53 ziehen und nochmals würfeln.«
    »So ein Unfug«, spottete Jonas.
    »So sind nun mal die Spielregeln, mein Junge«, schnauzte Niemand ihn mit ernstem Gesicht an. »Auch im wirklichen Leben gibt es Glücksfälle.«
    Ich nahm die Würfel und würfelte noch einmal: sechs und vier, insgesamt also zehn Punkte. Mit nur zwei Würfen war ich direkt ans Ziel gelangt!
    »Das gilt nicht! Ich habe ja noch gar nicht gespielt!« protestierte der