Ice Ship - Tödliche Fracht

er sonst noch?« »Vier Vickers Zehn-Zentimeter-Geschütze, zwei vorn, zwei hinten, die pro Minute vierzig Granaten mit einer Reichweite von zehn Seemeilen abfeuern können. Für die Zielerfassung werden normalerweise zwei radargestützte SRG-102-Feuerleitsysteme verwendet, auf kurze Distanz lässt sich das Ziel aber auch direkt anvisieren.« »Großer Gott«, stöhnte Britton, »vierzig Schuss pro Minute? Und das pro Geschütz?« »Außerdem sind sie mit vier Vier-Zentimeter-Bofors mit einer Reichweite von sechseinhalb nautischen Meilen ausgerüstet. Die Feuergeschwindigkeit beträgt dreihundert Schuss pro Minute.« Britton wurde bleich. »Damit können sie uns innerhalb von Minuten in die Knie zwingen. Wir dürfen sie nicht auf Schussentfernung an unser Ice Ship herankommen lassen.«
    »Eine nicht radargestützte Zielerfassung dürfte bei dem Wetter schwierig sein. Aber Sie haben Recht, wenn sie aus allen Rohren mit ihrem schweren Kaliber auf uns feuern, halten wir das nicht lange durch. Daher bleibt uns nur eins: Wir müssen mehr Fahrt machen.« Britton zögerte. »Sie wissen, dass wir die Turbinen bei sechzehn Knoten schon am Limit beanspruchen.« Sie wandte sich an den Ersten Offizier. »Mr. Howell, können wir ein bisschen mehr aus den Maschinen herausholen?« »Nun, ein Knoten müsste noch drin sein.« »Sehr gut. Veranlassen Sie das Nötige.« »Hochfahren auf neunzig«, wies Howell den Rudergänger an. Britton spürte das dumpfe Rumpeln, mit dem die Maschinen reagierten, als die Leistung auf hundertneunzig Umdrehungen pro Minute erhöht wurde. Das brachte ihnen, wie sie rasch überschlägig berechnete, einen Vorsprung von etwa viereinhalb Stunden, bevor sie wieder in der Reichweite der Geschütze lagen. Sie wandte sich erneut der Seekarte zu. »Ich habe mir das genau angesehen. Unsere beste Option ist, Kurs Nordost zu nehmen, damit wir so schnell wie möglich in argentinische Hoheitsgewässer kommen. Argentinien befindet sich in erbitterter Dauerfehde mit Chile. Sie würden das Eindringen eines chilenischen Zerstörers auf keinen Fall hinnehmen. Das wäre eine Art kriegerischer Akt für sie.« Sie sah Glinn erwartungsvoll an, doch Glinn hielt sich bedeckt, sein Blick verriet nichts. »Als Alternative bietet sich an, Kurs auf den britischen Marinestützpunkt auf den Falkland-Inseln zu nehmen. Gleichzeitig sollten wir einen Funkspruch an unsere Regierung absetzen und melden, dass wir von einem chilenischen Kriegsschiff angegriffen werden. Dann wird Washington hoffentlich politischen Druck auf die chilenische Seite ausüben und ihren wild gewordenen Comandante zurückpfeifen.«
    Glinn sah sie lange stumm an. Dann sagte er: »Mir ist inzwischen klar geworden, was Vallenar mit seiner leichten Kursänderung bezweckt hat.« »Und das wäre?« »Er hat uns den Weg abgeschnitten.« Britton warf rasch einen Blick auf die Karte. Die Ramirez war jetzt zwanzig Seemeilen nordwestlich von ihnen, auf einem konstanten Kurs, der sie in eine Position von dreihundert Grad zu ihnen brachte. Glinn hatte Recht. Verdammter Mist. »Wenn wir Kurs auf Argentinien oder die Falklands nehmen, werden wir etwa hier abgefangen.« Glinns Zeigefinger beschrieb einen kleinen Kreis auf der Karte. »Gut, dann nehmen wir eben Kurs nach Westen«, erklärte Britton. »Zurück nach Chile. So verrückt, uns im Hafen von Puerto Williams zu versenken, wird er bestimmt nicht sein.« »Das sehe ich auch so. Das Missliche an unserer Situation ist nur, dass er uns, selbst wenn wir sofort in Richtung Chile abdrehen, ungefähr hier abfangen wird.« Sein Finger beschrieb abermals einen kleinen Kreis auf der Karte. »Gut, dann laufen wir eben die britische Forschungsstation auf South Georgia Island an.« »Dann fängt er uns hier ab.« Britton starrte auf die Karte. Ein eiskalter Schauder lief ihr über den Rücken. »Sehen Sie, Sally ... darf ich Sally zu Ihnen sagen? Sehen Sie, bei seiner Kurskorrektur nach Nordost hat er bereits die Punkte berücksichtigt, an denen wir möglicherweise Zuflucht vor ihm suchen könnten. Wenn uns das früher klar geworden wäre und wir sofort reagiert hätten, wäre uns vielleicht ein Fluchtweg geblieben – zumindest der nach Argentinien. Aber jetzt ist uns selbst diese Route verwehrt.« Britton hatte das Gefühl, dass ihr ein zentnerschweres Gewicht den Atem abschnürte. »Die U.S. Navy ...« »Das hat mein Kontaktmann bereits geprüft. Eine effektive militärische Hilfe wäre frühestens in vierundzwanzig Stunden