Ich gegen Osborne
ans Sekretariat wenden, wo ich ohnehin vorsprechen musste, um zu erreichen, dass der Parkplatz überwacht wurde, auch wenn ich nicht recht wusste, mit wem ich reden sollte. Doch da Mr. Ottman Wert auf Pünktlichkeit legte, ging ich besser zuerst in den Kurs. Nach Unterrichtsbeginn konnte ich ihn immer noch bitten, mich ins Sekretariat gehen zu lassen.
[361] Ich entfernte mich rasch von meiner Spindtür, versuchte, die Schmerzen in meinen Zehen nicht zu beachten, und bog um die Ecke in einen Seitengang, der zum Kunstkurs führte. Plötzlich, wie in einem nicht besonders guten Film, drehten sich die Schüler auf beiden Seiten dieses Flurs von den Spinden weg und begrüßten mich mit Beifall. Außenseiter trafen sich häufig in diesem kurzen Verbindungsgang, und obwohl ich in der Vergangenheit nur selten etwas mit ihnen zu tun hatte, erkannten sie mich heute als Teenager-König an. Ich ging durch ihre Mitte, und sie klatschten mich ab, machten mit den Fingern das Teufelssymbol und lächelten.
»Mach sie fertig, James!«, sagte ein kleingewachsener Junge in einem T-Shirt, auf dem »Minor Threat« stand.
»Du hast es drauf «, sagte ein korpulentes Mädchen mit grünen Strähnchen im Haar.
»Du bist mein Held, Alter«, sagte ein Junge mit Hörgerät.
Sie klopften mir auf den Rücken. Ich sah unwillkürlich nach, ob sie mir nicht ein »Arschloch«-Schild angepappt hatten. Doch das hatten sie nicht getan. Ich wartete darauf, dass sie auf mich losgingen und mich auf die Nase schlugen. Doch das taten sie nicht. Ein Junge stellte sich mir in den Weg, doch er wollte mir nur die Hand schütteln. Ein unterentwickelter Junge mit einer übergroßen Brille und einem unbeschreiblichen Sprachfehler sagte: »Ich wollte dir nur für das danken, was du getan hast.«
»Das hab ich wirklich gern gemacht.«
»Ich dachte, ich wäre der einzige Zwölftklässler der ganzen Schule, der nicht auf den Abschlussball geht.«
[362] »Ich wäre auch nicht gegangen.«
»Wenn wir irgendwann vierzig sind und uns jemand fragt, ob wir auf dem Ball waren, können wir sagen, auf unserer Schule gab es keinen.«
»So hatte ich das noch gar nicht gesehen.« Er dankte mir nochmal, und ich hätte ihn am liebsten umarmt, weil ich sofort merkte, dass er sich über all das definierte, was er nicht machen konnte. Doch ich sagte nur: »Man sieht sich.«
Ich wollte, dass es kein Ende nahm. Ich ging möglichst langsam, blieb stehen, um mich kurz zu unterhalten.
»Du bist der Coolste, James«, sagte ein Bursche aus meinem Algebrakurs, der aussah wie aus Star Wars entsprungen.
»Danke, aber in meinem ganzen Körper gibt es keinen coolen Knochen.« Ich hatte ein schlechtes Gewissen, weil ich nicht wusste, wie er hieß.
»Was du gemacht hast, war korrekt «, sagte ein Inlineskater mexikanischer Abstammung.
»Vielen Dank.«
Die Schule war ein angenehmer Ort, wenn auch nur für anderthalb Minuten. Ich musste weiter.
Ehe ich um die Ecke bog, sah ich sie ein letztes Mal an, doch sie hatten die Köpfe schon abgewandt, was sie wie eine Masse komischer Frisuren und Secondhandklamotten aussehen ließ – Kleidung, die vergangene Generationen in Sammelkästen der Heilsarmee geworfen hatten.
[363] Kuns t IV
14 . 19 Als ich den 400er-Flur erreichte, traf mich ein bitterböser Blick nach dem anderen, doch bald wurden alle Blicke durch das Lächeln eines gewissen John Ottman ausgelöscht, einer der freundlichsten Menschen, die ich kannte. Wie üblich stand er vor der Tür seines Kursraums.
»Hallo auch, James«, sagte er mit seiner großväterlichen Stimme – gleichzeitig heiser, gepresst und herzlich. Er war Mitte sechzig, und das war sein letztes Jahr vor der Pensionierung. Ich machte mir keine Sorgen, was er davon halten mochte, dass ich für die Absage des Abschlussballs verantwortlich war, weil ich wusste, er würde nie etwas sagen, wonach ich mich schlecht fühlte.
»Hallo, Mr. Ottman.« Ich spähte in den Kursraum, weil ich hoffte, Chloe zu sehen und einen Hinweis darauf zu bekommen, ob sie sich für Sweeney oder mich entscheiden würde, doch sie drehte mir den Rücken zu.
»Wie geht es Ihnen heute?«
»Och, so lala. Sie haben bestimmt gehört, was ich gemacht habe?«
»Sie meinen das mit dem Ball?«
»Ja.«
»Klar, das ist mir zu Ohren gekommen. Ein paar Schüler in meinem letzten Kurs haben darüber geredet, worauf ich [364] sagte: Das klingt nicht nach James. Doch dann sagte ich, falls Sie es wirklich getan haben, dann hatten Sie
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