Ihr wahrer Name

Sehnsuchtsbeteuerungen, die man an Geliebte in der Ferne schickt. Wie hatte es Lotty all die Jahre ohne solche Gefühle ausgehalten? Hatten ihre inneren Qualen sie dazu gebracht zu glauben, daß sie Einsamkeit und Sehnsucht verdiente? Zu Hause setzte ich mich zusammen mit Mr. Contreras und den Hunden eine ganze Weile auf die hintere Veranda. Wir redeten nicht viel; ich genoß nur ihre Gegenwart.
    Am Morgen beschloß ich, noch einmal bei der Ajax vorbeizuschauen. Ich rief Ralph von meinem Büro aus an und sprach mit seiner Sekretärin Denise. Wie üblich hatte er einen vollen Terminkalender. Wieder einmal setzte ich all meinen Charme ein, und wieder einmal gelang es Denise, mich irgendwo dazwischenzuquetschen, wenn ich es bis halb zehn zum Ajax-Gebäude schaffte. Ich packte die Aktentasche mit den Fotokopien aus Hoffmans Büchern und rannte zur Ecke North Avenue hinunter, um ein Taxi heranzuwinken.
    Als ich Ralphs Büro erreichte, erklärte mir Denise, Ralph würde in zwei Minuten aus dem Büro des Direktors zurückkommen, und setzte mich mit einer Tasse Kaffee in sein Konferenzzimmer. Doch Ralph gesellte sich fast sofort zu mir. Er rieb sich die Augen und wirkte viel zu müde dafür, daß es noch so früh am Tag war.
    »Hallo, Vic. Wir haben große Probleme wegen den Überschwemmungen in Kalifornien. Ich kann dir fünf Minuten geben, dann muß ich weiter.«
    Ich legte die Fotokopien auf den Konferenztisch. »Die sind aus den Büchern von Ulf - Al -Hoffman, dem Agenten, der Aaron Sommers vor vielen Jahren die Versicherung verkauft hat. Hoffman hat eine Liste mit Namen und - vermutlich -Adressen geführt und diese mit kryptischen Initialen und Haken versehen. Kannst du dir einen Reim darauf machen?«
    Ralph beugte sich über die Papiere. »Die Schrift ist ja fast nicht zu lesen. Kann man die irgendwie deutlicher kriegen?«
    »Es hilft ein bißchen, wenn man sie vergrößert. Leider habe ich im Moment die Originale nicht, aber ich kann inzwischen manches von dem hier entziffern, weil ich mich schon seit ein paar Tagen damit beschäftige.«
    »Denise«, rief er seiner Sekretärin zu, »könnten Sie einen Augenblick reinkommen?« Denise trottete artig herein. Sie schien nicht verärgert zu sein über seinen herrischen Tonfall und trug ein paar Seiten zum Kopierer. Nach einer Weile kam sie mit unterschiedlichen Vergrößerungen zurück. Ralph sah sie an und schüttelte den Kopf.
    »Ganz schön rätselhaft. Ich hab' ja schon 'ne Menge Agenturakten gesehen, aber... Denise!« rief er noch einmal. »Rufen Sie doch bitte das Mädchen aus dem Archiv hier rauf, diese Connie Ingram, ja?«
    In normalem Tonfall sagte er: »Mir ist gerade eingefallen, was merkwürdig war an diesen Unterlagen. Connie kennt bestimmt die Antwort.« Er wandte sich der Seite mit den Namen und Adressen zu. »Omschutz, Gerstein - sind das Namen? Was ist Notvoy?«
    »Nestroy, nicht Notvoy. Eine Frau, die ich kenne, sagt, das sei eine Straße in Wien.«
    »In Österreich? Wir hatten also einen Agenten in der South Side, der Versicherungen in Wien verkauft hat?«
    »Möglicherweise hat er dort schon vor dem Krieg als Versicherungsvertreter gearbeitet, aber ich weiß es nicht. Eigentlich hatte ich gehofft, du würdest mir sagen können, ob diese Listen irgendwas mit Versicherungen zu tun haben oder nicht. Ein definitives Nein wäre fast genauso hilfreich wie ein definitives Ja.«
    Ralph schüttelte den Kopf und rieb sich wieder die Augen. »Das kann ich dir nicht sagen. Wenn es sich tatsächlich um Versicherungsunterlagen handelt, könnten diese Zahlen, das 20/w und das 8/w, sich auf wöchentliche Zahlungen beziehen, >w< wie >week< - >Woche<, auf englisch und auf deutsch. In welcher Währung waren die Versicherungen abgeschlossen? Ergeben diese Zahlen irgendeinen Sinn als Zahlungen? Und das andere könnten, mal angenommen, es handelt sich tatsächlich um Versicherungsdaten, Policennummern sein, obwohl sie ganz anders aussehen als die, mit denen ich vertraut bin.«
    Er hielt mir das Blatt hin. »Kannst du das lesen? Was ist denn das für ein Großbuchstabe? Das Ding, das aussieht wie eine Biene, die auf eine Blüte losgeht? Und dann diese Reihe von Zahlen und dahinter... ist das ein >q< oder ein >oL<. Mein Gott, Vic, ich habe keine Zeit für solche Rätsel. Es könnte was mit Versicherungen zu tun haben, aber sicher weiß ich das nicht. Vielleicht könnte ich Rossy fragen. Der könnte eine Ahnung haben, wenn es sich um ein