Ilium

Stimmung hob sich.
    »Du würdest doch keinen blinden Moravec ausnehmen, oder?«
    Mahnmut brach den Download des Kartentischs mit dem grünen Boi-Bezug mittendrin ab.
    »Das war ein Scherz, Herrgott noch mal«, sagte Orphu. »Meine optischen Knoten sind futsch, aber habe noch mein Gedächtnis und Teile meines Gehirns. Spielen wir Schach.«
     
    Drei Sols waren 73,8 Stunden. So lange wollte Mahnmut nicht im Meeresboden bleiben. Der Reaktor verlor seine Energie schneller als erwartet – die Pumpen verbrauchten mehr Energie als geplant –‚ und das gesamte Lebenserhaltungssystem stand am Rande des Zusammenbruchs.
    Während ihrer ersten Schlafperiode schaltete Mahnmut auf interne Energieversorgung, holte sich Brechstangen und eine Schneidbrennerausrüstung und machte sich auf den Weg durch die engen, niedrigen Durchgänge und Korridore zum Laderaum. Die Innenräume standen unter Wasser, in der vertikalen Gangway war der Strom ausgefallen, und es herrschte pechschwarze Finsternis. Mahnmut schaltete seine Schulterlampen ein und schwamm tiefer hinunter. Das Wasser war viel wärmer als das Meer auf Europa. Träger und Streben waren eingeknickt und blockierten die letzten zehn Meter des Gangs. Mahnmut schnitt sie mit dem Schweißbrenner weg. Er musste herausfinden, wie es um Orphu stand.
    Zwei Meter vor der Luftschleuse zur Ladebucht wurde er abrupt gestoppt. Der Aufprall hatte das Achterschott verbogen und fast plan an das vordere Schott gedrückt. Der ohnehin schon schmale Korridor war zu einem Raum von weniger als zehn Zentimeter Durchmesser zusammengequetscht worden. Mahnmut sah die Tür zum Laderaum – sie war geschlossen, arretiert und verbogen –, konnte sie aber nicht erreichen. Er würde sich mit dem Schneidbrenner den Weg durch ein dickes Druckschott oder beide bahnen und die Tür dann wahrscheinlich selbst aufschweißen müssen. Das würde sechs oder sieben Stunden dauern, und es gab ein grundlegendes Problem: Der Schneidbrenner benötigte Sauerstoff, genau wie er und Orphu. Was er dem Schneidbrenner gab, verminderte ihren Luftvorrat.
    Mehrere Minuten lang trieb Mahnmut kopfüber in der Dunkelheit. Schlick schwebte in den beiden Strahlen seiner Schulterlampen vor seinen Linsen. Er musste jetzt eine Entscheidung treffen. Sobald Orphu aufwachte und erkannte, was er tat, würde der Ionier es ihm auszureden versuchen. Und die Logik diktierte, dass er es sich ausreden lassen musste. Selbst wenn er in sechs oder sieben Stunden durch die Schotts käme, hätte Orphu Recht gehabt – Mahnmut würde den riesigen Moravec nicht bewegen können, solange sie noch im Meeresboden steckten. Auch die erste Hilfe würde sich auf das Material und die System-Inputs beschränken, die Mahnmut für sich selbst an Bord hatte – bei dem riesigen Hochvakuum-Moravec würden sie vielleicht nicht einmal wirken. Wenn Mahnmut die Dark Lady wirklich aus dem Schlick heraus und an die Wasseroberfläche bekam, war das der beste Zeitpunkt für ihn, sich zu Orphu vorzuarbeiten – selbst wenn er sich durch die Außentüren der Ladebucht oder die Außenhülle schneiden musste. Dann hatten sie jede Menge O 2 . Und er konnte Orphu herausholen, wenn es sein musste, und eine Möglichkeit finden, ihn an der Oberseite des Rumpfes festzuzurren, im Sonnenschein und an der Luft.
    Mahnmut kehrte um, schwamm in dem schräg stehenden, aufgerissenen Korridor nach oben und betrat durch die Luftschleuse wieder seinen Privatraum. Er verstaute die Schneidbrennerausrüstung. Später.
    Kaum lag er wieder auf seiner Andruckliege, kam Orphus Stimme über die Leitung. »Bist du wach, Mahnmut?«
    »Ja.«
    »Wo bist du?«
    »An den Kontrollen. Wo sollte ich sonst sein?«
    »Ja«, sagte Orphu. Seine tiefe Stimme klang müde und alt. »Aber ich habe geträumt. Ich dachte, ich hätte eine Vibration gespürt. Ich dachte, du würdest vielleicht … ich weiß nicht.«
    »Schlaf weiter«, sagte Mahnmut. Moravecs schliefen, wenn auch nur, um zu träumen. »Ich wecke dich in zwei Stunden zum Bojen-Check.«
     
    Alle zwölf Stunden schickte Mahnmut für ein paar Sekunden die Periskop-Boje nach oben, suchte rasch den Himmel und das Meer ab und holte sie wieder ein. Nach den ersten neunundvierzig Stunden kreuzten immer noch Flugmaschinen am Himmel, aber weiter nördlich, näher am Pol.
    Mahnmut hatte es ziemlich bequem. Sein Kontrollraum und die angrenzende Milieu-Nische waren unbeschädigt, warm und zum Bug hin nur leicht abwärts geneigt. Er konnte sich bewegen, wenn er wollte.