Ilium

Steuergerät nach vorn, und der Crawler durchbrach die alte Kirchenmauer, fiel drei, vier Meter in die Tiefe, bevor die Räder an den vielfach gegliederten Streben Halt an der Mauer und am Boden fanden, und beschleunigte dann. Die Fahrbahn war ein wenig schmaler als der Crawler, aber das bremste die Maschine kein bisschen. Zu beiden Seiten stürzten mehrere tausendjährige Mauern ein, ehe der Crawler schwankend auf die Davidstraße einbog. Savi lenkte ihn nach links, nach Westen, weg von dem blauen Strahl, der hinter ihnen in den Himmel stach.
    Zahllose Voynixe rannten hinter ihnen her, Dutzende weitere warfen sich vor den dahinrasenden Crawler und sprangen nach der Passagierkugel. Der Crawler beschleunigte weiter, überfuhr jene Voynixe auf der Straße, die nicht mehr ausweichen konnten, und ließ den Rest der Meute hinter sich zurück. Fünf, sechs Voynixe klammerten sich hartnäckig an den Streben fest, hackten auf das Metall ein und krallten nach den rotierenden Rädern.
    »Können sie Schaden anrichten?«, fragte Harman.
    »Ich weiß es nicht«, sagte Savi. »Wir sind gleich beim Sho’or Yafa – dem Jaffator. Mal sehen, ob wir sie dort loswerden können.«
    Sie ließ den nach wie vor beschleunigenden Crawler gegen Hauswände auf der linken und rechten Seite der Davidstraße prallen und brach schließlich durch einen Torweg, der niedriger war als das Fahrzeug. Die Vibrationen und das herunterfallende Mauerwerk streiften die sich festhaltenden Voynixe ab, aber Daeman drehte sich um und sah, dass die meisten von ihnen aus den Trümmern aufstanden und sich der Meute ihrer Verfolger anschlossen. Dann verließ der Crawler die Altstadt durch das Tor und nahm den steinigen Hügel hinab weiter Fahrt auf. Hier hatten sie das Sonie zurückgelassen, aber ihre Flugmaschine war unter einem zehn Meter hohen Steinhaufen verschwunden, der von vierzig oder fünfzig weiteren Voynixen umringt war. Sofort verließen die Kreaturen den Haufen und rannten los, um dem Crawler den Weg abzuschneiden. Savi überfuhr ein paar, wich anderen aus und fand eine alte Landstraße, die nach Westen führte.
    »Robuste Maschine«, sagte Harman.
    »Gegen Ende des Untergegangenen Zeitalters haben sie robuste Maschinen gebaut«, sagte Savi. »Mit Nano-Wartung müsste der Crawler praktisch ewig halten.« Sie hatte die Nachtsichtgläser ihrer Thermohaut aus dem Rucksack geholt und fuhr den Crawler jetzt ohne Licht. Daeman fand es beunruhigend, im Dunkeln dahinzurasen; er hörte, wie die großen Räder knirschend über verrostete Artefakte auf der Straße fuhren – wahrscheinlich alte, aufgegebene Fahrzeuge. Dann merkte er, dass sie über eine Brücke rasten und dann durch einen Einschnitt zwischen zwei Hügeln rumpelten. Im Dunkeln konnte er die Voynixe, die sie verfolgten, nicht erkennen – nur die zurückweichende blaue Lichtklinge, die von dem dunklen Jerusalemer Hügel senkrecht emporstieß –, aber er wusste, dass sie noch dort hinten waren und sie verfolgten.
    Savi erklärte ihnen, die Küste des ehemaligen Mittelmeerbeckens sei etwas mehr als vierzig Kilometer entfernt. Sie schafften die Strecke in weniger als zehn Minuten.
    »Seht euch das an.« Savi drosselte die Geschwindigkeit des Crawlers. Sie nahm ihre Nachtsichtbrille ab und schaltete Scheinwerfer, Nebelscheinwerfer und Suchscheinwerfer ein.
    In der Nähe der Stelle, wo das Land abrupt ins trockene Mittelmeerbecken abfiel, hatte ein Heer von fünf- bis sechshundert Voynixen einen Keil gebildet.
    »Kehren wir um?«, fragte Harman.
    Savi schüttelte den Kopf und beschleunigte den Crawler wieder. Später fand Daeman, dass das Geräusch des Aufpralls der Maschine auf so viele Voynixe bei so hoher Geschwindigkeit einem Hagelschauer ähnelte, den er vor vielen Jahren auf einem Metalldach in Ulanbat gehört hatte. Aber dies hier waren sehr große Hagelkörner.
    Der Crawler erreichte die ehemalige Uferlinie, Savi rief: »Festhalten!«, und die Maschine schwebte zehn Sekunden lang in der Luft, als sie den steilen Abhang zwischen dem Ufer und dem früheren Meer hinabsprang. Dann trafen die sechs riesigen Räder auf den Boden, die Streben absorbierten den größten Teil des Aufschlags und stabilisierten sie, und sie fuhren schnurstracks weiter ins Becken hinein. Die Scheinwerfer und Suchscheinwerfer stachen immer noch weiße Kegel aus der Dunkelheit.
    Daeman schaute zurück und sah die Silhouetten der überlebenden Voynixe vor dem blauen Lichtstrahl. Sie säumten die Uferlinie hinter ihnen.