Ilium

formulierte es nicht als Frage.
    »Ja.«
    »Aber du hast gesagt, du wärst nie in den Orbitalringen gewesen. Bist du damals aus diesem Grund hergekommen?«
    »Ja«, sagte Savi. »Ich glaube immer noch, dass die Antwort auf die Frage, wie ich meine Freunde aus dem Neutrino-Strahl befreien kann, dort oben zu finden ist.« Sie machte eine rasche Kopfbewegung zu den Ringen, die hell am dämmrigen Himmel standen.
    »Bisher hast du aber keinen Erfolg gehabt«, sagte Harman. »Warum nicht?«
    Savi fuhr in ihrem Sitz herum und sah ihn an. »Ich sage dir, weshalb und wieso ich versagt habe, wenn du mir sagst, weshalb du wirklich dort hinauf willst. Weshalb du Jahre damit verbracht hast, einen Weg zu den Ringen zu finden.«
    Harman hielt ihrem Blick einige Sekunden lang stand, dann schaute er weg. »Ich bin neugierig«, sagte er.
    »Nein«, sagte Savi. Sie wartete.
    Er blickte sie wieder an, und Daeman wurde bewusst, dass er noch nie so viel emotionale Bewegung im Gesicht des älteren Mannes gesehen hatte. »Du hast Recht«, fauchte Harman. »Es ist keine müßige Neugier. Ich will die Klinik finden.«
    »Damit du länger leben kannst«, sagte Savi leise.
    Harman ballte die Fäuste. »Ja. Damit ich länger leben kann. Damit ich über diesen verdammten letzten Zwanziger hinaus weiterexistieren kann. Weil ich lebenshungrig bin. Weil ich will, dass Ada ein Kind von mir bekommt, und weil ich dabei sein will, wenn es aufwächst, obwohl Väter so etwas nicht tun. Weil ich ein gieriger, lebensgieriger Bastard bin. Bist du nun zufrieden?«
    »Ja«, sagte Savi. Sie sah Daeman an. »Und aus welchen Gründen begleitest du uns auf dieser Reise, Daeman Uhr?«
    Daeman zuckte die Achseln. »Ich würde sofort nach Hause springen, wenn es hier in der Nähe ein Faxportal gäbe.«
    »Gibt es aber nicht«, sagte Savi. »Tut mir Leid.«
    Er ignorierte den Sarkasmus. »Warum hast du uns mitgenommen, alte Frau? Du kennst den Weg hierher. Du weißt, wie man den Crawler findet. Warum sind wir dabei?«
    »Gute Frage«, sagte sie. »Bei meinem letzten Besuch in Atlantis bin ich zu Fuß gekommen. Von Norden. Das war vor hundertfünfzig Jahren, und ich hatte zwei Eloi dabei – Verzeihung, das ist ein beleidigender Begriff –, ich hatte zwei junge Frauen dabei. Die waren wirklich neugierig.«
    »Was ist passiert?«, fragte Harman.
    »Sie sind gestorben.«
    »Wie?«, fragte Daeman. »Die Calibani?«
    »Nein. Die Calibani haben den Mann und die Frau getötet, mit denen ich davor hier gewesen war, vor fast dreihundert Jahren. Ich wusste damals noch nicht, wie ich Kontakt mit der Ariel-Biosphäre aufnehmen konnte, und auch noch nichts über die DNA.«
    »Warum kommst du immer zu dritt?«, fragte Harman. Daeman fand die Frage seltsam. Er hätte gern Genaueres über all diese toten Reisegefährten erfahren. Meinte sie dauerhaft tot? Oder nur Klinik-Reparatur-tot?
    Savi lachte. »Du stellst gute Fragen, Harman Uhr. Du wirst es bald sehen. Du wirst sehen, weshalb ich nach meinem ersten alleinigen Besuch in Atlantis vor über tausend Jahren immer mit zwei anderen hergekommen bin. Und nicht nur in Atlantis, sondern auch in einigen ihrer anderen Stationen. Im Himalaya. Auf der Osterinsel. Eine sogar am Südpol. Das waren echte Vergnügungsreisen, weil man mit dem Sonie nicht näher als fünfhundert Kilometer herankommt.«
    Daeman verlor das Interesse. Er wollte mehr über das Töten und Fressen hören.
    »Aber du hast nie ein Raumschiff gefunden, das dich hätte hinaufbringen können?«, sagte Harman. »Nach all diesen Versuchen?«
    »Es gibt keine Raumschiffe«, sagte Savi. Sie aktivierte die virtuelle Steuerung, legte brutal den Gang ein und lenkte sie nach Nordnordwesten, während der Sonnenuntergang Rot über den gesamten Westhimmel goss.
     
    Die Stadt der Nachmenschen breitete sich kilometerweit über den trockenen Meeresboden aus. Leuchtende Energietürme erhoben sich dreihundert Meter hoch und fielen wieder in sich zusammen. Der Crawler rollte zwischen Energieobelisken, schwebenden Kugeln, ins Nichts führenden roten Energietreppen, blauen Rampen, die auftauchten und wieder verschwanden, blauen Pyramiden, die sich in sich selbst zusammenfalteten, einem riesigen grünen Torus, der an pulsierenden gelben Stäben hin und her fuhr, und zahllosen farbigen Würfeln und Kegeln dahin.
    Als Savi anhielt und das Türsegment aufgleiten ließ, schien sogar Harman mit dem Ausstieg zu zögern. Savi hatte dafür gesorgt, dass sie ihre Thermohäute trugen, und jetzt holte