Ilium

mitgenommen und blass aus. Hannahs Mund war weit geöffnet, wie in einer letzten, vergeblichen Anstrengung, mehr Luft in die Lungen zu saugen. Daeman verschwendete keine Zeit damit, sich zu vergewissern, ob sie am Leben waren. Er hob beide nur mit dem linken Arm hoch und legte sie auf die Aussparungen links und rechts neben seiner Mulde. Er hielt nur kurz inne, um noch einmal herunterzuspringen, Savis Rucksack in der hinteren Aussparung zu verstauen und die Schusswaffe auf die Armstütze seiner eigenen Liegefläche zu werfen, dann legte er sich wieder hin und aktivierte das Kraftfeld.
    »Reinen Sauerstoff«, befahl er dem Sonie, als der Luftstrom kam. Die saubere, kalte Luft wurde gehaltvoller, bis Daeman schwindlig wurde, weil sie so sauerstoffreich war. Er fummelte in der virtuellen Schalttafel herum und löste mehrere Warntöne aus, bevor er die Heizung fand. Warme Luft strömte aus der Konsole und diversen Lüftungsöffnungen.
    Harman begann als Erster zu husten, Hannah folgte ihm ein paar Sekunden später. Ihre Augen zuckten hin und her, öffneten sich und richteten sich schließlich auf ihn.
    Daeman grinste die beiden blöde an.
    »Wo … wo … ?«, keuchte Harman.
    »Immer mit der Ruhe«, sagte Daeman. Er steuerte das Sonie langsam zum Ausgang der Klinik. »Lass dir Zeit.«
    »Zeit … die Zeit …«, keuchte Harman. »Der Linear … beschleuniger!«
    »Ach du Scheiße.« Daeman hatte das heranrasende Gebilde völlig vergessen und im Weltraum kein einziges Mal nach oben oder über seine Schulter geschaut, um es kommen zu sehen.
    Er gab vollen Schub, schoss durch das Loch, wo die Membran gewesen war, und beschleunigte in Richtung des Turmausgangs.
     
    Im Turm war nichts von Caliban zu sehen. Daeman beschrieb eine weite Kurve, fädelte sich durch die Ausgangsscheibe des Turms und stieg von der Außenterrasse in den Weltraum.
    »Heilige Mutter Gottes«, hauchte Harman.
    Hannah schrie – der erste Laut, den sie von sich gab, seit sie aus dem Genesungstank gefischt worden war.
    Der drei Kilometer lange Linearbeschleuniger war so nah, dass der Wurmloch-Ringkollektor an seinem Bug zwei Drittel des Himmels über ihnen einnahm und die Sonne und die Sterne auslöschte. Auf seiner ganzen absurden Länge feuerten Triebwerke in Vierergehäusen und nahmen vor dem Einschlag letzte Kurskorrekturen vor. Daeman fielen in diesem Moment die Namen all der Dinge nicht ein, aber er sah jedes Detail der glänzenden Querstreben, der polierten Ringe, die jetzt von zahllosen Mikrometeoriteneinschlägen gekerbt waren, der Kühlschlangenstapel, der langen, kupferfarbenen Rücklaufleitung über dem Hauptbeschleunigerkern, der fernen Injektorengruppen und der strudelnden, erd- und meerfarbenen Kugel des gefangenen Wurmlochs selbst. Das Gebilde wurde vor ihren Augen größer und löschte die letzten Sterne über ihnen aus, und sein Schatten fiel auf die kilometerlange gläserne Stadt unter ihnen.
    »Daeman …«, begann Harman.
    Daeman hatte bereits gehandelt. Er drehte den Schubring ganz herum, flog einen Looping aufwärts über den Turm, die Stadt, den Asteroiden hinweg und tauchte zur großen blauen Krümmung der Erde hinab, während der Linearbeschleuniger hinter ihnen die letzten paar hundert Meter zurücklegte.
    Einen Moment lang waren die Türme der Stadt über ihnen, als das Sonie seinen Looping drehte. Und sie waren erst ein kleines Stück hinter ihnen, als die heranrasende Masse die Stadt und den Asteroiden traf. Die Wurmloch-Kugel schlug ein oder zwei Sekunden vor der aus exotischem Metall bestehenden Konstruktion des Beschleunigers in die Türme und die lang gestreckte Stadt. Das Wurmloch brach lautlos in sich zusammen, und der Beschleuniger schien sich wie eine Ziehharmonika ordentlich zu nichts zusammenzufalten, aber dann wurde die volle Wucht des Einschlags deutlich, als alle drei Menschen sich in ihren Mulden umdrehten und sich den Hals verrenkten, um nach hinten zu schauen.
    Alles ging völlig lautlos vor sich. Das beeindruckte Daeman am meisten – die reine Stille des Augenblicks. Keine Vibration. Keines der üblichen irdischen Indizien dafür, dass sich eine große Katastrophe ereignete.
    Aber sie ereignete sich.
    Die gläserne Stadt explodierte in Abermillionen Fragmente, leuchtendes Glas und brennendes Gas dehnten sich in alle Richtungen aus. Riesige Feuerbälle blähten sich zwei, drei, zehn Kilometer weit, als wollten sie das wegtauchende Sonie erreichen, aber dann schienen sich die gewaltigen Flammen wie ein