Im Bann der Dunkelheit

Gebäudes zu gelangen und eine der beiden Seitenwände zu erhellen.
    Mit sensenförmigem Schwingen der Lampe versuchte ich, die Schatten zu verscheuchen, die aber immer sofort wieder zurückkehrten, sobald der Strahl weitergeglitten war, üppiger und schwärzer denn je. Zumindest enthüllte das Licht keinen Widersacher, der hier auf mich lauerte.
    Orson schaute eher zweifelnd als argwöhnisch drein, als er in das Licht tapste, und nach einem kurzen Zögern schien er das Lagerhaus als Ziel unserer Suche mit einem Niesen zu verwerfen. Er lief zur Tür.
    Irgendwo im Gebäude brach ein gedämpftes Klirren die Stille. Die tote Akustik, die hier herrschte, ließ das Geräusch an den Wänden dieser höhlenartigen Kammer kurz widerhallen, worauf es verweilte, bis der ursprüngliche harte, metallische Klang weicher geworden und sich in ein unheimliches, flüsterndes Läuten verwandelt hatte, das wie das Summen von Sommerinsekten klang.
    Ich schaltete die Taschenlampe aus. In der tiefschwarzen Dunkelheit spürte ich, daß Orson zu mir zurückkam. Seine Flanke streifte mein Bein. Ich wollte mich bewegen.
    Ich wußte aber nicht, wohin ich mich bewegen sollte.
    Jimmy mußte ganz in der Nähe sein - und noch am Leben, denn der Kidnapper konnte in der Zwischenzeit kaum den dunklen Altar erreicht haben, auf dem er seine rituellen Spiele treiben und das Lamm opfern würde. Jimmy, der klein und verängstigt und allein war. Dessen Dad - genau wie meiner tot war. Dessen Mutter vor Trauer zugrunde gehen würde, falls ich sie im Stich ließe.
    Geduld. Das ist eine der großen Tugenden, die Gott uns lehren will, indem er sich weigert, sich in dieser Welt zu zeigen.
    Geduld.
    Orson und ich standen still und wachsam da, bis das letzte Echo des Geräuschs verklang. Als die nachfolgende Stille gerade so lange anhielt, daß ich mich schon fragte, ob das, was wir gehört hatten, irgendeine Bedeutung hatte, ertönte eine Stimme, tief und wütend und genauso gedämpft wie das Scheppern zuvor. Eine Stimme. Keine Unterhaltung. Ein Monolog. Jemand sprach zu sich selbst - oder zu einem kleinen, verängstigten Gefangenen, der nicht zu antworten wagte. Ich konnte die Worte nicht verstehen, aber die Stimme war so hohl und grollend wie die eines Trolls aus einem Märchen.
    Der Sprecher kam weder näher, noch wich er zurück, und er befand sich eindeutig nicht bei Orson und mir in dieser Halle. Bevor ich herausfinden konnte, aus welcher Richtung die geknurrten Worte kamen, verstummte der Troll.
    Fort Wyvern ist erst vor neunzehn Monaten endgültig geschlossen worden. Daher hatte ich noch nicht die Zeit gehabt, mich mit allen Winkeln der Anlage derart vertraut zu machen, wie es im Gegensatz dazu mit Moonlight Bay der Fall war. Bislang hatte ich meine Erkundungen auf die geheimnisvolleren Zonen des Stützpunkts beschränkt, in denen die Wahrscheinlichkeit größer war, daß ich auf seltsame und faszinierende Anblicke stieß. Von diesem Lagerhaus wußte ich nur, daß es genau wie die anderen Gebäude in dieser Ansammlung aufgebaut war: so hoch wie ein dreistöckiges Haus, mit einer von Balken getragenen Decke und insgesamt vier Räumen - dem Hauptraum - in dem wir gerade standen ., jeweils einem Büro in der hinteren rechten und linken Ecke und einem Loft über diesen beiden Büros. Ich war mir sicher, daß weder das plötzliche Geräusch noch die Stimme aus einem dieser Räume gekommen war.
    Ich drehte mich im Kreis, völlig frustriert von der undurchdringlichen Dunkelheit. Sie war so unbarmherzig und allumfassend wie das schwarze Sargtuch, das eines Tages über mich fallen wird, nachdem kumulative Lichtschäden die Saat von Tumoren in meine Augen gepflanzt haben werden. Ein lauteres Geräusch als das erste, ein hallendes Scheppern von Metall gegen Metall, dröhnte durch das Gebäude und führte zu Echos, die wie ferner Kanonendonner rollten.
    Diesmal spürte ich Vibrationen im Betonboden, was darauf hindeutete, daß die Quelle der Schwingung sich vielleicht unterhalb der Hauptebene des Lagerhauses befand.
    Unter bestimmten Gebäuden auf dem Stückpunkt liegen verborgene Reiche, von denen die Mehrheit der Soldaten, die hier in Wyvern den ganz normalen, anständigen Militärdienst leisteten, mit Sicherheit keine Ahnung hatten. Türen, die vormals geschickt verborgen gewesen waren, führten von Kellerräumen zu Untergeschossen, weiter zu noch tieferen Kellern und zu Gewölben tief unterhalb der Keller. Viele dieser unterirdischen Konstruktionen sind über den