Im Bann der Versuchung

mit ihm über den Bau des Leuchtturms gesprochen?"
    „Ein wenig." Margaret zögerte, doch dann fasste sie sich ein Herz. „Na ja, um ehrlich zu sein, ich habe ihm nicht gesagt, dass ich Lady Strathlin bin."
    „Wie bitte?" Guy sah sie fassungslos an.
    „Und für wen hat er Sie gehalten?" wollte Angela wissen.
    „Für ein einfaches Mädchen von Caransay. Ich hatte Gründe, meine Identität geheim zu halten."
    „Sicher weiß er es jetzt", meinte Angela.
    Margaret schüttelte stumm den Kopf.
    Guy schnaubte empört. „Dougal Stewart ist doch nicht dumm", schimpfte er. „Er wird toben, wenn er es herausfindet."
    „Das weiß ich. Natürlich hätte ich ihm vor meiner Abreise von Caransay die Wahrheit sagen müssen. Das wollte ich auch, aber ich hatte keine Gelegenheit. Er wird es wissen, sobald er mich sieht. Ich weiß wirklich nicht ... was ich tun soll", gestand sie kleinlaut.
    „Ach, jetzt verstehe ich auch, weshalb Sie seit Ihrer Rückkehr so geistesabwesend sind", sagte Angela. „Oje, den armen Mr. Stewart wird der Schlag treffen, wenn er herausfindet, wer Sie sind."
    „Wütend wird er sein", behauptete Guy so lautstark, dass Margaret zusammenzuckte. „Das wird Mr. Stewart ihr nie verzeihen."
    „Er ist jetzt in Edinburgh", sagte Margaret. „Vielleicht sollte ich versuchen, ihn noch vor dem Fest zu treffen. "
    „Schicken Sie ihm per Boten eine Nachricht, dass er Lady Strathlin aufsuchen soll", schlug Angela vor.
    „Besser noch eine schriftliche Entschuldigung", fand Guy. „ Dann kann er sich entscheiden, ob er die Soiree besucht, Ihnen vergibt und die ganze Angelegenheit von der humorvollen Seite betrachtet.”
    „Nein, eigentlich sollten Sie sich persönlich entschuldigen", meinte Angela.
    Margaret seufzte. „Ich brauche Zeit zum Nachdenken." Sie wusste, dass sie die beiden enttäuscht hatte. Schließlich konnte sie sich selbst ja nicht verstehen. „War irgendetwas Besonderes in der Post?" versuchte sie das Thema zu wechseln.
    „Mr. Worth hat die Rechnung für Ihre neue Abendrobe geschickt", sagte Guy. „Wie möchten Sie zahlen, per Überweisung oder per Scheck? Es ist ... eine ziemliche hohe Summe."
    „Sir John hat die erste Rechnung auf Mr. Worths Londoner Konto überwiesen. Bleiben wir dabei. Ja, ich weiß, es ist eine riesige Summe für ein einzelnes Kleid", fügte sie hinzu, als sie Hamiltons Stirnrunzeln bemerkte.
    „Aber sie wird himmlisch darin aussehen", schwärmte Angela Shaw.
    „Das glaube ich gerne", sagte er und fügte leise hinzu: „Und ich glaube auch, dass Myladys Gesellschafterin hinreißend aussehen wird." Angela errötete leicht, und ihre blauen Augen strahlten.
    Guy wandte sich wieder an Margaret. „Madam, wollen Sie uns nicht verraten, was wirklich während Ihres Aufenthalts auf Caransay passiert ist?"
    „Was soll passiert sein? Ich ... Mrs. Berry und ich haben herrliche Ferien gehabt. Wieso?"
    „Seit Ihrer Rückkehr sind Sie nämlich so ... verändert", erklärte Angela.
    Margaret starrte die beiden an. Einen Moment lang war sie versucht, sich ihnen anzuvertrauen. Nein, um Dougal und Iain zu schützen, musste sie ihr Geheimnis für sich behalten. Sir Frederick wartete auf eine Antwort - das hing über ihr wie ein Damoklesschwert.
    „Sie seufzen ständig und schauen wehmütig in die Ferne", versuchte es Angela noch einmal. „Wir sind alle besorgt und fragen uns, ob Sie krank sind. Ich persönlich glaube das allerdings nicht, ich halte Ihren Kummer eher für eine Herzensangelegenheit."
    „Mich bekümmert wirklich nichts."
    „Doch, liebe Baroness, ich bin fest überzeugt, dass Sie etwas sehr bekümmert. Etwas, woran Sie ständig denken müssen", sagte Guy leise.
    „Wir wollen nur wissen; ob wir Ihnen helfen können.” Angela sah Guy an und fügte dann hinzu: „Wie gute Freunde."
    Margarets Blick ging aus dem Fenster zu den Hügeln am Horizont Weit dahinter lagen das Meer und die Insel, dort, wo ihr Herz für Iain und den Rest ihrer Familie schlug. Eine Meile davor stand der große Fels im Meer. Ihr war, als spüre sie den Wind und die salzige Gischt im Gesicht.
    „Die Planung für das Fest beschäftigt mich sehr", antwortete sie schließlich. „Ich werde froh und erleichtert sein, wenn der Abend endlich vorbei ist."
    „Mrs. Berry meinte wohl eher", begann Angela behutsam aufs Neue, „Sie seien verliebt."
    ,Margaret senkte den Kopf. „ Mrs. Berry ist eine Romantikerin. Sie mag es, wenn die Leute sich verlieben." Sie sah die beiden streng an.
    „Berry hält Mr.