Im Bann der Wüste

Titel: Im Bann der Wüste Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Steven Erikson

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schleppend – beides Hinweise darauf, dass er noch nicht vollständig geheilt war. Der Assassine wusste, dass er nicht auf den Mann zahlen konnte, sollte es zu einem Kampf kommen. Und mit dem augenscheinlichen Verlust von Apt hatte er das Gefühl, sein Rücken sei ungedeckt. Minalas Unfähigkeit ihm zu trauen verringerte das Vertrauen, das er in sie setzte; sie würde tun, was notwendig war, um ihre Schwester und die Kinder zu schützen – mehr jedoch auch nicht.
    Es wäre besser, wenn ich allein wäre. Er trieb sein Pferd vorwärts. Nach einem Augenblick folgten ihm die anderen.
    Das Imperiale Gewirr war eine Sphäre, in der es weder Tag noch Nacht gab; es herrschte ein ständiges Zwielicht, dessen schwacher Schein nirgendwo herzukommen schien – ein Ort ohne Schatten. Sie maßen das Verstreichen der Zeit an den zyklisch wiederkehrenden Bedürfnissen ihrer Körper. Der Notwendigkeit zu essen und zu trinken. Der Notwendigkeit zu schlafen. Und als Hunger und Durst immer stärker an ihnen nagten und nicht mehr zu besänftigen waren, als Erschöpfung jeden Schritt mühsam machte, versank die Vorstellung von Zeit in der Bedeutungslosigkeit; tatsächlich entpuppte sich die Zeit dabei als etwas, das aus dem Glauben geboren wird, nicht aus Tatsachen.
    »Die Zeit macht Gläubige aus uns. Zeitlosigkeit macht uns zu Ungläubigen.« Noch ein Sprichwort des Narren, ein weiteres schlaues Zitat, das die Weisen meines Heimatlandes gern von sich geben. Es wird zumeist dann benutzt, wenn man sich über das, was vorher war, hinwegsetzt, wenn man die Lektionen, die uns die Geschichte lehrt, höhnisch verspottet. Die wichtigste Behauptung der Weisen war die, nichts zu glauben. Mehr noch, diese Behauptung war einer der wichtigsten Lehrsätze für diejenigen, die zu Assassinen wurden.
    »Meuchelmorde beweisen, dass das Gerede von Konstanten eine Lüge ist. Zwar ist der erhobene Dolch selbst eine Konstante, doch eure Freiheit, euch euer Opfer und den Zeitpunkt der Tat auszuwählen, ist die dunkle Lüge der Konstante. Ein Assassine ist das entfesselte Chaos, Schüler. Doch bedenkt: Der erhobene Dolch kann Feuerstürme ebenso leicht zum Verlöschen bringen wie er sie entzünden kann …«
    Und da, wie mit einer Dolchspitze in seine Gedanken eingeritzt, erstreckte sich der schmale, gerade Pfad, der ihn direkt zu Laseen bringen würde. Jede Rechtfertigung, die er benötigte, ritt unbeirrbar innerhalb jener Spalte. Der Pfad führt durch Aren, doch er scheint nicht zu bemerken, dass mich etwas von ihm abgebracht hat, mich über diese Ebene aus Asche wandern lässt.
    »Ich kann da vorne Wolken sehen«, sagte Minala, die an seiner Seite ritt.
    Kämme aus tief hängendem Staub zogen sich kreuz und quer über das Gebiet vor ihnen. Kalam kniff die Augen zusammen. »Genauso gut wie Fußspuren im Schlamm«, murmelte er.
    »Was?«
    »Dreh dich um – wir hinterlassen genau die gleiche Spur. Wir haben Gesellschaft im Imperialen Gewirr.«
    »Und jegliche Gesellschaft ist unwillkommen«, sagte sie.
    »Hm.«
    Kalams Unbehagen wuchs, als sie die erste zackige Furche erreichten. Mehr als einer. Tiere. Diese Fußspuren hat niemand hinterlassen, der der Imperatrix die Treue geschworen hat …
    »Da«, sagte Minala und streckte den Arm aus.
    Dreißig Schritt voraus war etwas, das wie ein Loch oder ein dunkler Fleck auf dem Boden aussah. Schwebende Aschefahnen hüllten den Abgrund in einen bewegungslosen, halb durchsichtigen Vorhang.
    »Bilde ich mir das nur ein«, grollte Keneb hinter ihnen, »oder liegt wirklich ein neuer Geruch in dieser verdammten Luft?«
    »Es riecht nach Wald«, stimmte Minala zu.
    Während sich seine Nackenhärchen aufstellten, löste Kalam seine Armbrust aus ihrer Halterung am Sattel, kurbelte den Haken zurück, bis er einrastete, und schob dann einen Bolzen in den Schlitz. Die ganze Zeit spürte er Minalas Blicke auf sich gerichtet und so war er nicht überrascht, als sie sprach.
    »Dieser Geruch ist dir vertraut, stimmt’s? Aber nicht, weil du die Truhe irgendeines Kaufmanns ausgeplündert hast. Also, wonach sollten wir Ausschau halten, Korporal?«
    »Nach allem Möglichen«, sagte er und trieb sein Pferd weiter.
    Die Grube hatte mindestens einhundert Schritt Durchmesser, und am Rand lag hier und dort aufgeschüttete Erde aus dem Innern. Knochen ragten aus diesen Haufen heraus.
    Kalams Hengst blieb ein paar Schritte vor dem Rand stehen. Der Assassine, der noch immer die Armbrust in den Händen hielt, schwang ein Bein über das