Im Dienst ihrer Majestat

deutete auf das rote Kreuz, das er über East Anglia gemacht hatte. »Das war meine erste Spur. Polly Tasker, die den Piz Gloria bereits vor einem Monat verlassen hat, stammte aus dieser Gegend, wo die meisten Truthähne gezüchtet werden. Sie litt an einer Allergie gegen Truthähne, kam geheilt und mit allen möglichen Reformplänen zurück. Eine Woche nach ihrer Rückkehr bricht die katastrophalste Hühnerpest in der Geschichte Englands aus.«
    Leathers klatschte sich auf die Schenkel. »Beim Himmel, Sie haben es, Franklin! Weiter!«
    »Als Bond einen Blick in das Laboratorium warf, sah er auf Regalen Reagenzgläser stehen, die, wie er sagt, eine trübe, flockige Flüssigkeit enthielten. Das können Erreger von Hühnerpest, Milzbrand und Gott weiß was gewesen sein. Er erwähnt ferner das rote Licht. Das würde passen: Viruskulturen sind empfindlich gegen Helligkeit. Wahrscheinlich hat man dieser Polly einen Aerosolspray nach England mitgegeben und ihr vorgelogen, es sei ein Mittel, um die Tiere fetter und gesünder zu machen. Erinnern Sie sich an die Befehle während der Hypnose? Nehmen wir an, sie sollte die Ausstellung in den Olympia-Hallen besuchen und dabei die preisgekrönten Tiere mit der Flüssigkeit besprühen. Es war ihr eingeschärft worden, alles strikt geheimzuhalten. Meiner Meinung nach sollte sie erst in den letzten Tagen der Ausstellung ihr Werk tun, um die Entdeckung so lange hinauszuzögern, bis die preisgekrönten Tiere zu ihren in ganz England verstreuten Besitzern zurückgeschickt worden waren. Und da war es geschehen! Und«, er machte eine Pause, »vergessen Sie nicht, es ist passiert! Drei Millionen Tiere sind tot, und das Sterben hat noch nicht aufgehört. Und eine große Devisensumme mußte ins Ausland gehen, um dafür Ersatz zu schaffen.«
    Leathers, der vor Aufregung rot geworden war, mischte sich jetzt ein und deutete auf die Karte. »Und die anderen Mädchen! Sie kommen alle aus gefährdeten Gegenden. Überall finden ständig lokale Ausstellungen statt: Vieh, Geflügel, sogar Kartoffeln - Coloradokäfer für die Kartoffeln, nehme ich an
    - Schweinepest für die Schweine und so weiter. Und es ist so verdammt einfach! Man braucht die Erreger nur eine Weile in der richtigen Temperatur zu halten. Das hat man den lieben Kindern beigebracht. Und die ganze Zeit wären sie überzeugt davon, wahre Heilige zu sein! Genial. Das muß ich dem Kerl lassen.«
    M fragte Bond scharf: »Was meinen Sie dazu?«
    »Ich fürchte, es stimmt, Sir. Wir kennen den Mann, es liegt genau auf seiner Linie. Und ihm ist es ganz gleich, wer zahlt. Er macht jedenfalls dabei ein Vermögen. Wenn Franklin recht hat, was die Broschüre des Senats bestätigt, so wird unsere Währung ruiniert - und das Land mit ihr.« M stand auf. »Gut, meine Herren. Mr. Franklin, wollen Sie bitte sofort Ihrem Minister Bericht erstatten. Ich werde den Premierminister informieren und vor allem Sir Ronald Vallance von Scotland Yard verständigen. Wir müssen diese Polly Schnellstens ausfindig machen und die andern Mädchen, sowie sie nach England zurückkommen. Man muß sie allerdings freundlich behandeln, sie können ja nichts dafür. Dann wollen wir überlegen, was wir mit Blofeld tun.« Zu Bond sagte er: »Bleiben Sie bitte noch hier.«
    Nachdem sich die andern verabschiedet hatten, bestellte M Tee. »Oder wollen Sie lieber Whisky?« fragte er Bond. »Whisky bitte, Sir.«
    Bond betrachtete Franklins Landkarte. Er dachte an seinen Kündigungsbrief. Das kam nicht mehr in Frage, er steckte bis über die Ohren in seinem alten Beruf, mehr denn je. Jetzt mußte endlich reiner Tisch gemacht werden. Und er mußte alles organisieren und leiten. Und als M der Tee und ihm der Whisky gebracht wurde, wußte er ganz genau, was er zu tun hatte. Nur er konnte das! Es stand nun einmal in seinen Sternen geschrieben!
    Nach einer Weile sagte M verdrossen: »Das ist ja eine scheußliche Sache, James, aber leider scheint es zu stimmen.« Er griff zum Telefon. »Verbinden Sie mich mit Sir Ronald Vallance, privat.« Das Gespräch kam gleich. »Tag, Vallance! Hier ist M. Tut mir leid, Sie in Ihrer Siesta stören zu müssen, aber es ist dringend. Erinnern Sie sich an Blofeld und das Unternehmen Feuerball? Er ist wieder am Werk. Ich kann Ihnen jetzt nicht alles erklären, Sie haben morgen früh meinen
    Bericht. Es betrifft das Landwirtschaftsministerium . . . Ja, ausgerechnet. Franklin, eine der Koryphäen für Schädlingsbekämpfung, wird sich mit Ihnen in