Im Dreieck des Drachen

kleine Ruderhaus gedrängt. »Kann man hier irgendwoher einen Drink kriegen?«
    Jack winkte die anderen davon und wandte sich seinem alten Freund zu. »Kommen Sie mit! Ich habe eine Flasche vierundzwanzig Jahre alten Scotch in meiner Kabine.«
    »Genau, was der Arzt empfohlen hat.« Das Lächeln des Admirals wirkte allerdings unecht.
    Jack ging zu seiner Kabine auf dem Hauptdeck voraus und hielt dem alten Mann die Tür auf.
    Sobald sie drin waren, nickte Houston ihm zu. »Schließ ab!«
    Jack tat, wie ihn geheißen, und zeigte auf zwei Ledersessel vor den Regalen mit nautischen Erinnerungsstücken. Houston ging hinüber und berührte einen uralten Sextanten. »Ist das der, den ich dir geschenkt habe?«
    »Nachdem man mich für die Shuttlemission angenommen hatte, ja.«
    Houston drehte sich um und sank mit einem langen Seufzer in einen der Sessel. Zum ersten Mal sah Jack dem Mann sein Alter an. Sein Gesicht wirkte eingefallen, geschlagen. Der Admiral zeigte auf den Sextanten. »Also hast du deine Vergangenheit nicht komplett über Bord geworfen.«
    Jack ging zu einem Schränkchen und holte eine Flasche Scotch mit zwei Gläsern heraus. »Die wichtigen Sachen nicht.«
    Houston nickte. Mehrere Augenblicke lang schwieg er. »Jack, hast du dich schon entschieden, ob du uns bei der Bergung der Wrackteile von Air Force One helfen wirst?«
    Jack seufzte. Er schenkte in jedes Glas einen Finger breit aus seinem privaten Vorrat ein. Wie er wusste, trank Houston seinen Scotch pur. »Nein, Sir … Wir führen immer noch einige Untersuchungen am Tauchboot durch.«
    »Hmmm …«, murmelte der Admiral und nahm das Glas entgegen. Er nippte versonnen daran. Offenbar wälzte er in Gedanken etwas hin und her. Schließlich setzte er das Glas auf einen Kapitänstisch aus Teakholz. Dann griff er in seine Fliegerjacke und zog einige zusammengefaltete Papiere hervor. »Vielleicht wird dir das bei deinem Entschluss helfen.« Er hielt sie Jack hin.
    Jack griff nach den Blättern, doch der Admiral hielt sie fest. »Diese Information ist vertraulich. Aber wenn du uns unterstützen wirst, solltest du auf dem Laufenden bleiben.« Houston ließ den Bericht los.
    Jack trat zu seinem Sessel. »Das ist vom Cockpit-Stimmrekorder?«
    »Ja, die letzten Minuten des Gesprächs zwischen der Besatzung.«
    Jack setzte sich und entfaltete zögernd die Blätter. Zwar wollte er eigentlich nicht weiter in diese Operation hineingezogen werden – aber seine Neugier konnte er auch nicht unterdrücken. Er las den Bericht.
    BOEING 27-200B
KENNUNG: VC-25A
Zeit: 18.56 Uhr
    Kapitän: Honolulu, hier ist Victor Charlie Alpha. Können Sie uns beim Wetterbericht auf den neuesten Stand bringen? Wir stoßen hier draußen auf einige heftige Turbulenzen.
    Erster Offizier: Warum antworten die nicht?
    Kapitän: Honolulu, hier ist Victor Charlie Alpha. Antworten Sie bitte! Wir haben Probleme mit unserem Radar und dem Kompass. Können Sie … Bleiben Sie dran!
    (lautes Poltern und Rattern)
    Navigator: Was war das, zum Teufel?
    Kapitän: Eine weitere Turbulenz. Versuche, höher zu steigen.
    Erster Offizier: Steige auf fünfunddreißigtausend.
    Navigator: Ich erhalte nach wie vor widersprüchliche Anzeigen von der INS-Einheit. Der Omega, das Radar, der Sextant … völliges Durcheinander. Extrapoliere Kurs.
    Kapitän: Jetzt konzentriert euch voll auf die Sache!
    Erster Offizier: Sie ist schwer, Sir. Kann nicht steigen.
    Kapitän: Was?
    Navigator: Das ist völliger Blödsinn. Ich empfange eine Anzeige für Land voraus.
    Kapitän: Muss Wake Island sein. Ich versuch mal, etwas über Funk reinzukriegen.
    (Pause)
    Wake Island, hier ist Victor Charlie Alpha, wir brauchen Unterstützung.
    (Dreißig Sekunden Schweigen)
    Navigator: Es ist zu groß, Sir. Das kann nicht stimmen. Ich werde mit dem Sextanten nachprüfen.
    Erster Offizier: Was sind das für Lichter?
    Kapitän: Bloß Spiegelungen auf dem Fenster. Weiter steigen.
    Navigator: Wo sind wir, zum Teufel?
    (Tiefes Poltern)
    Navigator: Was ist das? Was ist das?
    Erster Offizier: Verlieren an Höhe. Kontrollen reagieren nicht.
    Kapitän: Meine Güte!
    Navigator: Wir sind über Land!
    Erster Offizier: Ich sehe nichts! Das Licht!
    (Quietschen von Metall, Windgeräusche)
    Erster Offizier: Motor Nummer eins brennt!
    Kapitän: Abschalten! Sofort!
    Erster Offizier: Jawohl, Sir.
    Navigator: Was geht da vor, zum Teufel?
    Kapitän: Honolulu, hier ist Victor …
    Erster Offizier: Voraus ist irgendwas! Da ist was!
    Navigator: Ich empfange nichts mehr.