Im Dreieck des Drachen

Gabelstapler schwenkte ein verdrehtes Stück Tragfläche herum, sodass David zur Seite springen musste. Fast wäre er geköpft worden. Während der letzten drei Tage hatte das Untersuchungsteam schichtweise rund um die Uhr wie an einem riesigen Puzzle gearbeitet. Sobald der Gabelstapler an ihm vorüber war, schritt David tiefer in die Operationsbasis des NTSB hinein. Zu beiden Seiten türmten sich größere Teile des Wracks auf: die zerdrückte Nase des Flugzeugs, die Heckflosse, Abschnitte des Rumpfs. Stählerne Grabsteine für Mannschaft und Passagiere.
    David entdeckte die Elektronikwerkstatt: ein Abschnitt des Decks, abgesperrt mit Reihen von Computern, gewundenen Stromleitungen und Arbeitstischen, auf denen Schaltelemente und spiralförmig aufgedrehte Kabel lagen, die alle aus Air Force One stammten. Beim Näherkommen erkannte er die rote und orangefarbene Box des Flugschreibers. Man hatte sie aufgestemmt und ihr die Eingeweide herausgerissen. Kleine farbige Wimpel sprenkelten die Innereien; doch keiner der vier Untersuchungsbeamten widmete der Box einen zweiten Blick.
    Stattdessen umringten die drei Männer ihren stämmigen Leiter, Ed Weintraub, der an einem Computer saß und wild auf die Tastatur einhämmerte.
    David trat zu ihm. »Was ist los?«
    Weintraub winkte mit einer Hand hinter sich. »Ich glaube, ich habe herausgefunden, wie die Daten des Flugschreibers verfälscht worden sind.«
    David rutschte das Herz in die Hose. Er warf der offenen Box einen Blick zu. War Gregors Manipulation entdeckt worden? »Was wollen Sie damit sagen?«
    Weintraub erhob sich schwer. »Kommen Sie mit! Ich zeig’s Ihnen.« Er zog sich die Hose hoch und steckte geistesabwesend sein Hemd hinein.
    David konnte seinen Ekel nicht verbergen. Die Haut des Mannes glänzte ölig, das schwarze Haar stand in alle Richtungen ab, und die Augen schwammen hinter den dicken Brillengläsern. David konnte sich kaum eine ekelhaftere Gestalt vorstellen. Weintraub war der Prototyp des schmierigen Zivilisten.
    Der Untersuchungsbeamte ging voran. »Wir sind auf eine äußerst interessante Sache gestoßen. Etwas, das möglicherweise die Beschädigung des Flugschreibers erklären könnte.« Er ging zu einem Quadranten hinüber, wo Teile des Rumpfs grob in Form des eigentlichen Flugzeugs ausgelegt worden waren.
    David folgte ihm. »Sie haben mir immer noch nicht erklärt, wovon Sie eigentlich reden. Und es gefällt mir überhaupt nicht, der Letzte zu sein, der informiert wird. Ich habe Sie davon in Kenntnis gesetzt …«
    Weintraub sah David an. »Ich berichte, wenn ich etwas zu berichten habe, Mr Spangler«, unterbrach er ihn. »Zunächst musste ich eine plausiblere Erklärung finden.«
    »Eine Erklärung wofür?«
    »Dafür.« Weintraub trat zum Rumpf und schlug mit einem Schraubschlüssel gegen die Oberfläche. Dann zog er die Hand zurück, aber das Werkzeug blieb hängen.
    David bekam große Augen.
    Weintraub tippte auf das Flugzeug. »Es ist magnetisch.« Er winkte mit einem kurzen Arm über die gesamte Lagerhalle. »Alles ist magnetisch. Jedes Metallstückchen ist bis zu einem gewissen Grad magnetisiert geworden. Das ist vielleicht der Grund für die Beschädigung des Flugschreibers. Er muss einem starken Magnetfeld ausgesetzt gewesen sein.«
    »Kann es nicht daran liegen, dass die Teile mit einem Plektromagneten hochgezogen worden sind? Obwohl Kirkland geschworen hat, dadurch würde nichts beschädigt.« David verschluckte sich fast an Jack Kirklands Namen. Während der vergangenen drei Tage waren beide Männer auf Abstand zueinander geblieben. Am Abend der Befragung nach dem Tauchgang hatte David dafür gesorgt, dass er und Jack an entgegengesetzten Enden des Raums Platz genommen hatten.
    »Nein. Mr Kirkland hatte völlig recht. Der Elektromagnet ist nicht Ursache hierfür. Tatsache ist, dass ich überhaupt keine Erklärung hierfür habe.«
    »Was ist mit einer Waffe?« David amüsierte der Gedanke, dass die Chinesen tatsächlich Schuld am Absturz gehabt haben könnten.
    »Noch zu früh, um da was zu sagen. Aber ich bezweifle es. Ich könnte mir vorstellen, dass der Effekt auf etwas zurückzuführen ist, das nach dem Absturz eingetreten ist. Ich habe die Linien der Polarität auf Abschnitten vermessen, die auseinandergerissen wurden. Sie haben nicht zueinander gepasst, wenn ich die Teile wieder zusammengesetzt habe.«
    »Was heißt das?«
    Weintraub stieß einen offenkundig verzweifelten Seufzer aus.
    David ballte die Hände zu Fäusten; er