Im Dreieck des Drachen

musste sich mit aller Gewalt zurückhalten, um dem Mann seinen herablassenden Ausdruck nicht aus dem Gesicht zu prügeln.
    »Es heißt, Commander Spangler, dass die Magnetisierung der Flugzeugteile erst nach dem Auseinanderbrechen erfolgt ist. Ich bezweifle, dass sie eine Rolle beim Absturz gespielt hat, aber sie muss irgendwie den Flugschreiber beeinflusst haben.« Er schob sich die Brille wieder hoch. »Was ich nicht verstehe, ist, weshalb der Cockpit-Stimmrekorder davon nicht betroffen wurde. Warum ist nur einer der beiden Flugschreiber beschädigt?«
    David lenkte das Gespräch von dieser Frage weg, indem er stirnrunzelnd auf den Schraubenschlüssel sah. »Wenn die Magnetisierung nach dem Absturz erfolgt ist, warum gehen Sie der Sache überhaupt nach? Wir beide haben Order, diese Untersuchung so schnell wie möglich zum Abschluss zu bringen. Washington und der Welt Antworten zu liefern.«
    »Ich kenne meine Pflichten, Commander Spangler. Wie ich gesagt habe, sind meine ursprünglichen Befunde Mutmaßungen. Ich kann erst dann die Möglichkeit ausschließen, dass irgendein elektromagnetischer Impuls oder eine äußere Kraft den Absturz von Air Force One herbeigeführt hat, wenn ich dieses Phänomen in allen Einzelheiten studiert habe.« Weintraub zog ein schmuddeliges Taschentuch aus einer Brusttasche. »Abgesehen davon habe ich die Berichte im CNN gesehen. Offenbar hat Washington so seine eigenen Vorstellungen. Poltert was von einem Angriff oder einer Sabotage seitens der Chinesen.«
    David täuschte Desinteresse vor. Er wusste, dass Nicolas Ruzickov jedes Informationsbruchstück dazu benutzt hatte, Misstrauen gegen die Chinesen zu säen. Die Öffentlichkeit der Vereinigten Staaten war bereits mit Andeutungen versorgt worden. Bald könnte mit dem Säbel gerasselt werden. Er räusperte sich. »Es ist mir gleichgültig, was die Medien berichten. Mit geht es allein um die Wahrheit.«
    Weintraub schnäuzte sich die Nase und musterte ihn mit zusammengekniffenen Augen. »Wirklich? Haben Sie je herausfinden können, wer die Transkription des Stimmrekorders weitergegeben hat? Anscheinend benutzen sie viele dieser so genannten Nachrichtensendungen als Grundlage für die Behauptung, Air Force One sei angegriffen worden.«
    David spürte, wie ihm die Hitze ins Gesicht stieg, doch seine Stimme wurde härter. »Ich gebe einen Scheißdreck um Gerüchte oder Klatsch. Unsere Pflicht besteht darin, die Wahrheit nach D. C. zu bringen. Was die Politiker damit anstellen, ist deren Sache.«
    Weintraub steckte sein Taschentuch ein und pflückte den Schraubenschlüssel vom Wrack. »Dann haben Sie sicher nichts dagegen, wenn ich dieses seltsame Phänomen untersuche.« Er schlug sich mit dem Werkzeug auf die Handfläche. »Um die Wahrheit herauszufinden.«
    »Tun Sie Ihren Job, und ich erledige meinen.«
    Einen Atemzug lang beäugte ihn Weintraub, dann drehte er sich um. »Dann kehre ich am besten an die Arbeit zurück.«
    David sah dem Untersuchungsbeamten nach, wandte sich wieder dem großen Wrackteil zu und legte die Hand auf die glatte Oberfläche. Einen Moment lang überlegte er, was dem großen Flugzeug wirklich zugestoßen war, dann schob er diese Frage eilig beiseite. Es spielte ohnehin keine Rolle. Entscheidend war, wie Washington die Tatsachen hinbog. Auf die Wahrheit kam es nicht an.
    Er machte sich davon und ließ seine Sorgen zurück. Seine Ausbildung in der alten Schule bewährte sich auch jetzt wieder. Gehorchen, niemals Fragen stellen. Er durchquerte den Hangar und ging die Rampe hinauf. Draußen war der Wind aufgefrischt. Der auf das Flugdeck peitschende Regen hörte sich an wie das Prasseln von Gewehrfeuer. David nickte seinen Männern zu und eilte über die Decksaufbauten des Schiffs. Er sollte besser Ruzickov von seinen Funden in Kenntnis setzen.
    Vor Kälte zitternd trat er durch die Luke und zog die Tür hinter sich zu. Sobald er dem Wind entronnen war, schüttelte er sich den Regen von der Kleidung und richtete sich auf. Da sah er jemand Großen auf sich zukommen.
    »Commander Spangler«, sagte Admiral Houston grüßend und blieb vor ihm stehen. Mark Houston, der eine Nylon-Fliegerjacke trug, füllte den gesamten Gang aus. David merkte, dass ihm angesichts der Aura von Überlegenheit, die der Mann um sich verbreitete, die Galle hochkam.
    »Jawohl, Sir.«
    »Haben Sie schon das Neueste gehört?«, fragte Houston. »Von der Magnetisierung der Flugzeugteile?«
    David runzelte die Stirn, und seine schmalen Lippen wurden