Im Dreieck des Drachen

Ansprache wegen der »nationalen Katastrophe« gehalten. Die ging ihn jetzt nichts mehr an. Er wusste, dass er in ein paar Tagen die Region besuchen, in verschiedenen Notunterkünften für die obdachlos Gewordenen Hände schütteln und an Gedenkveranstaltungen teilnehmen musste. Auf dem Plan stand sogar, vor der Küste Alaskas einen Lorbeerkranz ins Meer zu werfen, zum Gedenken an die mutmaßlich Tausenden von Toten, die der Untergang der Aleuten gekostet hatte. Er war auf diesen Abstecher vorbereitet. Er hatte seine Anzüge ausgewählt und mit seinem Armani-Jackett über der Schulter vor dem Spiegel posiert, die Hemdsärmel bis zum Ellbogen aufgekrempelt. Das wirkte solide und erdverwachsen – ein Präsident, der bereit war, seinem Volk beizustehen.
    Ruzickov lenkte Nafes Aufmerksamkeit auf die Karte, die jetzt offen auf dem Tisch lag. »Nachdem die Daten von den Forschungsstationen an der Westküste hereingekommen sind, hat Jebs Büro die Informationen und seismischen Werte gesammelt und versucht, eine Erklärung für die Naturkatastrophe zu finden.«
    Nafe blickte auf. »Wissen wir, was sie ausgelöst hat?«
    »Nein, nicht genau, aber vielleicht kann ab jetzt besser Jeb die Sache erklären.« Ruzickov nickte Fielding zu, er solle übernehmen.
    Der ältere Mann war offenbar nervös. Er fuhr sich mit einem Taschentuch über die Stirn und räusperte sich. »Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit für uns nehmen, Mr President.«
    »Ja, ja, schon gut … Was haben Sie erfahren?«
    Fielding strich die Karte auf dem Tisch glatt. Sie zeigte den Pazifischen Ozean, eine topografische Karte des Meeresbodens, des kontinentalen Schelfs und des Küstenverlaufs. Der äußere Kreis, der größte, streifte die Westküste der Vereinigten Staaten und zog sich in einem Bogen um die japanischen Inseln. Die inneren Kreise wurden immer enger. Kleine rote Kreuze sprenkelten die Küsten und Inseln innerhalb dieser enger werdenden Kreise und markierten Katastrophengebiete. Fielding ließ den Finger darüberlaufen. »Unser Büro war imstande, die Vektoren der tektonischen Kräfte während der Serie von Erdbeben zu kartografieren.«
    Nafe zog die Brauen zusammen. Er gab äußerst ungern Unwissenheit zu, aber Ruzickov erkannte seine Verwirrung und sagte zu Fielding: »Fangen Sie von vorn an.«
    Fielding hob und senkte den Kopf. »Natürlich … Tut mir leid …« Er leckte sich die Lippen. »Uns war von Anfang an bekannt, dass die Beben am Tag der Sonnenfinsternis alle am Rand der tektonischen Platte des Pazifiks auftraten.« Er zog den Finger grob über die Grenzen des äußeren Rings auf seiner Karte.
    Nafes Ausdruck blieb unverändert.
    »Vielleicht hole ich etwas weiter aus«, meinte Ruzickov und hieß Fielding zu schweigen. »Wie Ihnen gewiss bekannt ist, Mr President, ist die Oberfläche der Erde eigentlich eine harte Schale über einem geschmolzenen Kern, genauer, eine rissige Schale – wie ein hart gekochtes Ei, das man gegen einen Tisch geschlagen hat. Jedes Schalenteil, oder jede ›tektonische Platte‹, treibt über diesem flüssigen Kern und befindet sich in beständiger Bewegung, wobei sich die eine an der anderen reibt, manchmal darunter versinkt und Gräben bildet oder, anders herum, aufsteigt und Berge auftürmt. An diesen Reibungspunkten zwischen den Platten ist die seismische Aktivität am stärksten.«
    »Das ist mir alles bekannt«, sagte Nafe gereizt, den Beleidigten spielend.
    Ruzickov zeigte auf die Karte. »Unter dem Pazifischen Ozean liegt eine große Platte. Die Beben sowie die vulkanische Aktivität vor acht Tagen erfolgten entlang der Grenzen oder Bruchstellen dieser Platte.« Der Direktor der CIA zeigte auf einige der Inseln in der Mitte der Karte. »Darüber hinausgehende Katastrophen an den Küsten und Inseln waren das Ergebnis von Flutwellen, erzeugt von Beben unter dem Meer.«
    Nafe richtete sich auf. Er war zu erschöpft, um noch weiterhin Interesse vorzutäuschen. »Schön. Verstehe ich. Weswegen also diese nächtliche Lektion in Naturwissenschaft?«
    »Jeb, warum erklären Sie’s nicht von hier an?«
    Fielding nickte. »Während der letzten Woche haben wir versucht herauszufinden, was so viele Punkte entlang der Pazifischen Platte dazu veranlasst hatte, gleichzeitig aktiv zu werden, was also diese katastrophale Reaktion ausgelöst hat.«
    »Und?«, fragte Nafe.
    Fielding tippte auf jeden der konzentrischen Kreise, die auf der Karte eingezeichnet waren, wobei er am äußeren begann und nach und nach jeden